O.J. Simpson and Domestic Violence Part 1: The First Mrs. Simpson

Dit is het eerste deel van een meerdelige serie die beoogt de meest uitgebreide compilatie te zijn van goed onderbouwde, geloofwaardige informatie over O.J. Simpson en huiselijk geweld. Deel een richt zich op de eerste mevrouw Simpson.

Inleiding – Over deze serie:

De feiten deden er niet toe, berichtgeving van welke aard dan ook was een manier om het verhaal levend te houden.

Het was de berichtgeving die er toe deed, niet de inhoud.”

Uit: “OJ Mania: The Media Trial of OJ Simpson” BBC 2. September 1994.

Het proces tegen O.J. Simpson was een keerpunt in de manier waarop Amerikanen denken over huiselijk geweld; velen geloven dat als de O.J. Simpson-saga huiselijk geweld niet in de nationale schijnwerpers had gezet, er niet genoeg steun zou zijn geweest om de federale Violence Against Women Act aan te nemen. De wet, die de wetten op huiselijk geweld, de onderzoeksprocedures, de opsluiting van beschuldigde geweldplegers en de schadeloosstelling versterkte en verscherpte, werd door het Congres aangenomen en in augustus 1994 van kracht. Neil Jacobson, professor in de psychologie aan de Universiteit van Washington in Seattle en gespecialiseerd in huiselijk geweld, zei in oktober 1995 in de New York Times dat de zaak O.J. Simpson “voor huiselijk geweld is wat de zaak Anita Hill-Clarence Thomas is voor seksuele intimidatie.”

De media hielpen een nationale dialoog over huiselijk geweld op gang te brengen op een moment dat de media-industrie zelf haar eigen veranderingen doormaakte. In 1994 was de O.J. Simpson saga verantwoordelijk voor het veroorzaken van een seismische verschuiving in de Amerikaanse journalistiek; Paul Thaler’s 1997 boek The Spectacle: Media and the Making of the O.J. Simpson Story documenteert dit uitgebreide verhaal van de nieuwsmedia worstelen met hun rol als nieuwsverslaggever entiteiten; verleid door de waarden van entertainment en tabloidisme, en geconfronteerd met de toegenomen concurrentie, versnipperd publiek, en hectische druk om beide ogen op de bottom line te houden.

In The Spectacle, schrijft Thaler:

Compounding media mistakes was het probleem van “the echo chamber” effect. Nieuwsorganisaties pikten onjuiste verhalen van andere media op en zonder feiten te controleren, gingen ze ermee door. De herhaling van slecht nieuws had tot gevolg dat de hele media, van kleine lokale nieuwszenders tot de nationale telegraafdiensten, werden besmet. Hoewel het normaal is voor de nieuwsmedia om verhalen van verschillende kranten en tv-stations over te nemen en een zeker risico te nemen, stond het Simpson-verhaal gelijk aan het hanteren van een scherpe granaat. Niemand wist wanneer een verhaal zou ontploffen en de geloofwaardigheid van een of meer nieuwsorganisaties zou vernietigen.

– Paul Thaler. “Het spektakel: Media and the Making of the O.J. Simpson Story” blz. 28.

Na het vonnis van oktober 1995 publiceerde de Los Angles Times een negendelige serie waarin de invloed van de media op het O.J. proces werd onderzocht; deel vijf ging in op de overvloed aan onjuiste verhalen die tijdens het proces werden gepubliceerd. Professor Charles Ogletree Jr. van de Harvard Law School vertelde de Times dat de berichtgeving in de media over de Simpson-saga “niet alleen onzorgvuldig was, maar ook een meedogenloze minachting voor nauwkeurigheid” vertegenwoordigde. Journalist Gregg Jarrett van Court TV legde uit dat het Simpson proces verantwoordelijk was voor de verspreiding van het rapporteren van ongeverifieerde informatie “Journalisten begonnen te vertrouwen op andere journalisten voor informatie; ‘NBC rapporteert dat ABC rapporteert dat… bla-bla-bla gebeurt… Ze gingen uit van naamloze, geheime bronnen, zonder één of twee bevestigende bronnen. Dat is verkeerd, en het was in het begin wijdverbreid.”

