De Cowboys en Eagles hebben een van de meest intense rivaliteiten in de NFL, en de afgelopen jaren draaide het vooral om de erfenissen van de jonge quarterbacks van elke franchise. Maar er zal geen Carson Wentz of Dak Prescott zijn op zondag, want deze matchup zal Andy Dalton en Jalen Hurts de bal rond laten slingeren.
Natuurlijk, er is nog steeds veel om voor te spelen aan beide kanten in deze rivaliteit. Ondanks dat beide teams al negen keer verloren hebben, zijn ze beide nog in de jacht op play-offs. Maar de verliezer van deze wedstrijd zal officieel worden uitgeschakeld, terwijl de andere nog steeds kan worden uitgeschakeld op basis van andere wedstrijden die zondag gebeuren. De Eagles lijken op een compleet ander team, op een goede manier, sinds Hurts het overnam halverwege hun Week 13 wedstrijd, terwijl de Cowboys voor het eerst dit jaar twee wedstrijden op rij hebben gewonnen. Beiden raken op stoom, maar slechts één team kan als overwinnaar uit de bus komen.
Stop de run, voor zowel Jalen Hurts als Miles Sanders
De Eagles hebben de afgelopen jaren geworsteld met het vinden van een consistente running game, maar de combinatie van Jalen Hurts en Miles Sanders zou eindelijk iets kunnen worden. In de laatste twee wedstrijden heeft Hurts 169 rushing yards en een touchdown op 29 carries, en Sanders 179 rushing yards en twee touchdowns op 31 carries.
Ze krijgen nu te maken met een van de slechtste run defenses in de NFL in Dallas, die zal spelen zonder defensive tackle Antwaun Woods, linebacker Leighton Vander Esch, en safety Xavier Woods. Ze waren al niet goed in het tegenhouden van de run, maar het verlies van deze drie spelers zal de zaken aanzienlijk bemoeilijken. Misschien dat een verrassingsoptreden van de oude Sean Lee, die in de plaats van LVE zal starten, deze eenheid kan helpen om Philadelphia’s oplevende ground game in toom te houden.
Als Dallas de bal heeft
Stel Andy Dalton vroegtijdig in het ritme
Andy Dalton heeft rustig goed voetbal laten zien sinds zijn terugkeer van de COVID-19 reservelijst. In de laatste vijf wedstrijden sloeg de Red Rifle 66% van zijn passes voor 1.097 yards met tien touchdowns en slechts drie intercepties. Hij doet dat vooral met snelle passes naar zijn receivers, die uitzonderlijk goed zijn in het genereren van yards after the catch.
De Eagles hebben een heel goede run defense (10e in run defense DVOA) gekoppeld aan een verschrikkelijke pass defense (23e in pass defense DVOA) die een aantal belangrijke spelers heeft verloren door blessures. De laatste keer dat deze twee teams elkaar ontmoetten, was het Ben DiNucci’s constante zij-arm worpbeweging die moeite had om voordeel te halen uit deze secundaire, maar Dalton speelt op een veel hoger niveau. Als Kellen Moore Dalton in een vroeg stadium in een groove kan krijgen, moet deze aanval in staat zijn om de bal vrij effectief te verplaatsen.
Nu over naar de voorspellingen van jullie BTB-schrijvers…
DannyPhantom:
Ik ben altijd enthousiast over een wedstrijd tegen de Eagles, omdat ze de sterkste concurrentie van de Cowboys zijn voor de divisietitel gedurende het grootste deel van het decennium. In zes van de laatste zeven seizoenen heeft een van deze teams de divisiekroon gepakt. Hoewel het niet waarschijnlijk is dat ze die reeks dit jaar kunnen opvullen, heeft deze wedstrijd nog steeds grote gevolgen, of het nu voor de divisie is of voor een eerste plaats in de draft. Het is ook belangrijk om een andere reden, want het geeft een glimp van wat de toekomst brengt. Als Cowboys-fans is het gewoon menselijk om te genieten van de ondergang van Carson Wentz, maar we willen niet te enthousiast worden over dingen, want wat als die Jalen Hurts kerel goed blijft spelen?
Dat maakt Philly uiteindelijk een beter team. En over een beter team gesproken, we moeten meer van deze Cowboys-groep zien dat volgend jaar kan worden meegenomen. Ik denk dat de beste coach op het veld Eagles defensive coordinator Jim Schwartz is en hij zal zijn groep er klaar voor hebben. Als je dat combineert met de onregelmatige spelvaardigheid van Hurts, dan betekent dat problemen voor Dallas. De Cowboys zullen een paar goede ballen spelen, maar het zal niet consistent genoeg zijn om de overwinning te verdienen. En oh ja, turnovers.
Ik kies dit jaar voor een Philly sweep, Eagles 33, Cowboys 20.
