カリフォルニア州ボリナス出身の有名なヨガ講師、ジョエル・クレイマーは、かつてヨガジャーナルで、彼のヨガへのアプローチの一側面を “エッジを利かす “と表現していました。 クレイマーの考え方は、それ以来、私の練習に影響を及ぼしています。 「
この概念を説明するために、スプタパダングスタサナの最初のステージを考えてみましょう。 このポーズでは、仰向けに寝て、両足を床にまっすぐ伸ばします。 次に、右足を上げ、右手で母趾をつかむか、足の周りに紐を持つかして、右足を捕らえます。 右足をまっすぐ伸ばしたまま、足を頭の方に引き寄せます。 足を動かすと、足の裏の伸びが強くなるのを感じるはずです。 だんだん強くなっていく伸縮の感覚が、いつしか痛みに変わっていく。 リリアス・フォランは、痛みの直前のポイントを “甘い不快感 “の場所と呼んでいた。
この方法で練習することの困難な側面は、これらのエッジがまったく静的でないということです。
この方法で練習することの難しさは、これらのエッジがまったく固定されたものではないということです。
この方法で練習することの難しさは、これらのエッジがまったく固定されていないことです。
練習を瞑想に変えるものであり、私の考えでは、ヨガのアーサナを練習することと「運動する」ことの主な違いの1つです。 たとえば、あなたは前屈が柔軟になり、パシモッタナーサナ（座位前屈）で、まっすぐな脚の上に簡単に胴体を乗せることができるようになったかもしれません。 柔軟性という点では、パシモッタナーサナはもはや
あなたの限界をもたらすものではありません。
このように考えると、より高度なポーズの練習は、一人勝ちのエゴ的なゲームや、より多くの難しいアーサナを獲得するための精神的な物質主義的なアプローチではありません。 (バンパーステッカーはともかく、私たちが死ぬとき、最も多くのポーズをとった人は特に何も獲得しないのではないでしょうか）。
「上級ヨガのポーズ」というと、多くの人が思い浮かべるのは、エカパダ シルササナ（足裏頭突き、同じサンスクリット名を持つ逆立ちと混同しないように）ではないでしょうか。 ほとんどの人にとって難しいポーズで、本当に目を引くポーズです。 初めてヨガのポーズの本に目を通したとき、ページから飛び出してきたのが、エカパダ・シルサーサナと
そのさらに上級のいとこ、ヨガニドラサナ（ヨギック・スリープ・ポーズ）だったことを思い出します。 私の反応は、数年後、人里離れたビーチで私がエカパダ・シルサーサナを練習しているところを偶然目撃したカップルの反応と同じようなものでした。 私は、女性がパートナーに「あら、ハリー！」と信じられないようなことを言うのを聞くまで、彼らが注目していることに気づきませんでした。
準備のオンス
エカパダ シリャーサナをしようと考える前に、何カ月も充実した練習を維持する必要があります。 これは、エカパダ・シルサーサナを行うのに十分な柔軟性を持ってヨガを始める練習生や、かなり早く達成する練習生にも当てはまります。
実際、私はよく生徒さんに、体が硬いことより柔軟であることのほうが難しい、と言っています。 硬い人はたいてい、「ああ、確かに」という表情を浮かべます。 彼らが知っているのは、ストレッチするときに本当に不快だということと、多くのポーズを簡単にこなすように見える柔軟なクラスメートほどにはどこにも動けないということだけです。 しかし、柔軟性の高い（そして幸運にも見える）生徒たちは、動きやすい部分を常に酷使することなく、ポーズのバランスを取るという難しい課題を抱えています。 強さのバランスを欠いた超柔軟性は、関節を不安定にし、やがて痛みや怪我につながる可能性があるのです。 私は長年にわたって、緩く、非常に柔軟な生徒は、硬い生徒よりも頻繁に、より深刻な性質の身体の問題を抱えているようだと感じています。