De tsunami van verkeerde informatie was zo enorm dat in augustus 1994 rechter Lance A. Ito van het Superior Court zijn bezorgdheid deelde: “De meeste verslagen van de nieuwsmedia waren feitelijk… Er zijn echter flagrante voorbeelden van gerucht en speculatie, sensatiezucht en regelrechte verzinsels die het resultaat zijn van concurrerende commerciële journalistiek.”

Met dit in gedachten, zullen we verschillende facetten van de O.J. Simpson zaak onderzoeken om de ongeverifieerde geruchten en insinuaties te verwijderen en de werkelijke feiten vast te stellen.

Het eerste onderwerp dat we hebben gekozen om ons op te richten is O.J. Simpson’s geschiedenis van huiselijk geweld. Het is ons doel voor deze meerdelige serie om de meest uitgebreide compilatie van goed onderbouwde, geloofwaardige informatie over O.J. Simpson en huiselijk geweld te publiceren.

Over het onderwerp van huiselijk geweld

Om achtergrond, ons standpunt over huiselijk geweld is er een van zero tolerance: Er is absoluut geen rechtvaardiging voor geweld tegen een partner, of het nu fysiek of mentaal geweld is. Iedereen die zich ook maar één keer schuldig maakt aan dergelijk geweld, inclusief O.J. Simpson, is een smeerlap. Punt.

Als samenleving behandelen we, terecht, O.J. Simpson en voormalig Baltimore Raven Ray Rice als paria’s voor het misbruiken van vrouwen. Maar helaas houden de nieuwsmedia zelden zoveel publieke figuren verantwoordelijk die hun partner mishandelen. We moedigen u aan om 100 Celebrities Arrested for Domestic Abuse te bekijken, een korte documentaire die in 2016 werd uitgebracht en die 100 beroemde huiselijk geweldplegers documenteert die een vrijbrief kregen van de media en op hun beurt niet ter verantwoording werden geroepen door het publiek.

Terwijl de nieuwsmedia en het publiek Ray Rice als een paria begonnen te behandelen onmiddellijk na het vrijgeven van de gruwelijke beelden van Rice die zijn nu-vrouw sloeg, was de tegenreactie tegen O.J. Simpson voor zijn daad van huiselijk geweld begon pas na de dood van Nicole Brown Simpson.

Als een samenleving moeten we elk van de mannen en vrouwen in 100 Celebrities Arrested for Domestic Abuse (en alle mannen en vrouwen die zijn gearresteerd voor het mishandelen van hun partners sinds 2016) met dezelfde minachting, walging en weerzin bekijken als we O.J. Simpson en Ray Rice zien. De cyclus van misbruik zal niet eindigen totdat het publiek deze misbruikers en elk project waarmee ze geassocieerd worden volledig verwerpt.

Elk geweld tegen iemands partner is onaanvaardbaar en het is nooit en te nimmer te rechtvaardigen – zelfs niet als het maar één keer gebeurt.

Deel 1: De eerste mevrouw Simpson

Voordat er O.J. en Nicole waren, waren er O.J. en Marguerite.

Hoogeschoolliefjes O.J. Simpson en Marguerite Whitley trouwden 24 juni 1967 in hun geboortestad San Francisco.

Op 4 december 1968 beleefden de Simpson’s twee mijlpalen: de geboorte van hun eerste kind, een dochter genaamd Arnelle en O.J. werd verkozen tot de meest uitmuntende speler in college football in de Verenigde Staten en kreeg de Heisman Trophy. Anderhalf jaar later verwelkomde het stel een tweede kind, een zoon die ze Jason noemden.

O.J. en Marguerite’s derde kind, dochter Aaren, werd geboren op 24 september 1977. Op 28 augustus 1979 berichtte de St. Petersburg Times over de hartverscheurende details van de tragische dood van Aaren Simpson; u kunt dat artikel lezen door op de afbeelding rechtsonder te klikken.

O.J. en Marguerite scheidden in maart 1979 maar bleven goede vrienden. Tijdens zijn proces in 1995 was de voormalige mevrouw Simpson vaak aanwezig bij rechtszaken om haar ex-man en hun kinderen te steunen.

