La star spagnola Raul è assistita dal fisioterapista della squadra Pedro Chueca per stirare il suo inguine destro infortunato, 2002
Il dolore all’inguine spesso affligge gli atleti che calciano, tagliano e si torcono come parte del loro sport. Gli studi suggeriscono che l’incidenza nei calciatori maschi è del 18% di tutte le lesioni ogni anno(1). Una causa di dolore all’inguine – che rappresenta dal 3% al 5% delle lesioni – è l’osteite pubica (OP)(1). Con OP, gli atleti si lamentano tipicamente del dolore vicino o sull’osso pubico alla base dell’inguine quando si cammina, si fa stretching o si rafforzano i muscoli adduttori o i muscoli addominali.
Lo stretto ramus pubico inferiore e la sinfisi sono il luogo di attacco di due muscoli adduttori (longus e bravis) e del muscolo gracile (vedi figura 1). La trazione ripetitiva di questi muscoli su questo pezzo d’osso infligge microtraumi alla zona. Ne risulta un’infiammazione e un’irritazione nell’osso, e spesso negli stessi tendini muscolari. Come se non bastasse, anche i muscoli addominali si attaccano all’osso pubico. Pertanto, entrambi i gruppi muscolari possono tirare sulla zona allo stesso tempo e in direzioni opposte, soprattutto quando si calcia. Un altro fattore che contribuisce può essere la diminuzione della rotazione interna dell’anca(1). Senza un adeguato range di movimento dell’anca, le manovre di rotazione e di taglio generano una maggiore trazione sul bacino.
Figura 1: Anatomia pelvica
I muscoli adduttore lungo e gracile nascono entrambi dal ramus pubico (o tubercolo). La sinfisi pubica è l’articolazione che collega anteriormente le due ossa del bacino. Si noti che il ramo pubico è anche il sito di origine del retto addominale.
La diagnosi viene fatta sulla base di test clinici e dei risultati della risonanza magnetica (MRI). I test permettono di escludere altre cause di dolore all’inguine, come l’ostemielite pubica, l’ernia sportiva e i problemi alla schiena o all’anca. Una volta diagnosticato, il PO può essere classificato in stadi per aiutare a guidare il trattamento e le aspettative di riabilitazione (vedi tabella 1). I risultati della risonanza magnetica aiutano anche a prevedere gli esiti del recupero. I ricercatori italiani hanno scoperto che tra gli atleti professionisti con PO, quelli che mostravano un edema nei tessuti molli e nei muscoli della sinfisi pubica e una maggiore intensità del segnale nel midollo osseo dell’osso pubico all’inizio dei sintomi, avevano maggiori probabilità di sperimentare solo un recupero parziale (2).
Tabella 1: Categorizzazione dell’osteite pubica in stadi
| Stadio | Sintomi |
|---|---|
| I | Il dolore su un lato migliora dopo il riscaldamento. Atleta in grado di partecipare allo sport ma i sintomi peggiorano dopo l’allenamento. |
| II | Dolore sentito su entrambi i lati, che si irradia nei muscoli adduttori all’inguine, e peggio dopo l’allenamento. |
| III | Dolore sentito bilateralmente nei muscoli adduttori e addominali. Il dolore durante attività come calci e sprint impedisce l’ulteriore partecipazione allo sport. |
| Dolore significativamente peggiore sentito nei muscoli adduttori e addominali può anche riferirsi ai fianchi o bassa schiena. Il dolore interferisce con le normali attività quotidiane come camminare. |
La maggior parte dei casi di OP sono auto limitanti e rispondono bene al trattamento conservativo(1). Tuttavia, non è raro che i sintomi durino fino a un anno o più. Il trattamento fisioterapico cerca di correggere gli squilibri muscolari e di gamma di movimento intorno al bacino, gestire i sintomi attraverso agenti fisici e modalità, e modificare gli errori di formazione attraverso l’esercizio terapeutico e il ritorno guidato allo sport. È importante notare che la parte più efficace di questo approccio può essere l’esercizio terapeutico. Gli atleti con diagnosi di PO che hanno ricevuto un programma di allenamento attivo hanno mostrato un ritorno allo sport significativamente migliore rispetto a un gruppo che ha ricevuto solo agenti fisici (79% a 14% rispettivamente)(1). In particolare, l’allenamento della forza dovrebbe concentrarsi sul bilanciamento delle forze che agiscono intorno alle articolazioni dell’anca e al bacino. Questo include i muscoli addominali e gli estensori della schiena, così come i gruppi di muscoli flessori ed estensori dell’anca.
