El precio de los EpiPens ha aumentado más de un 400% desde 2007. Las personas que necesitan tenerlos a mano -a menudo porque pueden necesitar el medicamento de emergencia en caso de que tengan una reacción alérgica que ponga en peligro su vida- sacaron a la luz el aumento del precio, y finalmente llegó al Congreso: En una carta dirigida a Mylan, la empresa que fabrica los EpiPens, el senador Charles Grassley de Iowa ha pedido ahora a la empresa que explique sus precios.
Pero, ¿cómo funcionan los EpiPens?
Los EpiPens son un tipo de autoinyector de epinefrina, lo que significa que funcionan inyectando automáticamente una dosis de la hormona epinefrina (también llamada adrenalina) en el cuerpo de una persona. Esto podría hacerse, por ejemplo, durante una reacción alérgica grave llamada anafilaxia.
En una persona con anafilaxia, el sistema inmunitario libera una avalancha de sustancias químicas en respuesta a un alérgeno, según la Clínica Mayo. Estas sustancias químicas pueden causar una avalancha de síntomas graves y potencialmente mortales en todo el cuerpo, incluyendo una caída de la presión arterial y la constricción de las vías respiratorias, dice la Clínica Mayo.
Una persona puede morir de anafilaxia si su corazón deja de latir o la persona deja de respirar. Estos síntomas pueden aparecer rápidamente, por lo que es importante que la persona reciba tratamiento médico inmediatamente.
La epinefrina actúa revirtiendo los síntomas de la anafilaxia. Por ejemplo, la presión arterial de una persona cae en picado durante una reacción anafiláctica porque los vasos sanguíneos se relajan y dilatan; la epinefrina hace que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que eleva la presión arterial, según Mylan, el fabricante de EpiPens.
Además, la anafilaxia puede hacer que las vías respiratorias de una persona se contraigan, dificultando su respiración. La epinefrina relaja los músculos de las vías respiratorias para que la persona pueda respirar, según Mylan. Epinephrine also increases a person’s heart rate, which helps improve blood flow.
Originally published on Live Science.
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