Hoewel de bijzonderheden van geval tot geval verschillen, wordt in Pennsylvania bij de meeste rechterlijke beslissingen inzake kinderalimentatie bepaald dat het kind moet betalen tot het 18 jaar wordt. Als alle betalingen zijn gedaan, wordt de zaak meestal gesloten. Wanneer er echter achterstallige alimentatie verschuldigd is, kan de ouder die het gezag uitoefent, in staat zijn om deze te innen, zelfs nadat het kind 18 jaar is geworden.
Onbetaalde alimentatieschuld verdwijnt niet zomaar op de 18e verjaardag van het kind. Bij achterstallige betalingen is er sprake van een betalingsachterstand, en de betalingen moeten worden voortgezet totdat het saldo volledig is betaald. De politie heeft de bevoegdheid om paspoorten en rijbewijzen in te trekken of in te houden van mensen die kinderalimentatie verschuldigd zijn. Ambtenaren kunnen loonbeslag leggen, onroerend of persoonlijk bezit in beslag nemen of belastingteruggaven in beslag nemen.
Sommige rechtbanken kunnen wijzigingen aanbrengen in een alimentatiebevel nadat het kind 18 is geworden, omdat de verplichtingen van de voogdijouder op dat moment theoretisch zijn verminderd. Ook worden alimentatieverordeningen in sommige gevallen ingetrokken wanneer het kind is geëmancipeerd. De uitspraak in een bepaalde zaak is afhankelijk van de specifieke feiten. De algemene regel is echter dat achterstallige betalingen moeten worden voldaan voordat het bevel tot alimentatie wordt afgewezen.
In een geval waarin kinderalimentatie verschuldigd is en het kind ouder is dan 18 jaar, is het belangrijk om met een advocaat te spreken om ervoor te zorgen dat rechten niet verloren gaan door de tolling van een verjaringstermijn, omdat ouders die achterstallige kinderalimentatie verschuldigd zijn, een bepaalde hoeveelheid tijd kunnen hebben om hun rechten af te dwingen. Een advocaat met ervaring in familierecht kan helpen door een rechtszaak aan te spannen om de achterstallige bedragen te innen.