Juni 1994: LAPD Interview Marguerite Simpson Thomas

Nadat O.J. was gearresteerd en aangeklaagd voor de moorden op Nicole Brown Simpson en Ronald Lyle Goldman, leek het wel of iedereen (LAPD, het Openbaar Ministerie en de media) met Marguerite wilde praten over haar ex-man en hun huwelijk.

Marguerite Simpson Thomas werd gedwongen om met LAPD-detectives te praten omdat ze een van de mensen was die door een suïcidale O.J. Simpson werd gebeld op de dag dat hij zich zou overgeven op beschuldiging van moord. Volgens gerechtelijke documenten vertelde O.J. haar tijdens het telefoongesprek dat hij erin geluisd was en zelfmoord wilde plegen. Uit dezelfde rechtbankdocumenten blijkt dat Marguerite tijdens hetzelfde gesprek eind juni 1994 de politie vertelde dat ze “nooit geslagen of mishandeld” of fysiek aangevallen was door O.J. Simpson.

Juni 1994: LAPD-agent vertelt Geraldo dat O.J. zijn eerste vrouw mishandelde

In weerwil van haar officiële verklaring aan de LAPD-detectives, berichtte de Orlando Sentinel op 24 juni 1994:

Key Excerpt: Een voormalige politieagent vertelde aan het CNBC-programma Rivera Live dat Simpson’s eerste vrouw, Marguerite, ooit beweerde dat Simpson haar verstikte, schopte en sloeg, maar dat ze ervoor koos om geen klacht in te dienen.

LAPD-agent Terry G. Schauer is de enige persoon die ooit heeft beweerd dat O.J. Simpson Marguerite lichamelijk heeft mishandeld. In plaats van deze informatie met zijn superieuren of het Openbaar Ministerie te delen, vertelde agent Schauer zijn verhaal in juni 1994 aan Geraldo Rivera.

Nauwelijks vijf maanden nadat hij zijn verhaal had verteld aan de man die een lege jeneverfles in de kluis van Al Capone vond, deelde Schauer zijn verhaal met het Openbaar Ministerie.

In de editie van 18 januari 1995 van de New York Times stonden de details van Schauers verhaal:

Terry G. Schauer, een hoge officier bij de Los Angeles Police Department, onthulde dat hij ongeveer 20 jaar eerder had gereageerd op een “huiselijk geweld radio-oproep” in het huis van meneer Simpson. De heer Simpson was niet thuis.

“Zijn eerste vrouw was daar met twee kleine kinderen,” zegt zijn verklaring. “Ze vertelde ons dat ze was geslagen door haar man, O. J. Simpson, die de locatie verliet. Ik kan me niet herinneren of er enige zichtbare verwondingen waren.” Hij zei dat andere agenten Marquerite Simpson en haar kinderen vervolgens naar een Holiday Inn brachten, waar ze de nacht doorbrachten.

The New York Times, 18 januari 1995

Officier Schauer’s verhaal over een vermeend huiselijk geweldsincident uit de jaren zeventig waarbij O.J. Simpson was niet het enige verhaal dat Schauer de aanklagers vertelde over O.J. Hetzelfde New York Times artikel deelde dat officier Schauer beweerde dat hij een verontrustende ontmoeting had met O.J. Simpson in het begin van de jaren 1990:

Hij kreeg Mr. Simpson te zien, toen hij hem een snelheidsovertreding bekeuring gaf. “Meneer Simpson was verbaal beledigend tegen mij,” herinnerde hij zich. “Hij noemde me een punk en een rookie, en hij vertelde me dat de enige reden dat ik hem schreef was om naam te maken voor mezelf.”

De heer Schauer zei dat hij overwoog om extra officieren in te schakelen, en tweemaal de heer Simpson beval om weg te gaan. Hij zei dat meneer Simpson uiteindelijk weer in zijn Bentley stapte en hem bedankte voordat hij wegreed.

The New York Times, 18 januari 1995.

Het is belangrijk op te merken dat er geen LAPD-verslagen zijn die een van deze beweringen staven en dat tot op heden geen enkele LAPD-agent naar voren is gekomen om de beweringen van officier Schauer te bevestigen.

LAPD-officier Terry G. Schauer: waargebeurd verhaal of idiote sterallures?

