Hoe zien paarden? De wereld vanuit het oogpunt van een paard – Horse FactBook

Er bestaan veel verschillende mythes over hoe het gezichtsvermogen van paarden werkt en wat ze wel en niet kunnen zien, sommige mensen zullen beweren dat ze geen dieptezicht hebben, terwijl anderen zullen volhouden dat ze alleen in zwart-wit kunnen zien. Hoewel we nog lang niet volledig begrijpen hoe het oog van een paard werkt, zijn we al een heel eind op weg met ons bewustzijn van hoe ze de wereld zien.

Hoe werkt het zicht van een paard?

Net als bij veel andere zoogdieren zitten de ogen van paarden aan de zijkant van hun hoofd in plaats van aan de voorkant (zoals bij ons). Hierdoor hebben ze een beter en breder gezichtsveld, zodat ze elk mogelijk gevaar kunnen zien en lang voordat het komt kunnen reageren. Dat betekent echter niet dat ze voorwerpen die zich dichtbij bevinden niet kunnen zien.

Zoals de ogen van de meeste dieren, met uitzondering van de rog (het enige dier dat geen kleur kan zien), bestaat het oog van een paard uit staafjes en kegeltjes die hem helpen om zowel bij weinig licht als bij veel hoger licht te zien, maar dat is slechts een deel van hoe het gezichtsvermogen van een paard werkt.

• Staafjes – Verantwoordelijk voor de perceptie van licht (of scotopisch zicht), zij zorgen ervoor dat paarden kunnen zien bij weinig licht.
• Kegeltjes – Verantwoordelijk voor de controle van het fotopische zicht van een dier. Paarden hebben twee verschillende soorten kegeltjes die de kleuren bepalen die ze kunnen zien; korte golflengte (blauw), middelste golflengte (groen). Er is ook een kegel met een lange golflengte (aanwezig bij mensen) waarmee je rood kunt zien, maar paarden hebben geen kegels met een lange golflengte.

Naast het zien in verschillende lichtomstandigheden hebben paarden eigenlijk twee vormen van zicht en kunnen ze gemakkelijk tussen de twee wisselen, maar ze hebben ook kleine blinde vlekken.

Monoculair

Dit is wanneer beide ogen tegelijkertijd afzonderlijk gebruikt kunnen worden. Het paard heeft een breed gezichtsveld (bijna 360°), maar het beperkt de waarneming van diepte. Door de positie van de ogen van een paard hebben ze, zelfs bij monoculair zicht, twee blinde vlekken; één recht voor hen en de andere direct achter hen. Met monoculair zicht kan het paard alle naderende bedreigingen zien, ongeacht de richting waaruit ze komen.

Binoculair

Gelijk aan hoe onze ogen werken, kunnen paarden met binoculair zicht met beide ogen recht voor zich zien, hoewel ze nog steeds een blinde vlek van 0,9 tot 1,2 meter recht voor zich hebben. Binoculair zicht geeft het paard de mogelijkheid om afstanden in te schatten en zich te concentreren op voorwerpen voor zich.

Blindvlekken

De combinatie van monoculair en binoculair zicht geeft het paard een ongeëvenaard gezichtsveld, maar door de plaats van de ogen hebben ze wel blinde vlekken. Ze hebben twee hoofdvlekken, maar ook een klein gebied waar ze slechts marginaal zicht hebben. Het gezichtsveld van een paard loopt langs zijn neus tot iets boven het niveau van zijn ogen, waarbij de blinde vlek ongeveer de breedte van zijn lichaam is. Daarom is het zo belangrijk om de teugel niet te strak aan te trekken en je paard de vrijheid te geven om zijn hoofd te bewegen tijdens het rijden. Als hij aan het bit (met zijn voorhoofd verticaal ten opzichte van de grond) of achter het bit (met zijn neus naar zijn borst) wordt gereden, zal hij alleen het vuil onder zijn neus kunnen zien.

Kunnen paarden in het donker zien?

Sommige paarden zullen aarzelen als je ze vraagt om in een donker gebied te rijden, daarom zullen mensen beweren dat ze niet in het donker kunnen zien, maar dit is niet omdat het paard niet in staat is om in het donker te zien, per slot van rekening eten ze genoeg wortels dus zouden ze een geweldig nachtzicht moeten hebben!

Als je ooit ’s nachts naar paarden in het veld hebt gekeken (of ze in het donker hebt geroepen) zul je merken hoe ze zich kunnen voortbewegen zonder over iets te struikelen of tegen iets aan te lopen, ongeacht hun snelheid, als ze een slecht nachtzicht hadden zou dit gewoon niet het geval zijn en, laten we eerlijk zijn, ze zouden ook niet in staat zijn om in het donker te grazen.

Aan de achterkant van het oog van een paard zit een membraan dat bekend staat als het tapetum lucidum en dat een retroreflector is, wat betekent dat het zichtbaar licht via het netvlies terugkaatst, waardoor de hoeveelheid licht in het oog toeneemt en dus het vermogen van een paard om in het donker te zien, dit en het hoge aantal staafjes (het deel van het oog dat het nachtzicht regelt). Paarden hebben dus een zeer goed nachtzicht, maar ze hebben moeite met snelle veranderingen in het licht. Dit is de reden waarom sommige paarden aarzelen voordat ze een donker gebied betreden, hetzelfde geldt voor plotselinge toenames in licht; het duurt slechts een paar seconden voor hun visie om zich aan te passen, maar het zijn die paar seconden die, in het wild althans, letterlijk het verschil tussen leven en dood kunnen zijn.

Paarden kunnen in het donker natuurlijk niet zo goed zien als bijvoorbeeld een uil, maar dat betekent niet dat hun zicht slecht is.

Zien paarden kleur?

