Heinrich Schliemann

Portret van Heinrich Schliemann.

Johann Ludwig Heinrich Julius Schliemann (6 januari 1822 – 26 december 1890) was een Duits zakenman en klassiek archeoloog, een voorstander van de historische werkelijkheid van plaatsen die in de werken van Homerus worden genoemd, en een belangrijk opgraver van de Myceense vindplaatsen Troje, Mycene en Tiryns. Hoewel hij niet opgeleid was in archeologische technieken en meer een “schatzoeker” was dan een wetenschapper, leidden zijn enthousiasme en vastberadenheid hem tot vele belangrijke vondsten. Zijn werk inspireerde andere getrainde archeologen om verder te zoeken naar mensen en plaatsen die alleen in mythen en legenden zijn vastgelegd, en bracht nieuwe erkenning voor het leven van hen die de vroege geschiedenis van de mensheid vormden.

Geboren in Duitsland, zijn moeder verloren toen hij 9 was, en zijn klassieke opleiding afgebroken op 14-jarige leeftijd toen zijn vader zijn inkomen verloor na te zijn beschuldigd van verduistering, bezat Schliemann een genie voor taal en een zakelijk inzicht dat hem in staat stelde winstgevende bedrijven op te zetten – in Californië tijdens de Gold Rush dagen en later in Rusland. Zo verwierf hij voldoende rijkdom om zijn passie voor oude Griekse steden en schatten te kunnen uitoefenen. Hoewel hij professionele erkenning nastreefde, bleef die uit, niet alleen vanwege zijn gebrek aan formele opleiding, maar ook vanwege zijn lage ethische en wetenschappelijke normen.

Vroeger

Johann Ludwig Heinrich Julius Schliemann werd op 6 januari 1822 geboren in Neubuckow, in Mecklenburg-Schwerin, Duitsland, als zoon van Ernst Schliemann, een protestantse dominee, en Luise Therese Sophie. In 1831, toen hij negen jaar oud was, overleed zijn moeder. Het lijdt geen twijfel dat dit een traumatische gebeurtenis voor hem was (later in zijn leven ontwikkelde hij een fetisj voor vrouwen met de naam Sophie). Heinrich moest bij zijn oom gaan wonen.

Hij ging op 11-jarige leeftijd naar het gymnasium (gymnasium) in Neustrelitz. Hij werd betaald door zijn vader. Hij zat daar minstens een jaar. Later beweerde hij dat zijn belangstelling voor geschiedenis als jongen werd aangemoedigd door zijn vader, die hem naar eigen zeggen de verhalen van de Ilias en de Odyssee had geleerd en hem voor Kerstmis 1829 een exemplaar van Ludwig Jerrer’s Geïllustreerde Geschiedenis van de Wereld had gegeven. Schliemann beweerde later ook dat hij op achtjarige leeftijd verklaarde dat hij op een dag de stad Troje zou opgraven.

Het is onbekend of zijn belangstelling voor en verbondenheid met de klassieken tijdens zijn tijd op het gymnasium voortduurde, maar het is waarschijnlijk dat hij verder in aanraking zou zijn gekomen met Homerus. Het kan zijn dat hij net genoeg klassiek onderwijs had genoten om er naar te verlangen, toen het hem werd ontnomen: hij werd overgeplaatst naar de vakschool, of Realschule, nadat zijn vader in 1836 werd beschuldigd van verduistering van kerkgelden, en kon het gymnasium dus niet meer betalen.

Volgens Schliemanns dagboek werd zijn belangstelling voor het oude Griekenland gewekt toen hij een dronken universiteitsstudent de Odyssee van Homerus in het klassiek Grieks hoorde voordragen en hij werd gegrepen door de schoonheid van de taal. De juistheid van die informatie, samen met veel details in zijn dagboeken, wordt echter als twijfelachtig beschouwd vanwege een patroon van dubbelzinnigheid dat zijn hele leven schijnt te hebben gelopen. Een voorbeeld is het feit dat hij documenten bleek te hebben vervalst om van zijn vrouw te kunnen scheiden en dat hij had gelogen om het Amerikaanse staatsburgerschap te verkrijgen.