柔軟性と強さのバランスをとる必要性についての私の警告にもかかわらず、エカパダ・シルサーサナを行うには、足と臀部の柔軟性が明らかに必要です。 したがって、通常、このポーズは前屈と股関節開閉の一連のポーズの頂点として練習するのがベストです。 前屈の際に背骨を伸ばしすぎて腰に負担がかからないように、ハムストリングスを伸ばし、腰を曲げるのではなく、股関節から前に倒すことが重要です。 エカパダ・シルサーサナは、胴体を脚の方に前に倒さないので、あまり前屈には見えないかもしれません。
あなたは、前屈のポーズのすべてを練習することによって、エカパダ
サーサナで生産的に動作するために必要な柔軟性を開発することができます。 特に、B.K.S.アイアンガーがLight on Yoga (Schocken Books, 1995)で2番目のバリエーションとして紹介しているものは、Supta Padangusthasana (Reclining Hand-to-Big-Toe Pose)のバリエーションとして有用である。
バランスのとれた体を作るには、柔軟性と同じくらい強さが重要だとわかっていても、エカパダ・シルササナには強さが必要だと知ったら、驚くかもしれませんね。 脚にかかる圧力は強力なので、首や背中の筋肉とのバランスが必要なのです。 シルササナ（逆立ち）、サルバンガーサナ（肩立ち）とそのバリエーションは、首と背中の強化に特に有効です。
足を上げる
背中の筋肉に負担をかけず、背骨を支えるために、最初は寝た姿勢で取り組むとよいでしょう。 仰向けに寝て、膝を曲げ、胸の近くで楽に休みます。 左膝はそのままの位置に置き、右腕を右太ももの内側に持っていきます。 右前腕を右ふくらはぎの後ろに巻きつけ、足の外側のアーチをとらえます。 次に、体を横切り、左手で右足の内側のアーチをとらえます。 曲げた左ひざは、胸の近くに心地よくとどまるようにします。 両手で右足を持ち、下肢が床と垂直になるまで上げます。 すねを垂直に保ちながら、右ひざを床に引きつけます。 右ひざを床につけるとき、右側に倒れずに背中の中心を保つことで、股関節の開きを最大にすることが理想的です。 そして、右膝を床につけたまま（またはその方向に動かしながら）、膝の裏から臀部に向かって右太もも裏を伸ばし、臀部と股関節をそれぞれ腹部と腰から離すように動かしていきます。
左側でも同じようにストレッチを行い、左右で1回以上繰り返します。
同じストレッチを左側でも行い、左右で1回以上繰り返す。 すべての前屈ポーズと同様に、このポーズは本質的に降伏のポーズです。 必要な動作や動きを無理に行うのではなく、我慢強く、緊張や抵抗が和らいで解放されるのを待ちましょう。
右ひざを右側に倒さずにできるだけ床に近づけたら、左手で右足を持ち、右手をふくらはぎに移動させる。
このとき、右のハムストリング、腰、背中、肩、あるいはそれらの組み合わせなど、さまざまな端に当たっているかもしれません。
そのまま数回、膝と太ももの裏を右肩に当てて呼吸してください。 強度が痛みに変わり始めたら、その姿勢を解除し、反対側も同様に行います。 強さが和らいだら、次のステップに進みます。
次に、左手を右足の土踏まずに置いたまま、再び右手でふくらはぎを押し、膝からかかとにかけてを伸ばします。 足を床に引き寄せ、徐々に足をまっすぐに近い状態にしていきます。 同時に、もう一度膝から臀部にかけてのハムストリングを伸ばし、臀部を床に向けて倒します。 このとき、背中の中心を意識してください。
ハムストリングのエッジを探った後、すねを垂直に戻し、右手で下腿の外側、左手で足首の外側を持つように握り方を変える。 右肩を膝と太ももの下に入れたまま、右太ももを外旋させ、右足首をアジュナチャクラ（額の中央付近、眉のすぐ上の「第三の目」）のほうに引き寄せます。 このとき、足の小指側を床側に引っ張らないようにします。 足裏を引っ張ると、外側の足首が曲がってしまったり、伸びすぎてしまったりします。 脚の動きは、主に股関節から行います。
