Julie Somis uit Baltimore heeft een historisch, bakstenen rijtjeshuis naast het Riverside Park in South Baltimore. De kelder van het huis is onafgewerkt, met een dunne betonnen vloer en een laag plafond.
Toen zij en haar man het huis 11 jaar geleden kochten, toonde hun huisinspecteur hen verslechterde bakstenen en mortel op een deel van de funderingsmuur in de kelder. De mortel is op sommige plaatsen zacht, het resultaat van vocht in de muur dat de afgelopen eeuw mineralen uit de mortel heeft geloogd.
Vocht heeft ook zalmstenen afgebroken – bakstenen die ongewoon zacht zijn omdat ze niet goed gebakken waren toen ze oorspronkelijk in de steenoven werden gebakken. Als gevolg daarvan ontbreekt een deel van de mortel in de voegen tussen de bakstenen en zijn de zichtbare oppervlakken van bepaalde bakstenen afgebrokkeld, waardoor bij elke aangetaste baksteen een ondiepe holte in de wand van de fundering is ontstaan.
Repairing van de muren heeft geen hoge prioriteit gehad. De staat van de fundering is typisch voor een huis van dit type en deze leeftijd. De muren zijn dik en bestaan uit twee of meer muren van 4 inch breed – parallelle bakstenen muren, rug aan rug en aan elkaar vastgemaakt zoals ze werden gebouwd. Dus het verlies van wat mortel en een handvol afbrokkelende bakstenen aan de binnenkant van de muur heeft de muur niet ernstig aangetast.
Repairing van de fundering staat nu bovenaan de “te doen” lijst, en Julie heeft geïnformeerd naar de methoden en materialen die nodig zijn om de muur te repareren. Zij en haar man zijn van plan het oppervlak van de muren in de kelder te pareren om de verslechterde bakstenen en mortel te herstellen.
Pareren is het aanbrengen van mortel op het oppervlak van een gemetselde muur. Het resultaat is een vorm van stucwerk, of pleister op cementbasis. Om het aan te brengen wordt mortel op de muur getroffeld en in een dunne laag over het oppervlak verspreid. Als de mortel eenmaal is uitgehard, vervangt hij de ontbrekende mortel in het gezicht van de muur, helpt hij de muur te stabiliseren en vertraagt hij ook de doorgang van vocht door de muur.
De eerste stap moet zijn de muur schoon te maken. Schrobben met afwasmiddel en water met een stugge borstel verwijdert losse specie, roet en vuil, zodat de bepleistering goed aan de muur hecht.
De muur moet worden afgespoeld met water als elk deel is schoongemaakt. Stenen die diep zijn geërodeerd moeten worden uitgebeiteld en vervangen door nieuwe stenen. Elke nieuwe baksteen en de omringende bakstenen moeten met water worden besproeid voordat de baksteen met mortel wordt ingesmeerd en op zijn plaats wordt geschoven.
Mortel kan vanaf het begin worden bereid met portlandcement, kalk en gezeefd zand, maar het is eenvoudiger om een kant-en-klare mortelmix te kopen waaraan alleen water hoeft te worden toegevoegd. Beginnend met een kleine hoeveelheid van de mix in een mortelpan, moet schoon water worden toegevoegd, een beetje per keer, en erdoor worden gemengd. Voor het mengen kan een schoffel of een schep worden gebruikt. Voeg water toe totdat de mortel nog net zijn vorm behoudt als u er een V-vormige groef in maakt.
Voorbereid het te voegen stuk muur door het te besproeien met water. Dit is belangrijk om te voorkomen dat de muur vocht uit de mortel absorbeert en daardoor te snel droogt. Als de mortel te snel droogt, wordt hij zacht en brokkelig.
Mortel aanbrengen met een metseltroffel. Vul de troffel met mortel door hem om te draaien en mortel op de bodem van de troffel te scheppen. Verdeel de mortel met een vegende beweging over de muur, waarbij u naar boven beweegt en lichte druk uitoefent om de mortel in de contouren van de muur te drukken. Spreid de muur uit tot een dikte van ongeveer een kwart inch over de baksteen, waarbij u de rand van elke slag overlapt met wat u al hebt gedaan.