Midden januari verspreidde het nieuws zich snel dat de nieuwe eigenaars van het iconische Norms restaurant aan La Cienega een sloopvergunning hadden gekregen voor het pand. De Los Angeles Conservancy greep onmiddellijk in en stemde unaniem om het restaurant in Googie-stijl de status van Historisch-Cultureel Monument te geven. Hoewel het gebouw hierdoor voor de komende maanden wordt beschermd terwijl de gemeenteraad beslist of de nominatie al dan niet wordt goedgekeurd, is het lot van het restaurant nog steeds onzeker.
Ik was wanhopig toen ik hoorde over de mogelijke sloop. Niet alleen doet het me pijn om historische gebouwen gesloopt te zien worden, maar de Norms op La Cienega is een filmlocatie, wat de mogelijke vernietiging ervan nog teleurstellender maakt! (Ik zou nalatig zijn als ik niet zou vermelden dat de keten toevallig een aantal van de beste chicken tenders in de stad maakt.)
De Norms keten werd in 1949 opgericht door een voormalige tweedehands autoverkoper genaamd Norm Roybark, en de eerste buitenpost bevond zich op de hoek van Sunset en Vine in Hollywood. Het La Cienega restaurant, gelegen aan 470 N. La Cienega Boulevard. in Beverly Grove, werd opgericht in 1957 en is sindsdien 24 uur per dag, 7 dagen per week open geweest. Het unieke, uitkragende dak werd ontworpen door de architecten Louis Armet en Eldon Davis.
Ondanks het feit dat Norms ooit bezaaid waren met het landschap van Los Angeles, zijn er de laatste jaren veel gesloten. La Cienega is de oudste van de overgebleven vestigingen. In december vorig jaar kondigde de familie Roybark aan de keten te verkopen, maar gaf de verzekering dat “de nieuwe eigenaren zorgvuldig waren geselecteerd om de erfenis van Norms te beschermen.” Helaas werd de keten verkocht aan de ene partij en het land en de eigenlijke restaurantstructuren aan een andere. Het Norms gebouw op La Cienega is nu eigendom van een ontwikkelaar uit West Hollywood. Hij is het die de sloopvergunning heeft aangevraagd, hoewel er blijkbaar geen plannen zijn of ooit zijn geweest om de plaats te slopen.
Norms was te zien in de 2009 Sam Raimi-geregisseerde horrorfilm Drag Me to Hell. De film draait om een jonge bankier, Christine Brown (Alison Lohman), die door een zigeunerin tot de dood wordt vervloekt. De enige manier waarop Christine zichzelf kan redden is door een behekste knoop, en daarmee de vloek, aan iemand anders te geven. Tegen het einde van de film is te zien hoe ze bij Norms zit, op zoek naar een kandidaat. Wanneer ze er geen kan vinden, belt ze haar werk aartsvijand, Stu (Reggie Lee), en probeert haar pech aan hem door te geven. Laten we zeggen dat de dingen niet gelukkig aflopen.
Foto door Minnaert
De La Cienega Norms was ook te zien op een foto in Teenage Fanclub’s Grand Prix album uit 1995. De Van Nuys-locatie, op 13640 Sherman Way, kwam voor in de pilootaflevering van Men of a Certain Age. Toen de serie werd opgepikt, werd een replica van die Norms herschapen op een soundstage bij Paramount voor het filmen van alle volgende afleveringen.
Mijn vingers zijn gekruist voor een positieve uitkomst voor Norms. Ik hoop in ieder geval dat het restaurant het beter doet dan Christine in Drag Me to Hell.
Lindsay Blake is een actrice, schrijfster, bewonderaarster van beroemdheden en liefhebber van Los Angeles die elke donderdag een bijdrage levert aan CityThink. Haar ware liefde is filmlocaties, en ze heeft in 2007 de website IAMNOTASTALKER opgericht om haar uitgebreide bevindingen over dit onderwerp te documenteren. Voor meer “stalking”-plezier kunt u Lindsay volgen op Twitter, Facebook en Instagram.