2008-2016Edit
The Rachel Maddow Show debuteerde op 8 september 2008, met 1.543.000 kijkers (van wie 483.000 in de bevolkingsgroep 25-54). De eerste kritieken op haar show waren overwegend positief. De journalist Matea Gold van de Los Angeles Times verklaarde dat Maddow “de juiste formule vindt op MSNBC”, terwijl The Guardian schreef dat Maddow de “ster van Amerika’s kabelnieuws” is geworden. Associated Press columnist David Bauder noemde haar Keith Olbermann’s “politieke zielsverwant” en verwees naar de Olbermann/Maddow shows als een twee uur durend “liberaal…blok”. New York Times schrijfster Alessandra Stanley schreef: “Haar programma voegt een goedgehumeurd vrouwelijk gezicht toe aan een kabelnieuwszender waarvan de prime time wordt gedomineerd door onhandelbare, vaak ruziënde schooljongens; mevrouw Maddow’s diepe, gemoduleerde stem is geruststellend kalm na zoveel schrille emotionaliteit en catfights tussen de ouder wordende, blanke mannelijke diva’s van de zender.”
Op 16 september 2008 trok de show 1.801.000 kijkers (waarvan 534.000 in de bevolkingsgroep 25-54), waarmee het Larry King Live versloeg en de best gewaardeerde MSNBC-show van de avond werd. Het kijkcijfersucces van Maddow op 16 september bracht haar MSNBC-collega’s van Morning Joe ertoe haar in de uitzending te feliciteren, onder wie Joe Scarborough, die zei dat het “gewoon een van die momenten was waarop goede mensen het goed doen”. In de maand maart 2009 daalde het gemiddelde aantal kijkers tot 1,1 miljoen, als onderdeel van een algemene trend in de daling van de kijkcijfers voor kabelnieuws programma’s. In het derde kwartaal van 2009 stond de show op de derde plaats achter Fox News’s Hannity en CNN’s Larry King Live. Het gemiddelde totale aantal kijkers voor de uitzendingen van de show in die periode was 992.000.
Tijdens het eerste kwartaal van 2010 nam Maddow’s show een grote voorsprong op Larry King Live, versloeg de show regelmatig in algemene en primetime ratings en werd het op een na hoogst gewaardeerde programma in zijn tijdslot, na alleen Fox News’s Hannity. De show zette zijn voorsprong in het tweede kwartaal van 2010 voort, door Larry King Live van CNN voor het derde opeenvolgende kwartaal ruim voor te blijven en hogere primetime en algemene kijkcijfers te behalen.
In september 2012 overtrof Maddow de kijkcijfers in de bevolkingsgroep 25-54 die van Hannity op maandag en dinsdag en in het dagelijkse gemiddelde van de bevolkingsgroep voor de week, maar niet in de week in de cumulatieve kijkcijfers voor het tijdslot. De week was voor MSNBC de sterkste sinds februari 2009. Op dat moment was het netwerk regelmatig “een verre tweede” van Fox News kijkers.
In mei, 2013, leverde de show zijn laagst gewaardeerde maand – 717.000 kijkers – sinds het debuteerde in september, 2008, en zijn op een na laagste met volwassenen 25-54 met 210.000 kijkers in die categorie. Die maand werd TRMS overtroffen door zowel FNC’s Hannity als CNN’s Piers Morgan Tonight.
In november 2013, tijdens het niet-jaarlijkse verkiezingsprogramma, was Maddow “aanzienlijk hoger, met een gemiddelde tweede plaats in beide metingen met 1,267 miljoen kijkers en 313.000 volwassenen 25-54.” Dit plaatste de Maddow Show op de tweede plaats, achter Fox News’ Megyn Kelly, maar voor CNN’s Piers Morgan Live.
2016-hedenEdit
Na de verkiezing van Donald Trump tot president in november 2016 werd The Rachel Maddow Show een toonaangevende uitlaatklep voor kritiek op Trump, met name voor de beschuldigingen dat de regering van Rusland zich had bemoeid met de verkiezingen en had geholpen bij de presidentiële campagne van Trump. In de week van 13 februari 2017 had Maddow’s show om 21.00 uur gemiddeld 2,5 miljoen kijkers, waarmee de presentatrice haar beste week sinds vlak voor de verkiezingen van 2008 had, toen het programma gemiddeld 2,6 miljoen kijkers trok. Dit gaf de show ook zijn op een na beste week ooit. In februari 2017 werd TRMS bekeken door het grootste aantal kijkers in de 9-jarige geschiedenis van de show. Rond die tijd richtte de show zich meer op Rusland-gerelateerde verhalen dan alle andere onderwerpen bij elkaar.
Op 14 maart 2017 onthulde Maddow in het programma de eerste twee pagina’s van Trump’s federale belastingaangifte uit 2005. De documenten waren verkregen door journalist David Cay Johnston, die die avond te gast was. Voordat het programma werd uitgezonden, gaf het Witte Huis een verklaring uit waarin werd erkend dat Trump in 2005 38 miljoen dollar aan federale inkomstenbelasting heeft betaald. Het Witte Huis beschuldigde MSNBC ook van “het schenden van de wet” door het bespreken van Trump’s belastingdocumenten uit 2005.
In maart 2018 was The Rachel Maddow Show Amerika’s hoogst gewaardeerde kabelnieuwsshow, en versloeg Fox News’ Hannity, met Variety dat “Maddow gemiddeld 3,058 miljoen kijkers voor de maand had, nipt boven Hannity’s 3,00 miljoen.”
In kijkcijfers vrijgegeven in juli 2019, gleed de show af naar de vijfde plaats, met een gemiddelde van 2.487 miljoen kijkers in de algemene kabelratings achter Hannity met 3,3 miljoen kijkers, Tucker Carlson Tonight met 3,1 miljoen kijkers, The Ingraham Angle met 2,6 miljoen kijkers en The Five met 2,5 miljoen kijkers.
In januari en februari 2021 behaalde de show zijn hoogste kijkcijfers in zijn geschiedenis, was het het hoogst gewaardeerde programma op alle Amerikaanse kabeltelevisie, inclusief niet-nieuwsprogrammering, en had ook gemiddeld de meeste kijkers voor kabelnieuws in de leeftijdsdemografie 25-54.