Anche se le specifiche variano da caso a caso, in Pennsylvania la maggior parte degli ordini del tribunale per il mantenimento dei figli richiedono pagamenti fino a quando il bambino raggiunge i 18 anni di età. Se tutti i pagamenti vengono effettuati, il caso viene tipicamente chiuso. Se c’è un sostegno arretrato dovuto, tuttavia, il genitore affidatario può essere in grado di riscuoterlo anche dopo che il bambino compie 18 anni.
Il debito di mantenimento del bambino non svanisce semplicemente al 18° compleanno del bambino. Piuttosto, i pagamenti in ritardo sono in arretrato, e i pagamenti devono continuare fino a quando il saldo è stato pagato per intero. Le forze dell’ordine hanno il potere di revocare o trattenere passaporti e patenti di guida a coloro che devono il mantenimento dei figli. I funzionari possono pignorare i salari, le proprietà reali o personali o sequestrare gli assegni dei rimborsi fiscali. I genitori inadempienti possono essere condannati al carcere per non aver effettuato i pagamenti di mantenimento.
Alcuni tribunali possono apportare modifiche a un ordine di mantenimento dopo che il bambino ha compiuto 18 anni perché gli obblighi del genitore affidatario sono teoricamente diminuiti in quel momento. Gli ordini di supporto sono anche respinti in alcuni casi in cui il bambino è emancipato. Le sentenze in ogni caso particolare dipendono dai fatti specifici. La regola generale, però, è che gli arretrati devono essere pagati prima che l’ordine di mantenimento sia respinto.
In un caso in cui il mantenimento del bambino è dovuto e il bambino ha più di 18 anni, è importante parlare con un avvocato per assicurarsi che i diritti non siano persi a causa di una prescrizione, in quanto i genitori che devono il mantenimento del bambino in ritardo possono avere un determinato periodo di tempo per far valere i loro diritti. Un avvocato con esperienza nel diritto di famiglia può essere in grado di aiutare portando un’azione in tribunale per raccogliere gli importi che sono in arretrato.