Verleiding en een verlangen om terug te keren naar het leven van de opgeleide en alle dingen te herkrijgen waarvan hij in zijn jeugd was beroofd, worden door velen gezien als een rode draad in Schliemanns leven. In zijn archeologische loopbaan was er altijd een kloof tussen Schliemann en de geleerde beroepsbeoefenaren; een kloof die werd verdiept door zijn neiging zich voor te doen als iets wat hij niet was en tegelijkertijd een kloof die hem ertoe aanzette zich voor te doen als hij niet was.

Nadat hij de Realschule had verlaten, ging Heinrich op veertienjarige leeftijd in de leer bij kruidenier Herr Holtz in Furstenburg. Hij werkte vijf jaar in de kruidenierszaak en las gulzig als hij een moment vrij had. In 1841 vluchtte Schliemann naar Hamburg en werd kajuitknecht op de Dorothea, een stoomschip op weg naar Venezuela. Na twaalf dagen op zee verging het schip in een storm, en de overlevenden spoelden aan op de kust van Nederland.

Carrière als zakenman

Na de schipbreuk onderging Schliemann op 19-jarige leeftijd een korte periode van vrijgevochtenheid in Amsterdam en Hamburg. Aan deze omstandigheid kwam een einde toen hij in 1842 in dienst trad bij de handelsfirma van F. C. Quien en Zoon. Hij werd daar bode, kantoorbediende en vervolgens boekhouder.

Op 1 maart 1844 veranderde hij van baan en ging werken voor B. H. Schröder & Co., een import/export firma. Daar toonde hij zoveel inzicht en talent voor het werk dat zij hem in 1846 aanstelden als algemeen agent voor St. Petersburg, Rusland. Petersburg, Rusland. Daar waren de markten gunstig en hij vertegenwoordigde een aantal bedrijven. Schliemann deed het goed, maar hoe goed is niet bekend. Gezien zijn ervaringen met zijn eerste vrouw is hij waarschijnlijk niet rijk geworden in die tijd. Wel leerde hij Russisch en Grieks, waarbij hij een systeem hanteerde dat hij zijn hele leven gebruikte om talen te leren: hij schreef zijn dagboek in de taal van het land waar hij zich bevond.

Schliemann had een gave voor talen en aan het eind van zijn leven beheerste hij naast zijn moedertaal Duits ook Engels, Frans, Nederlands, Spaans, Portugees, Zweeds, Italiaans, Grieks, Latijn, Russisch, Arabisch en Turks. Schliemanns talenkennis was een belangrijk onderdeel van zijn carrière als zakenman in de importhandel.

In 1850 hoorde hij van de dood van zijn broer, Ludwig, die rijk was geworden als speculant in de Californische goudvelden. Schliemann zag zijn kans schoon en ging begin 1851 naar Californië, waar hij een bank oprichtte in Sacramento. De bank kocht en verkocht meer dan een miljoen dollar in goudstof in slechts zes maanden. De goudzoekers konden het goud wel delven of zoeken, maar ze konden het alleen verkopen aan tussenhandelaren zoals Schliemann, die snel fortuinen verdienden.

Later beweerde Schliemann het Amerikaanse staatsburgerschap te hebben verkregen toen Californië een staat werd. Volgens zijn memoires had hij, voordat hij in Californië aankwam, in Washington gedineerd met president Millard Fillmore en zijn gezin. Hij schreef ook een verslag van de brand in San Francisco in 1851.

Hij bleef niet lang in de Verenigde Staten. Op 7 april 1852 verkocht hij vrij plotseling zijn bedrijf (naar eigen zeggen door koorts) en keerde terug naar Rusland. Daar probeerde hij het leven van een heer te leiden, wat hem in contact bracht met Ekaterina Lyschin, het nichtje van een van zijn rijke vrienden. Hij was nu 30 jaar oud.

Heinrich en Ekaterina trouwden op 12 oktober 1852. Het huwelijk verliep vanaf het begin moeizaam. Ekaterina wilde dat hij rijker zou worden dan hijzelf en onthield haar de echtelijke rechten totdat hij een stap in die richting zou zetten, wat hij uiteindelijk ook deed. De slimme Schliemann veroverde de indigomarkt en ging vervolgens in de indigobusiness, met een goede winst. Deze stap leverde hem Ekaterina’s intimiteit op en ze kregen een zoon, Sergej. Twee andere kinderen volgden.