足を肩にかけた状態から、サハスラーラ・チャクラ（頭頂部）に向かって足を上げ始め、足が頭の上に来るようにする。 床から頭を上げ、足首が後頭部を押すまで、足を頭の後ろに引きます。 頭を上げて足を動かすとき、腹筋を握らないように注意します。 その筋肉が攣ってしまう可能性があり、甘くない不快感があります。 その場合は、痙攣が治まるまで数分間、横になってリラックスしてください。 足首が頭の後ろに来たら、数回呼吸をする。 様子をうかがう。 自分の立場をわきまえるために必要なことをする。 パニックにならないでください。 欲張らない。
続けられるようなら、膝が肩を押さなくなるまで頭を足首に押し戻し、胸を左に向け、右肩をさらに脚の下に入れる。 そして、右手の親指でふくらはぎを押して、肩の邪魔にならないように後ろに倒し、足首のすぐ上の下肢が首の後ろにくるように脚を引きます。
首への圧迫を和らげ、脚が頭の後ろからずり落ちないようにするために、数秒、数日、数週間、両手で足首と脚を持つ必要があります。 腰が緩み、ハムストリングスが伸び、背中が伸び、首が強化されるにつれて、首のカーブに脚をうまく滑り込ませることができるようになります。
それができたら、手のひらを胸の前で合わせてナマステの姿勢になり、左足を天井に向かってまっすぐ伸ばします。
微調整
準備に磨きをかけ、最終ポーズでよりバランスよく開放的になるための、より微妙な動作がいくつかあります。 足を頭の後ろに持っていくために右足を引き上げると、通常、右の腰が一緒に出てきます。 この動きは右の股関節を圧迫し、自由を妨げます。また、右側の背骨を収縮させ、椎間板や仙腸関節に負担をかける可能性があります。
足を首の後ろに倒しながらバランスのとれた背骨に向かうには、右の腰を右側から離すように転がします。 右のお尻が体の中心線に向かって移動し、腰と背骨の右側に長さが来るのを感じるはずです。
また、通常、頭の後ろに足を置くと、骨盤がお腹のほうに引き寄せられ、頭が胸のほうに下がるということが起こります。
この傾向を抑えるには、まず右の腰を腰から引き、デッキチェアにもたれかかるように、首を足に押し付け、胸を腹部から浮かせます。 先ほどの動作と同様に、脚と腰の伸びの強さが増し、首にかかる圧力も強くなります。 背中の筋肉は、胸を持ち上げることでより発揮され、最後のポーズでの働きに備えます。
おお、神よ、ハリー！
多くの点で、最後のポーズは、「スプタ」（リクライニング）ではなく、座っていることを除いて、私たちがスプタ・エカ・パダ・シルサアナと呼んでいるものによく似ています。 しかし、これは大きな違いです。 背中が床で支えられなくなり、重力で脚が位置決めできなくなります。
ダンダーサナ（スタッフのポーズ）に座って、エカパダ・シルササナを始める。 太ももを床に押し付け、内側のふくらはぎと足首を自分から離すように伸ばす。 右膝を曲げ、右足を床から上げ、両手で足首と下腿をとらえる。 右腕を右太ももの内側に入れ、右足を三白眼の高さまで持ち上げます . 右手をふくらはぎに回し、足を高く上げながら右ひざを戻し、ひざとふくらはぎを肩の上に上げる。 両手で右足下部を持ちます。
次に、右腰の外側を床に向けて倒し、右太ももを外旋させ、右足が頭の上に来るように足を上げる。 少し前傾姿勢になり、頭を少し前に倒し、足首を頭の後ろに引き寄せます。 次に頭を上げ、後頭部を足首に押し付けるようにして、肩にかかる脚の重さを軽減させます。 頭と両手で脚を支えたまま、胸を少し左に向けて、右肩をさらに脚の下に潜り込ませる。 そのまま頭を足首に押し付け、右手の親指で右足のふくらはぎを肩の邪魔にならないように後ろに倒し、足首を首の後ろに引き寄せます。 リクライニングのときと同じように、首の後ろから足が抜けないように、しばらく両手で足と脚を持つ必要があるかもしれません。
できるだけ、両手で足を持ちながら、胸を張るようにしましょう。 首や背中にかかる脚の圧力は強いかもしれません。 ハムストリングや股関節、あるいは背中や首などに、新しいエッジが現れるかもしれません。 忍耐と意識を持って動いてください。 ゆっくりと時間をかけて。