Alcuni suggeriscono di gestire l’OP con una terapia iniettiva, in particolare proloterapia e iniezioni di corticosteroidi. Le prove sull’efficacia di questi trattamenti rimangono inconcludenti. Alcuni studi riportano sollievo, ma non in una parte significativa della popolazione studiata (1). Pertanto, questi approcci di trattamento possono essere meglio riservati ai casi più insensibili. L’intervento chirurgico è indicato solo nel 5%-10% dei casi più resistenti.
Identificare la causa
Siccome le lesioni all’inguine sono il secondo tipo di lesione muscolare più comune nei calciatori, i ricercatori tedeschi si sono chiesti se i calci fossero veramente la causa biomeccanica(3). Hanno osservato che i giocatori di calcio passano più spesso che calciare e hanno indagato se il passaggio interno, più utilizzato nel gioco di oggi, potrebbe giocare un ruolo maggiore nell’incidenza del PO. Per testare l’impatto del passaggio interno, hanno analizzato il passaggio di 10 giocatori maschi di club amatoriali competitivi utilizzando l’analisi del movimento video mentre i giocatori passavano le palle nel Footbonaut pass trainer.
Una scoperta interessante è stata la presenza di una rotazione interna appena prima del contatto con la palla. Mentre all’occhio sembra che la gamba ruoti esternamente a causa della posizione del piede, la rotazione interna serve effettivamente ad elevare il piede (vedi figura 2)(3). Poiché alcuni ipotizzano che la rotazione interna dell’anca limitata contribuisca al PO (vedi sopra), gli atleti possono sforzare il bacino cercando di compensare ciò che manca loro in termini di gamma di movimento.
I ricercatori hanno anche calcolato le forze che agiscono all’interno dei muscoli adduttori e gracilis. Il carico sul gracile si è rivelato sostanziale, anche nel passaggio dello sforzo submassimale. Inoltre, il gracile si allunga verso la fine del ciclo di oscillazione, mettendolo ancora più a rischio di sollecitazione in quanto genera forza mentre si contrae eccentricamente.
Mentre la forza prodotta da un muscolo rimane la stessa per tutta la sua lunghezza, lo stress sopportato dipende dalla sezione trasversale. Pertanto, come i muscoli gracile e adduttore lungo si restringono verso la loro inserzione, lo stress sulla porzione del muscolo vicino all’inserzione diventa maggiore. Inoltre, la sinfisi pubica sopporta le forze di entrambi i muscoli che agiscono insieme durante il passaggio.
Ripetute esercitazioni di passaggio e l’aumento del carico di allenamento contribuiscono probabilmente allo sviluppo di OP. Pertanto, diminuire il volume dei passaggi e dei calci nelle prime fasi di OP e rafforzare gli adduttori e i muscoli dell’anca attraverso esercizi come il bridging con una piccola palla tra le ginocchia, gli affondi con il pattino, gli affondi laterali e gli squat sumo.
Figura 2: Rotazione interna dell’anca con passaggio interno
Nota che l’anca ruota internamente per elevare ulteriormente il piede in posizione di cocking per lo swing del passaggio.
Prevenzione
Scienziati sportivi norvegesi si sono recentemente chiesti se l’aggiunta di un solo esercizio potesse diminuire l’incidenza delle lesioni inguinali nei giocatori di calcio. Hanno assegnato 18 squadre di calcio maschili semiprofessionali a un gruppo di intervento e 17 squadre dello stesso campionato a un gruppo di controllo. Il gruppo di intervento ha eseguito l’esercizio di adduzione di Copenhagen tre volte a settimana durante la preseason e solo una volta a settimana durante la competizione. Il gruppo di controllo ha continuato ad allenarsi come al solito. Alla fine della stagione agonistica, il 13,5% del gruppo di intervento ha riportato lesioni all’inguine, mentre l’incidenza era del 21,3% nel gruppo di controllo. Questo studio ha misurato solo l’efficacia dell’esercizio alla prevenzione, tuttavia, dovrebbe certamente essere aggiunto al protocollo di esercizi di riabilitazione.
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