Hoewel we geen enkel materiaal hebben kunnen vinden dat de beweringen van officier Terry G. Schauer, bracht ons onderzoek een nieuwsbericht aan het licht dat ernstige twijfels doet rijzen over de geloofwaardigheid van Schauer: een National Enquirer uit 2003 waarin agent Schauer zijn verhaal vertelt over verbaal geweld door een beroemdheid tijdens een verkeerscontrole, behalve dat in deze versie van Schauers verhaal O.J. Simpson is veranderd van een zwarte man in een blanke vrouw met de naam Barbara Streisand:

Maart 18, 2003

Potty mouth Barbara Streisand

Schauer zegt dat hij Streisand in de jaren zeventig aanhield omdat ze door rood licht reed – en dat ze uitbarstte in een woedeaanval vol obsceniteiten.”Ze gaf me de ergste verbale mishandeling die ik in mijn hele carrière heb gekregen.

“Ik stond stil voor een rood licht toen deze Thunderbird cabriolet dwars door het rode licht ging. Ik kon het niet geloven. Ik zit in een politieauto in mijn uniform, maar het maakte geen verschil.”

Schauer zette de achtervolging in en stopte de auto van Streisand.

“Ik herkende haar eerst niet.

“Ik vertelde haar dat ik haar had aangehouden omdat ze door het rode licht reed – en gedurende de hele tien minuten dat ik haar een bon uitschreef, was ze me aan de ene kant aan het uitschelden en aan de andere kant aan het uitschelden. Elk ander woord was het F-woord.

“Terwijl ze me uitscheldde, dacht ik dat haar stem me bekend voorkwam. Plotseling realiseer ik me, ‘Dit is Barbara Streisand! Ik had haar rijbewijs gekregen, maar het stond op naam van Barbra Gould.”

Streisands ex-man is Elliott Gould.

“Ik zei: ‘Mevrouw Streisand, ik kan niet geloven dat u zo uit uw dak gaat voor zoiets als een verkeersboete.’

“Ze noemde me ‘zielig’ – en vloekte nog steeds toen ze wegreed!”

Of LAPD agent Terry G. Schauer is de Forrest Gump van de LAPD of was een opschepper die zijn sterke verhalen vertelde aan iedereen die wilde luisteren; maar bij gebrek aan de creativiteit om meerdere verhalen te verzinnen, lijkt Schauer gewoon hetzelfde fictieve verhaal opnieuw te hebben verteld, waarbij hij de naam van de beroemdheid veranderde – als een kind dat Mad Libs speelt.

Het is zeer verontrustend dat in plaats van de waarheid van Marguerite Simpson Thomas te geloven of te accepteren, die zij vrijelijk deelde in haar verklaring aan de LAPD, de nieuwsmedia ervoor kozen Marguerite’s ontkenning dat O.J. haar ooit had misbruikt, te negeren. Maar ze knepen niet alleen een oogje dicht voor de werkelijkheid, de media kozen ervoor om het verhaal te geloven dat LAPD officier Terry G. Schauer vertelde aan Geraldo Rivera, ondanks dat Schauer niets of niemand gaf die zijn sterke verhaal zou kunnen verifiëren. Zo wanhopig om een verhaal van hun eigen creatie door te drukken, drukten de media ongeverifieerde geruchten door en legden de waarheid die Marguerite deelde het zwijgen op.

Gefrustreerd door het feit dat de nieuwsmedia haar verklaring aan de LAPD negeerden en de ongefundeerde claim van Schauer doordrukten, verscheen Marguerite met Barbara Walters in het ABC nieuws magazine 20/20. Jet Magazine publiceerde een gedetailleerd verslag van het interview van 27 januari 1995 in het nummer van 13 februari 1995:

Onze conclusie

Ondanks beweringen van het tegendeel door personen met een twijfelachtige geloofwaardigheid, is er geen enkel bewijs dat O.J. Simpson zijn eerste vrouw ooit lichamelijk heeft mishandeld. In de meer dan 20 jaar sinds het proces heeft Marguerite Simpson Thomas volgehouden dat O.J. Simpson haar nooit heeft mishandeld.

Dit was het eerste deel van een meerdelige serie waarin O.J. Simpson’s geschiedenis van huiselijk geweld werd onderzocht. In deel twee zal onze aandacht gaan naar de relatie tussen O.J. Simpson en Nicole Brown Simpson.