Het hebben van een gezin om te onderhouden bracht Schliemann ertoe zich op zaken te richten. Hij vond een manier om nog een snel fortuin te verdienen als militair aannemer in de Krimoorlog, van 1854 tot 1856. Hij veroverde de markt voor salpeter, pekel en lood, allemaal bestanddelen van munitie, en verkocht ze door aan de Russische regering.

In 1858 was Schliemann zo rijk als een man zich maar kon wensen. De arme domineeszoon had de armoede in zijn eigen leven overwonnen. Hij weigerde echter om in de hallen van handel en speculatie rond te dwalen. Hij was geen professioneel zakenman, en was niet langer geïnteresseerd in speculatie. Daarom trok hij zich terug uit het zakenleven om andere interesses na te streven. In zijn memoires beweerde hij dat hij zich wenste te wijden aan het onderzoek naar Troje, maar de waarheid van deze bewering, samen met die van vele andere, wordt door velen in twijfel getrokken.

Carrière als archeoloog

Het is niet zeker langs welke weg Schliemann werkelijk bij de archeologie of Troje terecht is gekomen. Hij reisde veel, op zoek naar manieren om zijn naam te verbinden aan beroemde culturele en historische iconen. Een van zijn beroemdste wapenfeiten was dat hij zich vermomde als Bedoeïen om toegang te krijgen tot verboden gebieden in Mekka.

Hun eerste belangstelling van klassieke aard schijnt de plaats van Troje te zijn geweest, waarvan het bestaan in die tijd omstreden was. Misschien werd zijn aandacht getrokken door de eerste opgravingen in Santorini in 1862 door Ferdinand Fouqué. Anderzijds kan hij zijn geïnspireerd door Frank Calvert, die hij ontmoette bij zijn eerste bezoek aan de site van Hisarlik in 1868.

Ergens in zijn vele reizen en avonturen verloor hij Ekaterina. Zij was niet geïnteresseerd in avontuur en bleef in Rusland. Schliemann, die beweerde in 1850 Amerikaans staatsburger te zijn geworden, maakte gebruik van de echtscheidingswetten van Indiana om bij verstek van Ekaterina te scheiden.

Gebaseerd op het werk van een Britse archeoloog, Frank Calvert, die al meer dan 20 jaar opgravingen had gedaan in Turkije, besloot Schliemann dat Hisarlik de plaats van Troje was. In 1868 bezocht Schliemann vindplaatsen in de Griekse wereld, publiceerde Ithaka, der Peloponnesus und Troja waarin hij pleitte voor Hisarlik als de vindplaats van Troje, en diende een proefschrift in Oudgrieks met dezelfde stelling in aan de Universiteit van Rostock. Hij beweerde later door die indiening een graad van Rostock te hebben gekregen.

In 1868, ongeacht zijn eerdere interesses en avonturen, of de wegen waarlangs hij in dat jaar aankwam, was Schliemanns koers bepaald. Hij nam Calvert’s opgravingen over op de oostelijke helft van de Hisarlik site, die zich op Calvert’s eigendom bevond. De westelijke helft was eigendom van de Turkse regering. Calvert werd Schliemann’s medewerker en partner.

Schliemann bracht toewijding, enthousiasme, overtuiging en een niet onaanzienlijk fortuin in het werk. Opgravingen kunnen niet worden gedaan zonder fondsen, en zijn tevergeefs zonder publicatie van de resultaten. Schliemann was in staat om beide te bieden. Daarom domineerde hij tijdens zijn leven het terrein van de Myceense archeologie en ondanks zijn vele fouten is hij nog steeds de loyale aanhanger van de klassieke archeologen, misschien wel terecht.

Sophia Schliemann (geb. Engastromenos) draagt schatten die in Hisarlik zijn geborgen.