Iedereen die wel eens een paard heeft zien wegduiken voor een bepaalde kleur, kan je vertellen dat paarden zeker kleur kunnen zien, maar dat betekent niet dat ze kleur op dezelfde manier zien als wij. De kleur die een oog ziet hangt af van de golflengten van de kegeltjes (korte, middelste en lange) die het heeft en terwijl wij alle drie de golflengten van de kegeltjes hebben (bekend als trichromatisch, dit stelt ons in staat om het volledige spectrum van rood, groen en blauw te zien), hebben paarden er slechts twee (bekend als dichromatisch) waardoor ze alleen blauw en groen zien, hoewel hun middelste golflengte kegeltjes een fractie van rood kunnen zien. Men denkt dat dit komt doordat paarden bij hun eerste ontwikkeling actiever waren bij zonsopgang en zonsondergang, wanneer er weinig behoefte is om rood te kunnen zien.

Paarden hebben kleurgebreken waardoor sommige voorwerpen moeilijker te zien zijn, maar niet helemaal onzichtbaar. Dit is een van de redenen waarom veel springschansen in felle, contrasterende kleuren zijn geschilderd. Het bewijs hiervoor is dat paarden minder snel een hek omver zullen rijden als het in contrasterende kleuren is geschilderd.

Kunnen paarden 360 graden zien?

Zoals veel van hun voorouders die veel tijd grazen, hebben paarden een zeer breed gezichtsveld, maar ze hebben geen volledig gezichtsveld van 360 graden (zelfs uilen hebben dat niet zonder hun kop te draaien). Paarden hebben de grootste ogen van alle landzoogdieren, waardoor ze een breder gezichtsveld hebben dan de meeste andere dieren. Met hun monoculair gezichtsvermogen kunnen ze 350 graden ver zien, zelfs zonder hun hoofd te bewegen. Er zijn slechts twee plaatsen die een paard niet kan zien zonder te bewegen, recht voor zich en recht achter zich, hoewel ze een klein gebied van marginaal zicht hebben aan weerszijden van hun achterste blinde vlek.

Het binoculaire zicht van een paard zal hun gezichtsveld niet verbeteren, maar geeft hen wel de mogelijkheid om recht voor zich te zien, zij het met een zeer kleine (3ft tot 4ft / 0.

Kunnen paarden goed diepte zien?

Het is een lang gekoesterde mythe dat paarden, omdat hun ogen aan de zijkant van hun hoofd zitten, niet goed afstanden kunnen inschatten waardoor ze slecht diepte kunnen zien, maar dit is niet het geval. Ja, er is een moment dat een paard dat een hindernis nadert deze niet ziet en dus in feite blind springt, maar dit is slechts voor een zeer korte periode.

Met slechts één oog kan een paard diepte goed inschatten, mede doordat de ogen iets verder naar voren staan waardoor ze een kleine overlap hebben van ongeveer 55° tot 65°. Met een kleine beweging van het hoofd (optillen, neerlaten, of kantelen) kunnen ze echter in hun blinde vlekken kijken, waardoor hun diepteperceptie verbetert. Dit is natuurlijk met monoculair zicht, wanneer ze hun binoculair zicht gebruiken is hun diepte perceptie uitstekend.

myth-busting

Er zijn veel mythes over hoe paarden zien, maar de meeste daarvan komen voort uit ons gebrek aan begrip over hoe hun ogen werken en hoe ze de wereld zien.

Paarden zijn bijziend

Mensen beweren dat paarden bijziend zijn en objecten die ver weg zijn niet kunnen zien, maar dit is gewoon niet waar. Paarden zouden immers niet zo lang hebben overleefd als ze gevaar niet konden zien aankomen voordat het te laat was om te reageren. Onderzoek uitgevoerd door Carol Hall, Ph.D. van de Nottingham Trent University toont aan dat, hoewel ongeveer een derde van de gedomesticeerde paarden bijziend zijn, de meeste eigenlijk bijziend zijn, hoewel er verschillen kunnen zijn tussen de rassen, je kunt de studie hier lezen. Het is ook vermeldenswaard dat alle wilde paarden verziend zijn.

Paarden moeten dingen zowel van de linker- als de rechterkant kunnen zien

Alle zoogdieren hebben een structuur in hun hersenen, het corpus callosum, dat de linker- en de rechterhersenhelft met elkaar verbindt en ervoor zorgt dat informatie tussen beide zijden kan worden uitgewisseld. Dit is het duidelijkst gebleken uit het onderzoek van Dr. Hanggi en de Equine Research Foundation. Zij voerden een reeks proeven uit op een aantal paarden om aan te tonen dat één oog iets kan zien dat door beide zijden van de hersenen kan worden begrepen. Het onderzoek, dat hier kan worden gelezen, hield in dat paarden (met één oog geblinddoekt) beelden te zien kregen die zij ooit eerder hadden gezien, waarna zij werden aangemoedigd één van de beelden aan te raken voor voedsel. Vervolgens werd de blinddoek voor het andere oog gedaan en werd de test herhaald, waarbij elk paard telkens hetzelfde plaatje aanraakte dat ze met het andere oog hadden gezien.

Paarden schrikken soms terug van iets bekends, maar dat is niet omdat ze het maar met één oog hebben gezien, maar waarschijnlijk omdat het licht het contrast en de schaduwen beïnvloedt, zodat het voorwerp er net iets anders uitziet. This is often the same for us too, after all, how often have you been out in the snow and commented on how the blanket of white makes everything look very different.

Further reading

• Riding at night
• Safely riding in the snow
• How horses show affection
• Can horses swim?
• What your horse’s teeth tell you
• How smart are horses?
• How do horses sleep?
• Reading your horse’s body language

I hope you found this article helpful. If you did I’d be grateful if you could share it please as it would really help me.