エピペンの価格は、2007年以来400%以上上昇しました。 エピペンを常備する必要がある人たちは、しばしば、生命を脅かすアレルギー反応が起きたときに緊急用医薬品が必要になるため、価格の上昇を明るみに出し、最終的には議会にまで届きました。
しかし、エピペンはどのように機能するのでしょうか。
エピペンはエピネフリン自動注射器の一種であり、エピネフリンというホルモン（アドレナリンとも呼ばれる）を人の体内に自動的に注射することで機能します。 これは、例えば、アナフィラキシーと呼ばれる重度のアレルギー反応の際に使用されることがあります。
メイヨークリニックによると、アナフィラキシーを起こした人は、アレルゲンに反応して免疫系が化学物質を大量に放出します。
心臓が止まったり、呼吸が止まったりすると、アナフィラキシーで死亡することがあります。
エピネフリンは、アナフィラキシーの症状を逆転させることによって働きます。 例えば、エピペンのメーカーであるマイランによると、アナフィラキシー反応中に人の血圧が急落するのは、血管が弛緩して拡張するためです-エピネフリンによって血管が収縮し、血圧が上昇します。
さらに、アナフィラキシーは人の気道を収縮させ、その人が呼吸することを困難にします。 マイランによれば、エピネフリンは気道の筋肉を弛緩させ、人が呼吸できるようにするそうです。 Epinephrine also increases a person’s heart rate, which helps improve blood flow.
Originally published on Live Science.
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