Schliemann wist dat hij een “ingewijde” medewerker nodig had die bekend was met de Griekse cultuur van die tijd. Omdat hij net gescheiden was van Ekaterina, kon hij een advertentie plaatsen voor een echtgenote, wat hij ook deed, in de Atheense krant. Zijn vriend, de aartsbisschop van Athene, stelde een familielid van hem voor, de zeventienjarige Sofja Engastromenos. Omdat zij aan de voorwaarden voldeed, trouwde hij vrijwel onmiddellijk met haar (1869). Zij kregen later twee kinderen, Andromache en Agamemnon Schliemann. Hij liet hen met tegenzin dopen en plechtigde de ceremonie door een kopie van de Ilias op het hoofd van de kinderen te plaatsen en honderd hexameters voor te dragen.

In 1871 was Schliemann klaar om in Troje aan de slag te gaan. Omdat hij dacht dat het Homerische Troje zich op het laagste niveau moest bevinden, groef hij haastig door de bovenste lagen en bereikte fortificaties die hij als zijn doelwit beschouwde. In 1872 botsten hij en Calvert over deze methode. Schliemann werd woedend toen Calvert een artikel publiceerde waarin hij stelde dat de periode van de Trojaanse oorlog ontbrak in het archief, waarmee hij impliceerde dat Schliemann die had vernietigd.

Als bewijs van zijn gelijk verscheen in 1873 plotseling een berg goud, die Schliemann de naam “Priam’s Treasure” gaf. Volgens hem zag hij het goud glinsteren in het vuil en ontsloeg hij de werklui, zodat hij en Sophie het persoonlijk konden opgraven en het in Sophies sjaal konden meenemen. Sophie droeg één voorwerp, de “Juwelen van Helena”, voor het publiek. Hij publiceerde zijn bevindingen in Trojanische Altertümer, 1874.

Deze publiciteitsstunt mislukte toen de Turkse regering zijn toestemming om te graven introk en hem aanklaagde voor een deel van het goud. In samenwerking met Calvert had hij de schat uit Turkije gesmokkeld, wat hem niet in dank werd afgenomen door de Turkse autoriteiten. Dit was niet de eerste keer dat Calvert en Schliemann oudheden hadden gesmokkeld. Dergelijk gedrag droeg bij tot slechte betrekkingen met andere naties, die tot in de toekomst voortduurden. (De Schat van Priam is nog steeds het onderwerp van een internationale touwtrekkerij.)

Het zogenaamde “Masker van Agamemnon,” ontdekt door Heinrich Schliemann in 1876 in Mycene.

Tussen publiceerde Schliemann in 1875 Troja und seine Ruinen en groef hij de schatkamer van Minyas in Orchomenos op. In 1876 begon hij met opgravingen in Mycene. Toen hij de schachtgraven ontdekte met hun skeletten en meer vorstelijk goud, zoals het masker van Agamemnon, stuurde de onstuitbare Schliemann een telegram naar de koning van Griekenland. De resultaten werden gepubliceerd in Mykena (1878).

Hoewel hij in 1876 toestemming had gekregen om op te graven, heropende Schliemann de opgraving in Troje pas in 1878-1879, na een andere opgraving in Ithaca, bedoeld om de werkelijke plaatsen van het Odysseus-verhaal te lokaliseren. Emile Burnouf en Rudolph Virchow voegden zich bij hem in 1879 voor zijn tweede opgraving van Troje. Er was een derde opgraving, 1882-1883, een opgraving van Tiryns in 1884 met Wilhelm Dörpfeld, en een vierde in Troje, 1888-1890, met Dörpfeld, die hem stratigrafie leerde. Tegen die tijd was echter veel van de vindplaats verloren gegaan door onwetenschappelijke opgravingen.

Daling en dood

Op 1 augustus 1890 keerde Schliemann terug naar Athene, en in november reisde hij naar Halle voor een operatie aan zijn chronisch ontstoken oren. De artsen noemden de operatie een succes, maar zijn binnenoor raakte pijnlijk ontstoken. De raad van zijn artsen negerend, verliet hij het ziekenhuis en reisde naar Leipzig, Berlijn en Parijs. Vanuit Parijs wou hij op tijd voor Kerstmis naar Athene terugkeren, maar zijn oren werden nog slechter. Te ziek om de boottocht van Napels naar Griekenland te maken, bleef Schliemann in Napels, maar hij slaagde erin een reis naar de ruïnes van Pompeï te maken. Op eerste kerstdag stortte hij in Napels in en overleed in een hotelkamer op 26 december 1890. Zijn lijk werd vervolgens door vrienden naar Athene vervoerd. Daar werd het bijgezet in een mausoleum, een tempel die hij voor zichzelf had opgericht. De inscriptie boven de ingang, die hij van tevoren had gemaakt, luidde: Voor de Held, Schliemann.

