Gli esercizi di rigorosa conduzione vocale, o contrappunto di specie, iniziano con una singola linea musicale ben formata chiamata cantus firmus (voce fissa, o melodia fissa; pl. cantus firmi). La composizione del cantus firmus ci dà l’opportunità di impegnare i seguenti tratti musicali fondamentali:
- liscio
- indipendenza e integrità delle linee melodiche
- varietà
- mozione (verso un obiettivo)
I nostri primi esercizi di strict voice-leading saranno la composizione di buoni e ben formati cantus firmi. Il primo passo è l’esecuzione e l’analisi di modelli di cantus firmi, come il seguente cantus firmus in Do maggiore, composto da Heinrich Schenker.
Ne sono forniti diversi altri. Eseguirli è una pratica utile per sviluppare un senso interno del suono e della sensazione di un cantus ben formato, e molte delle caratteristiche di un cantus firmi ben formato possono essere trasferite in altri stili musicali. (Questi cantus firmi modello possono anche essere usati come punti di partenza per i nostri esercizi a due voci.)
Da questi cantus, notate come le caratteristiche musicali generali di scorrevolezza, integrità melodica, varietà e movimento verso un obiettivo sono elaborate in caratteristiche specifiche. Le seguenti caratteristiche sono tipiche di tutti i cantus firmi ben formati:
- lunghezza di circa 8-16 note
- aritmico (tutte note intere; nessuna nota lunga o corta)
- inizio e fine sul do
- avvicinamento alla tonica finale per gradi (di solito re-do, a volte ti-do)
- tutte le progressioni nota per nota sono consonanze melodiche
- gamma (intervallo tra la nota più bassa e quella più alta) di non più di un decimo, di solito meno di un’ottava
- un singolo climax (punto alto) che appare solo una volta nella melodia
- chiaro collegamento logico e forma regolare dall’inizio al climax alla fine
- per lo più movimento graduale, ma con alcuni salti (per lo più piccoli salti)
- nessuna ripetizione di “motivi” o “licks”
- ogni grande salto (quarta o più grande) è seguito da un passo in direzione opposta
- non più di due salti di fila; nessun salto consecutivo nella stessa direzione (fa eccezione il cantus in fa maggiore di Fux, dove i salti discendenti uno dietro l’altro delineano una triade consonante.)
- il tono principale progredisce verso la tonica
- in minore, il tono principale appare solo nella penultima battuta; la sottomedia sollevata è usata solo quando si progredisce verso quel tono principale
Tendenze melodiche
Le caratteristiche elencate sopra sono abbastanza dettagliate, e alcune di esse sono specifiche del contrappunto di specie stretto. Tuttavia, prese insieme, esprimono in dettaglio alcune tendenze generali delle melodie in una varietà di stili.
David Huron identifica cinque proprietà generali delle melodie nella musica occidentale che si collegano ai principi di base della percezione e della cognizione elencati sopra, ma che si svolgono in modi specifici leggermente diversi negli stili musicali. Esse sono:
- prossimità del tono – la tendenza delle melodie a progredire per passi più che per salti e per piccoli salti più che per grandi salti. Un’espressione di morbidezza e integrità melodica.
- declinazione del passo – la tendenza delle melodie a muoversi per passi discendenti più che ascendenti. Forse un’espressione del movimento orientato all’obiettivo, poiché tendiamo a percepire un movimento verso il basso come una diminuzione di energia (movimento verso uno stato di riposo).
- inerzia del passo – la tendenza delle melodie a cambiare direzione meno frequentemente di quanto continuino nella stessa direzione. (Cioè, la maggior parte delle progressioni melodiche sono nella stessa direzione della precedente). Un’espressione di scorrevolezza e, a volte, di movimento orientato all’obiettivo.
- regressione melodica – la tendenza delle note melodiche nei registri estremi a progredire indietro verso il centro. Un’espressione del movimento verso una posizione di riposo (con le note non estreme che rappresentano il “riposo”). Anche un’espressione semplicemente della distribuzione statistica delle note in una melodia: più alta è una nota, più note ci sono sotto di essa tra cui un compositore può scegliere, e meno note ci sono sopra di essa.
- arco melodico – la tendenza delle melodie a salire nella prima metà di una frase, raggiungere un climax, e scendere nella seconda metà. Un’espressione dell’orientamento all’obiettivo e dello schema riposo-movimento-riposo. Inoltre, una combinazione delle regole di cui sopra nel contesto di una frase musicale.
Esercizio pratico
Prima di comporre un cantus firmus da zero, prova a costruire un cantus ben formato attorno al seguente scheletro. Sono stati forniti lunghezza, altezza iniziale, altezza penultima, altezza finale e climax. Crea una linea melodica regolare e consonante che esemplifichi le caratteristiche elencate sopra – sia le caratteristiche specifiche dei cantus firmi di specie rigorose che le caratteristiche generali delle melodie tonali. Clicca sul pentagramma per ascoltare la melodia. Assicurati di ascoltare ogni volta che fai un cambiamento.
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