やがて、前かがみの姿勢からほぼ直立の姿勢になれるようになったら、背筋の力を借りて、首が足を支え、頭の上を飛ばないように顎を上げていきます。 脚を支える手の力を徐々に弱め、背中と首の力だけに頼れるようにします。 その時点で、両手で脚を完全に離し、胸の前で手のひらを合わせ、ナマステの姿勢をとります。 左の太ももを床に押し付けたまま、左足のふくらはぎと足首の内側から伸ばします。
最初は、おそらく長い間エカパダシルサーサナを保持することはできません。
最初は、エカパダ・シルサーサナを長く保つことができないと思います。 ポーズから出るときは、両手を使って首の後ろから足と足首を持ち上げます。 右足を左足の横の床に下ろし、両手を腰の横の床に置き、ダンダーサナで座ります。 次に、左脚を頭の後ろに回してエカパダ・シルサーサナを行います。 左側を終えてダンダーサナに戻ったら、膝を曲げて仰向けになり、足を床に平らにしてお尻の近くに楽な姿勢で寝ます。 1～2分ほど仰向けになって休み、エカ・パーダ・シルサナで感じた緊張をほぐします。
終わり（ではない！）
縁の下の力持ちになって、「上級」アーサナができるようになったとしても、まだ終わりには至っていないのです。 私たちは、特定のアーサナの形を表すために「最終ポーズ」という言葉を使うことがありますが、実際には最終ポーズというものは存在しません。 エカパダ・シルサアナの中にも、他のアーサナの可能性を広げる中にも、新たなエッジが現れてきます。
さらに、エカパダ・シルサナ（あるいは他のアーサナ）を練習するときに、物理的なエッジを演じることが微妙で難しいのと同様に、私たちには、肉体、心理、感情、知的、エネルギー、精神といった多くの異なるエッジを持っているという事実によって、それは複雑になっています。 身体的なエッジを上手に使っているように見えても、エネルギー的なエッジをうまく使いこなせていないことがあるのです。 野心的な生徒さんの中には、もっと難しいポーズ、もっと難しいポーズをやろうと、自分を追い込んでしまう人がいます。
そのような生徒には、しばらくの間、身体的なエッジを強調するのをやめ、呼吸の質と心の状態に注意を集中することを勧めるかもしれません。
私は、そのような生徒には、しばらくの間、身体的な限界を強調するのをやめて、呼吸の質と心の状態に注意を向け直すことを提案するかもしれません。 このような提案をすると、生徒たちは公然と、あるいは受動的に、強く抵抗することがありますね。 自分のエッジを生かすということは、時には高度なポーズをとらないということかもしれないということを理解することは、しばしば困難であり、実に啓発的なことです。 この認識は、より内面的な知覚と全体的な態度へと、獲得的でおそらく攻撃的なアプローチから
シフトすることによって、あなたの練習に変革的な影響を与えることができます。 わいわいがやがやと高度なポーズをとるよりも、意識の端っこで遊ぶことに興味を持つようになるかもしれません。
あらゆる精神的伝統は、意識の端を再生する芸術を採用しています; それぞれが独自の方法と訓練を持っています。
あらゆるスピリチュアルな伝統が、意識の境界を演じる術を採用しており、それぞれに独自の手法や訓練があります。どのような手法を使うにせよ、自分が認識している限界まで自分を高めることは、自分が何者で、世界にどうアプローチするかについての理解を深める方法です。 そして、自分の限界をこじ開け、それを広げようとするとき、あなたの意識に強力なシフトを起こすことができるのです。 自分の限界に挑戦することで得られる意識の変容は、あなたを行き詰まった場所から引きずり出し、これまで手に入らなかった創造的なエネルギーを開かせてくれるのです。
B.K.S.アイアンガーに長年学び、アイアンガーの上級指導者として認定されたジョン・シューマッハは、ワシントンDCの大都市圏でユニティウッズ・ヨガセンターを主宰しています。