“Eleganza e comfort non sono incompatibili, e chi sostiene il contrario semplicemente non sa di cosa sta parlando”. Il designer di scarpe per le stelle Salvatore Ferragamo potrebbe aver parlato di tacchi alti ma, rimbalzando nella nostra suite dell’Hotel Lungarno, è una gioia vedere che i suoi principi di design sono validi in tutta l’azienda alberghiera di famiglia.
Poco prima, dopo un’accidentata corsa in taxi attraverso il trambusto della città ampiamente pedonalizzata, siamo arrivati all’hotel con un caloroso benvenuto italiano e tre dolci parole che ogni viaggiatore stanco è felice di sentire: “vi abbiamo aggiornato”. La nostra River View Studio Suite è l’epitome dell’eleganza italiana con un balcone a Giulietta sospeso sul fiume Arno. La vista è magica e Mr Smith è leggermente colpito dalle stelle, o piuttosto dalla vista, dalla nostra vista in prima fila del ponte di Firenze, il leggendario Ponte Vecchio.
Così, dopo aver provato la nostra macchina per il caffè Lavazza, e aver ammirato il letto enorme, le lenzuola croccanti, il divano di velluto e il bagno di marmo, ci stacchiamo alla ricerca di aria fresca e affreschi famosi. Sia per me che per Mr Smith è la prima volta a Firenze, con solo 36 ore per rendere giustizia al luogo. Quindi il piano è questo: vedere quanto più possibile e mangiare quanto umanamente possibile. La città è molto affollata e facile da girare a piedi, quindi ci incamminiamo, nella vaga direzione della corona di tegole arancioni del Duomo, un faro nel cielo blu sopra di noi.
La nostra prima tappa è Borgo Antico, una trattoria altamente raccomandata dal nostro geniale concierge come un posto migliore per osservare la gente mentre si gustano le specialità toscane. Una caraffa di Montepulciano più tardi e stiamo per buttare giù una bistecca Tomahawk scottata grande quanto il nostro tavolo, con una gustosa insalata panzanella a lato.
Dopo pranzo attraversiamo la piazza fino alla Gelateria della Passera dove la lista di gelati biologici offerti è lunga quasi quanto la coda fuori dagli Uffizi. Dopo molto umming, ahhing e un oneroso processo decisionale, metto le labbra attorno al loro gelato di fichi e ricotta. Il gelato non sarà più lo stesso.
Firenze ha una grande lista di cose da fare: gallerie, giardini, musei e palazzi che fanno tornare i turisti a frotte. Ma noi optiamo per un approccio più informale all’esplorazione e perdiamo ore nel groviglio di romantiche strade acciottolate, guardando i cortili dei palazzi, le colorate botteghe artigiane e le cappelle a lume di candela che sono state a malapena toccate dai tempi di Dante.
Quando scocca l’ora dell’aperitivo, ci infiliamo ne La Ménagère 1896, originariamente il primo negozio di casalinghi di Firenze e ora, più di un secolo dopo, un’incantevole sede di un fiorista sperimentale, un negozio chi-chi, un ristorante industriale e un jazz bar nel seminterrato. Dimenticate qualsiasi impressione di Firenze, l’atmosfera qui è più da hipster di Shoreditch.
Prima di andare a dormire ci sistemiamo in un angolo accogliente del Lungarno lounge per un cocktail sul fiume. Nel cuore della città e a poca distanza dall’Arno sotto di noi, ci sentiamo fortunati ad avere l’angolo perfetto per l’aperitivo a una rampa di scale dal nostro letto di marshmallow. Il lounge bar, come il resto dell’hotel, è lussuoso e maestoso senza essere OTT. L’amore della famiglia per Firenze, e per l’arte, è evidente ovunque; più di 400 opere d’arte riempiono l’hotel di 63 camere. Capolavori originali di Picasso e Cocteau tengono banco nell’omonima PicTeau Lounge.
Tutti gli amanti della cultura che si rispettino e i rompiscatole sanno che Firenze è il luogo di nascita del Rinascimento – ma quanti sanno che è anche il luogo di nascita del Negroni? Beh, io certamente lo so (ora), e si scopre che non c’è niente di più creativo della selezione del Lungarno. Evito le curiose infusioni di salvia e caffè, optando invece per un Earl Grey che arriva in una tazza da tè completa di bustina di Campari disidratata.
Al mattino il mio Earl Grey è privo di alcol, ma probabilmente è meglio così, visto che stiamo di nuovo seguendo il consiglio del nostro saggio concierge e ci precipitiamo agli Uffizi prima del brekkie per evitare le code. Appena varcate le porte, appena si aprono per il giorno, siamo eccitati dall’idea di avere il posto quasi tutto per noi. Potrebbe essere mattina, ma tutto sembra piuttosto “Notte al Museo”. Ci dirigiamo verso i Botticelli sperando di dare un’occhiata prima che arrivino le orde. La Nascita di Venere è la vera attrazione della folla e siamo abbastanza in anticipo per avere un momento da soli con la dea dell’amore.
Caravaggio, Michelangelo, Donatella – dopo una passeggiata mattutina intorno alla più grande galleria d’arte italiana, torniamo al Lungarno famelici e pronti a goderci la ricca colazione dell’hotel. Ispirato al fascino italiano degli anni ’50, le pareti del ristorante sono adornate con schizzi di moda e fotografie di Salvatore Ferragamo nei suoi giorni di gloria a Hollywood.
Mentre ammiriamo le opere d’arte, un cameriere dall’aspetto impeccabile ci fa visita, rabboccando le nostre indulgenti mimose mattutine e dandoci alcuni consigli utili per la giornata. È vero che Salvatore ha trovato la fama come prodigioso calzolaio, ma posso felicemente confermare che la famiglia Ferrgamo sa certamente come fare anche l’ospitalità.