Kritiek

Schliemanns carrière begon voordat de archeologie zich ontwikkelde tot een professioneel vakgebied, en dus was de veldtechniek van Schliemanns werk naar huidige maatstaven op zijn best “amateuristisch”. Verdere opgravingen van de site van Troje door anderen hebben inderdaad aangetoond dat het niveau dat hij het Troje van de Ilias noemde, dat niet was. In feite worden alle materialen die door Schliemann Homerische namen zijn gegeven, beschouwd als pseudo van aard, hoewel zij de namen behouden. Zijn opgravingen werden zelfs door de archeologen van zijn tijd veroordeeld omdat zij de belangrijkste lagen van het echte Troje hadden vernietigd. Zij vergaten dat, vóór Schliemann, niet veel mensen zelfs maar geloofden in een echt Troje.

Een van de grootste problemen van zijn werk is dat “Koning Priam’s Schat” naar verluidt werd gevonden in het Troje II niveau, van de primitieve Vroege Bronstijd, lang vóór Priam’s stad Troje VI of Troje VIIa in de welvarende en uitgebreide Myceense tijd. Bovendien waren de vondsten uniek. Deze unieke en uitgebreide gouden artefacten lijken niet tot de Vroege Bronstijd te behoren.

In de jaren zestig voerde William Niederland, een psychoanalyticus, een psychobiografie van Schliemann uit om zijn onbewuste drijfveren te verklaren. Niederland las duizenden brieven van Schliemann en ontdekte dat hij zijn vader haatte en hem de dood van zijn moeder in de schoenen schoof, zoals blijkt uit zijn brieven aan zijn zusters. Deze opvatting lijkt in tegenspraak met het liefdevolle beeld dat Schliemann gaf, en stelt de hele toewijding aan Homerus in zijn kindertijd ter discussie. Niets in de vroege brieven wijst erop dat de jonge Heinrich zelfs maar geïnteresseerd was in Troje of de klassieke archeologie.

Niederland concludeerde dat Schliemanns preoccupatie (zoals hij die zag) met graven en doden een uiting was van verdriet over het verlies van zijn moeder, waarvoor hij zijn vader de schuld gaf, en dat zijn pogingen om de Homerische doden weer tot leven te wekken een herstel van zijn moeder vertegenwoordigden. Of een dergelijke evaluatie geldig is, valt te betwisten. Het riep echter ernstige vragen op over het waarheidsgehalte van Schliemanns verslagen over zijn leven.

In 1972 onthulde William Calder van de Universiteit van Colorado, sprekend op een herdenking van Schliemanns geboortedag, dat hij verschillende onwaarheden aan het licht had gebracht. Andere onderzoekers volgden, zoals David Traill van de Universiteit van Californië. Enkele van hun bevindingen waren:

• Schliemann beweerde in zijn memoires in 1850 in het Witte Huis te hebben gedineerd met president Millard Fillmore. De kranten van die tijd maakten echter geen melding van een dergelijke ontmoeting, en het lijkt onwaarschijnlijk dat de president van de Verenigde Staten tijd zou willen doorbrengen met een arme immigrant. Schliemann verliet Californië overhaast om te ontsnappen aan zijn zakenpartner, die hij had bedrogen.
• Schliemann werd geen Amerikaans staatsburger in 1850 zoals hij beweerde. Hij kreeg het staatsburgerschap in New York City in 1868 op grond van zijn valse bewering dat hij al lang inwoner was. Hij scheidde wel van Ekaterina uit Indiana, in 1868.
• Hij heeft nooit een graad gekregen van de Universiteit van Rostock, die zijn aanvraag en proefschrift afwees.
• Schliemanns ergste vergrijp, naar academische maatstaven, is dat hij wellicht de Schat van Priam heeft verzonnen, of op zijn minst verschillende ongelijksoortige vondsten heeft gecombineerd. Zijn helper, Yannakis, getuigde dat hij een deel ervan had gevonden in een tombe een eindje verderop. Later bleek dat hij een goudsmid had ingehuurd om enkele artefacten in Myceense stijl te vervaardigen, en deze op de vindplaats had neergelegd, een praktijk die bekend staat als “zouten”. Andere werden verzameld op andere plaatsen op de site. Hoewel Sophia op dat moment in Athene was om haar familie te bezoeken, is het mogelijk dat zij met hem samenwerkte bij het geheim, want hij beweerde dat zij hem hielp en zij heeft dat nooit ontkend.

