Fans weten alles over Patrick Swayze en zijn iconische films, maar ze weten niet veel over zijn familie – maar dankzij een aankomende documentaire over de overleden acteur, weten we hoeveel invloed zijn geliefden op hem hadden.
De Dirty Dancing-ster werd in 1952 geboren als zoon van Patsy en Jesse Wayne Swayze, en zijn moeder – die een dansinstructeur en choreograaf was – was nogal ruw voor de A-lister. “Patrick hield van zijn moeder, ze maakte hem gek, maar zij was de taakmeester die hem zijn drive gaf, die hem zijn werkethiek gaf,” zegt Patrick’s manager, Kate Edwards, in de Paramount Network doc, I Am Patrick Swayze, die zondag 18 augustus wordt uitgezonden.
From Dirty Dancing to Ghost and Beyond, Your Complete Guide to the Movies of Patrick Swayze
“Patsy was een kracht om rekening mee te houden, ze was een kracht van de natuur,” voegt Kate eraan toe. Zelfs Patrick’s broer, Don Swayze, zag hoe zijn moeder zijn broer behandelde. “Hij dacht altijd dat zijn moeder zo streng en hard voor hem was, maar zoals ik het zag, gebruikte ze dat om hem aan te moedigen,” legt Don uit. “Hij was alles voor mijn moeder. Als hij de kamer verliet, wendde ze zich tot de persoon die haar tekst gaf en schepte op: ‘Dat is mijn mooie, oudste zoon, is hij niet geweldig!
Don gaat verder en voegt eraan toe dat hun vader ook een sleutelrol speelde in het leven van Patrick. “Het was belangrijk voor mijn broer om mama en papa tevreden te stellen. Hij had mam met de dans- en theaterverwachtingen, maar pap die ons altijd met beide benen op de grond hield,” zegt hij. “Ik denk dat het belangrijk was voor mijn grote broer om pa dat te laten zien, nog steeds een geaarde pa, nog steeds een stukje van het oude blok. Mijn vader stierf heel plotseling. Patrick was heel stil toen mijn vader stierf, hij was stomverbaasd.”
“Mijn oudere broer begon te drinken en in plaats van de andere kant op te gaan, ging hij min of meer het pad op dat mijn vader was opgegaan. Hij nam zelf ook een paar drankjes en begon in zijn Delorian te scheuren in de winderige straten van Mulholland,” onthult Don. Lisa Niemi, Patricks vrouw van 1975 tot aan zijn dood in 2009, herinnert zich ook deze periode in het leven van haar man.
“Hij was er echt slecht aan toe en het was gevaarlijk met hem achter het stuur. Natuurlijk was het heel schokkend voor mij om te zien hoe hij zichzelf op deze manier verwondde.”
Het is overduidelijk dat Patrick de dood van zijn vader zwaar heeft opgevat, en het kostte hem enige tijd om er weer bovenop te komen. “Alles wat hij had willen bereiken, wist hij niet eens meer, omdat alles wat hij deed voor mijn vader was”, zegt Don. “Het was alsof het tapijt onder hem vandaan werd gerukt.”
Hoewel Patrick zijn vader zou verliezen, had hij nog steeds de steun van andere dierbaren, waaronder zijn vrouw. “Het was een groot risico, omdat we allebei nog zo jong waren – we hadden wat hobbels onderweg, maar samen stonden we beslist sterker. Dat werd heel snel duidelijk,” zegt Lisa in de doc.
Er is inmiddels een bankje aan hem en zijn familie gewijd in het “All Abilities Park” in Oak Forest Park, Houston, Texas.