Tom Ryle:
Ik ben geneigd tegen de Cowboys te kiezen omdat ik dat vorige week ook deed, en kijk wat er gebeurde. Maar ik ben niet bijgelovig of zo, dus ik moet proberen de dingen te evalueren vanuit een rationeel standpunt. De Eagles hebben eindelijk Jalen Hurts op de positie gezet waarvoor hij was opgesteld, wat ze een veel gevaarlijker team maakt.
Maar Dallas kreeg een groot deel van hun secondary terug op het veld, en werd beloond met twee picks. Het grote probleem met Hurts is zijn loopacties, en we weten dat de Cowboys het niet zo goed hebben gedaan in het tegenhouden daarvan. Toch denk ik, met het vertrouwen van de afgelopen twee overwinningen, dat ze deze overwinning eruit zullen slepen.
Cowboys 27, Eagles 23.
Terence Watson:
Deze week krijgen de Cowboys te maken met de toekomst in Eagles quarterback Jalen Hurts. Hij kan je verslaan door de lucht en met zijn benen, net als Cowboys quarterback Dak Prescott. Helaas voor de Cowboys is Hurts op dit moment hot en zullen de Cowboys ook nog eens te maken krijgen met die harde verdedigingslinie. Het enige goede voor de Cowboys is dat de verdediging van de Eagles te maken heeft met blessures in de tweede helft, die ze kunnen uitbuiten. Maar ik denk dat Hurts deze week te veel zal zijn voor de gehavende Cowboys-verdediging.
Eagles 28, Cowboys 13
Justin Morris:
Om heel eerlijk te zijn: Jalen Hurts’ recente prestaties baren me zorgen. Ik denk niet dat Doug Pederson echt een probleem is geweest in Philly (de prestaties van Nick Foles en, heck, Josh McCown in zijn systeem zijn daar het bewijs van). Carson Wentz is uit, en nu heeft hij een multi-dimensionale quarterback tot zijn beschikking, een prototype waar de Dallas D niet bijzonder goed mee om is gegaan.
De Cowboys wonnen de turnover battle afgelopen zondag, maar ik weet niet of dat een precedent is dat deze week zal worden voortgezet. Philly’s verdediging (ondanks een verliezend record in hun laatste vijf) is niet absoluut verrot, en ik denk dat ze genoeg volhouden tegen Dallas’ ondermaatse O-lijn om Hurts een adequaat kussen te geven.
Cowboys 17 Eagles 28
Matt Holleran:
Ik geef toe, ik zag de Cowboys niet zo presteren als ze afgelopen zondag tegen San Francisco deden. De verdediging was nog steeds niet bijna perfect, maar ze bleven wel de football afpakken, wat leidde tot de overwinning. De jonge verdedigers Donovan Wilson, Trevon Diggs en Neville Gallimore speelden allemaal erg goed.
Deze week denk ik dat de verdediging de trend van het forceren van turnovers voortzet, door Jalen Hurts en de Eagles’ offense twee keer de bal afhandig te maken. Aanvallend zie ik de offensieve lijn van de Cowboys worstelen om Andy Dalton te beschermen. Philadelphia zal vandaag vier sacks incasseren, wat de beslissende factor zal blijken te zijn. De Cowboys blijven erin tot het einde, maar Philly wint op een field goal en maakt een einde aan de play-off hoop van de Cowboys.
Geef me de Eagles, 21-20.
Dave Halprin:
De run defense van de Cowboys is dit jaar altijd een probleem. En met Jalen Hurts die zijn benen zo goed kan gebruiken, zullen er een martelende hoeveelheid third-down conversies zijn waarbij de Cowboys verdediging geen rekening houdt met Hurts. Het zal keer op keer gebeuren en uiteindelijk de Cowboys breken. Eagles 27-Cowboys 24.
David Howman:
Ik kan deze wedstrijd echt niet lezen. Beide ploegen spelen de laatste tijd merkbaar beter, maar zijn het echt duurzame uitslagen? Philly’s offense klikt dankzij Jalen Hurts, maar hun pass rush is de laatste tijd minder geworden, wat eigenlijk het enige goede is aan hun verdediging op dit moment. Dallas heeft efficiënte drives op de aanval en opportunistische takeaways op de verdediging, maar Hurts geeft de bal niet zo vaak af.
Want de Cowboys missen Antwaun Woods, Leighton Vander Esch, en Xavier Woods voor deze wedstrijd, zie ik de Eagles deze verdediging met voeten treden. Maar de Cowboys zullen ook veel van hun eigen schade aanrichten tegen een slechte Eagles verdediging. Dit lijkt een wedstrijd te worden die op het nippertje zal eindigen, maar ik ga voor het team met de meest getalenteerde quarterback. En het spijt me, Andy, maar Hurts kan dingen die jij gewoon niet kunt.
Eagles 29, Cowboys 24