Un programma di approvvigionamento etico di Starbucks sta producendo cambiamenti più grandi del previsto nel settore del caffè, secondo un recente rapporto di Conservation International.
Il programma Coffee and Farmer Equity (C.A.F.E.Il programma Coffee and Farmer Equity (C.A.F.E.) Practices, sviluppato 20 anni fa in collaborazione con Conservation International, mira a migliorare i risultati sociali, ambientali ed economici delle aziende agricole di caffè – e dei piccoli coltivatori – che vi partecipano.
Il programma ha continuato a espandersi, secondo il rapporto, attirando più fornitori e aumentando la quantità di area di caffè coltivato in modo verificabile e sostenibile di oltre il 197% dal 2008.
Ma forse la scoperta più significativa: Starbucks sta influenzando molto più caffè di quello che consuma. L’azienda compra solo circa il 5 per cento della fornitura mondiale di caffè arabica – ma nel 2015, circa il 18 per cento di quella fornitura è stata prodotta secondo le pratiche C.A.F.E. Questa influenza continua a crescere: i dati preliminari per il 2017 mostrano che il caffè prodotto secondo le pratiche C.A.F.E. è sulla buona strada per costituire il 26% della fornitura mondiale.
Inoltre, quasi 190.000 ettari (465.000 acri) sono stati conservati nei 23 paesi in cui le pratiche C.A.F.E. sono ora presenti. Circa 1,3 milioni di lavoratori sono stati assunti da aziende agricole e mulini che operano sotto il programma – con 1,1 milioni di lavoratori temporanei che guadagnano più del salario minimo. E, cosa notevole, il 99% delle aziende agricole che operano secondo le pratiche C.A.F.E. non ha convertito alcuna foresta naturale alla produzione di caffè dal 2004.
Il nuovo rapporto arriva in un momento critico per il caffè, con una recente ricerca che mostra un futuro incerto per il caffè con l’aumento della domanda e i cambiamenti climatici.
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Il rapporto è la conferma che le pratiche C.A.F.E. stanno funzionando, dice Bambi Semroc, vice presidente dei mercati sostenibili e della strategia di Conservation International. Tre quarti dei partecipanti rimangono nel programma anno dopo anno, ha notato, e i partecipanti che passano attraverso una verifica vedono un miglioramento del 14% nei loro punteggi. Il rapporto non è solo una testimonianza dell’impegno di Starbucks per la trasparenza, dice Semroc, ma parla dell’effetto fuori misura che l’azienda sta avendo sul suo mercato.
“Sappiamo che Starbucks sta influenzando molto più caffè di quello che compra, e più agricoltori di quelli da cui compra”, ha detto. “E così con questo rapporto siamo stati in grado di dire: questo è il numero. Questo è davvero importante.”
“C.A.F.E. Practices è, crediamo, il modo giusto di coltivare il caffè”, ha detto Kelly Goodejohn, direttore dei programmi di approvvigionamento etico di Starbucks. “
Dalla teoria alla pratica
L’idea di Starbucks di una serie di standard per valutare, riconoscere e premiare i produttori di caffè di alta qualità coltivato in modo sostenibile ha messo radici alla fine degli anni ’90, prima che qualcuno parlasse di “sourcing etico”.”
Presto l’azienda ha collaborato con Conservation International per sviluppare degli standard che sono diventati il programma C.A.F.E. Practices, lanciato nel 2004.
C.A.F.E. Practices permette a Starbucks di valutare gli aspetti economici, sociali e ambientali del caffè che entra nella sua catena di approvvigionamento. Questi aspetti sono misurati rispetto a una serie definita di più di 200 indicatori sociali, economici e ambientali che tengono conto delle prestazioni lungo tutta la catena di approvvigionamento.
Ad oggi, i produttori di 23 paesi hanno partecipato al programma, influenzando i redditi e le condizioni di vita di più di un milione di agricoltori e lavoratori agricoli. Le aziende agricole partecipanti hanno anche designato 121.000 ettari (quasi 300.000 acri) in un dato anno per la conservazione. Nel 2015, Starbucks ha annunciato che il 99 per cento del suo caffè era di provenienza etica attraverso il programma, rendendo l’azienda il più grande rivenditore di caffè a raggiungere questo standard.
Che cosa c’è dopo?
Il prossimo passo, dice Semroc, è costruire sui risultati del rapporto. “Vogliamo fare immersioni più profonde su ciò che le statistiche significano”, ha detto, “e come possiamo aiutare a individuare le tendenze e aiutare Starbucks a migliorare – e a sua volta, aiutare l’intero settore a migliorare.”
Questa non è la prima escursione ambientale a livello di settore per Starbucks. L’azienda è stata un membro fondatore della Sustainable Coffee Challenge, un’iniziativa lanciata durante i colloqui sul clima del 2015 a Parigi che mira a rendere il caffè il primo prodotto agricolo completamente sostenibile al mondo. La sfida ha unito più di 100 partecipanti di tutto il settore del caffè – coltivatori, commercianti, torrefattori e dettaglianti – per stimolare una maggiore domanda di caffè sostenibile (e per far scoccare la scintilla di maggiori investimenti).
Non ci sarebbe nessuna Sustainable Coffee Challenge senza le pratiche C.A.F.E. – o la leadership di Starbucks, dice Semroc.
“Il logo di Conservation International è sui sacchetti di caffè Starbucks perché noi crediamo in C.A.F.E. Practices”, ha detto, “e vogliamo capire molto di più su come sta funzionando e su come possiamo renderlo ancora migliore.”
Il futuro del caffè potrebbe dipendere da questo.
Bruno Vander Velde è direttore editoriale di Conservation International.
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