Erfenis

Heinrich Schliemann was een archeoloog met een groot doorzettingsvermogen en een verlangen om te ontdekken. Vóór hem geloofden niet velen in de historische juistheid van de verhalen van Homerus. Schliemann had echter geloof en een plan om de beroemde stad Troje bloot te leggen. Hij streefde deze droom na en kon hem uiteindelijk vervullen, hoewel de methoden die hij daarbij gebruikte nog steeds ter discussie staan.

Schliemann was geen geschoold archeoloog; hij was ongeschoold in archeologische technieken en denken. Zijn opgravingen gebeurden op een onprofessionele manier, allemaal op zoek naar een verborgen schat. Onderweg vernietigde hij kostbare artefacten die hem niet interesseerden.

Het lijkt erop dat Schliemann vooral uit was op persoonlijke roem. Hij beïnvloedde echter tal van latere archeologen, zoals Arthur Evans, die zich door zijn bevindingen lieten inspireren en hun eigen archeologische speurtochten naar de legenden van de Griekse cultuur begonnen. Schliemanns werk aan de Myceense cultuur kan dus worden gezien als het begin van een nieuw globaal begrip van de vroege Griekse geschiedenis, waarbij de mensen en plaatsen uit de oudheid, waarvan de verhalen niet meer dan mythen of legenden waren geworden, weer tot leven werden gewekt.

Geselecteerde bibliografie

• Schliemann, H. 1867. La Chine et le Japon au temps present. Parijs: Librairie centrale.
• Schliemann, H. 1973. Ithaka, der Peloponnesus und Troja. Wissenschaftliche Buchgesellschaft. ISBN 3534025245
• Schliemann, H. 1994. Troje en zijn overblijfselen: Een verhaal van onderzoeken en ontdekkingen gedaan op de plaats van Ilium en in de Trojaanse vlakte (Troy and its Ruins). Dover Publications. ISBN 0486280799
• Schliemann, H. 1973. Mykenae: Bericht über meine Forschungen u. Entdeckungen in Mykenae u. Tiryns. Wissenschaftliche Buchgesellschaft. ISBN 353403290X
• Schliemann, H. 1936. Brieven van Heinrich Schliemann. W. de Gruyter.
• Schliemann, H. 1968. Ilios: De stad en het land van de Trojanen. Ayer Co. Uitgevers. ISBN 0405089309
• Schliemann, H. 2000. Verslag van de opgravingen te Troje in de jaren 1871 tot 1873. Artemis en Winkler. ISBN 3760812252
• Schliemann, H. 2003. In de voetsporen van Homerus. Stuttgart: Erdmann. ISBN 3522690117

• Boorstin, Daniel. 1985. De Ontdekkers. Vintage. ISBN 0394726251
• Durant, Will. 1980. Het leven van Griekenland. Simon en Schuster. ISBN 0671418009
• Schlitz, Laura A., en Robert Byrd. 2006. De held Schliemann: De dromer die naar Troje groef. Candlewick. ISBN 0763622834
• Silberman, Neil Asher. 1989. Tussen verleden en heden: Archaeology, Ideology, and Nationalism in the Modern Middle East. New York: H. Holt. ISBN 080500906X
• Stone, Irving. 1975. The Greek Treasure: A Biographical Novel of Henry and Sophia Schliemann. Doubleday. ISBN 0385111703
• Wood, Michael. 1998. Op zoek naar de Trojaanse oorlog. University of California Press. ISBN 0520215990

Alle links opgehaald 13 december 2017.

• Achter het masker van Agamemnon. Archeology 52(4) – Een kritiek op het werk van Schliemann.
• Heinrich-Schliemann-Museum Ankershagen – Schliemann’s Museum in Mecklenburg, Duitsland.