Verander je denken en je geeft jezelf een ander perspectief en een hele nieuwe set gereedschappen om met de dingen des levens om te gaan.
Heb je ooit geprobeerd je een weg door een probleem te banen om er vervolgens achter te komen dat je geen echte vooruitgang boekt omdat je steeds terugkeert naar het beginpunt?
We raken verzeild in gewoontepatronen van denken en de manier waarop we denken vormt onze ervaring van de wereld. Als je je manier van denken verandert, kunnen we de onaangenaamheid van sommige gebeurtenissen veranderen, of ze op zijn minst draaglijker maken door ze vanuit een ander perspectief te zien.
Ik heb het hier over denkstijl, hoe je denkt, in plaats van wat je moet denken.
Dit is niet bedoeld om sommige vreselijke dingen die mensen meemaken te bagatelliseren. Persoonlijke tragedie is altijd verschrikkelijk en hoezeer we ook ‘wennen’ aan verlies of andere traumatische gebeurtenissen, slechte dingen die we meemaken zullen we nooit vergeten. Het is ook geen “positief denken”, een soort doen alsof-alles-goed-is-en-heb-een-beter-dag. Positief denken vertelt ons in wezen wat we moeten denken, terwijl ik het hier heb over HOE we moeten denken.
We denken de hele tijd, maar soms nemen onze denkpatronen – zoals herkauwen, dingen omdraaien in ons hoofd, gebeurtenissen herhalen, onze ‘mislukkingen’ herinneren – ons over.
Verander je denken
Dergelijke gewoontes kunnen opdringerig, storend en deprimerend zijn. Door een paar bewuste keuzes te maken in je denkstijl en te leren je denken te veranderen, kun je beginnen je geest te hertrainen om beter voor je te werken in stressvolle, veeleisende en uitdagende situaties.
Identificeer het onbetrouwbare denken
Als je je negatieve gedachten op een rijtje zet en ziet hoe ze uitgedaagd kunnen worden, wordt het makkelijker om op een evenwichtigere en realistischere manier te denken.
Forensiek
Zoek naar bewijs om je negatieve gedachte te weerleggen. Als je bijvoorbeeld het gevoel hebt dat je nooit iets goed doet, zou je een aantal dingen kunnen opnoemen die je wel met succes hebt gedaan.
Wat zou een vriend zeggen?
In plaats van jezelf of je inspanningen hard te beoordelen, wees net zo aardig voor jezelf als je zou zijn voor een vriend die bij je kwam voor steun.
Experiment
Probeer je angsten op de proef te stellen. Bijvoorbeeld: Je moet iemand benaderen voor begeleiding, maar je bent bang dat hij je zal afwijzen. Benader hem toch, het ergste dat kan gebeuren is dat je gelijk krijgt. Waarschijnlijker is echter dat je erachter komt dat ze je wel willen helpen.
Incrementeel denken
In plaats van je problemen in alles-of-niets-termen te zien, evalueer je de dingen op een schaal van 0 tot 10. Als dingen niet perfect werken, bekijk de situatie dan als een gedeeltelijk succes in plaats van een totale mislukking. Leer vervolgens van de situatie. De truc is om de geest te trainen om dingen in stappen of incementen te zien, niets is ooit echt ‘alles’ of ‘niets’. Als je het probleem een cijfer hebt gegeven, ga je naar stap twee; vraag je af wat er moet gebeuren om een punt hoger op de schaal te komen. Als u zich bijvoorbeeld slecht voelt over iets – als nul het ergste is dat u zich kunt voelen en 10 het beste dat u zich kunt voelen – beoordeel dan hoe u zich op dat moment voelt en stel uzelf de tweede vraag.
Normaliseren
Stel mensen vragen om erachter te komen of uw gedachten en attitudes realistisch zijn. Als u bijvoorbeeld denkt dat u alleen staat met uw angsten of zorgen, ga dan bij anderen na hoe zij zich in een soortgelijke situatie zouden voelen.
Kosten-batenanalyse
Lijst de voor- en nadelen van een gevoel (bijvoorbeeld boos worden op een collega of familielid), een negatieve gedachte (bijvoorbeeld ‘ik heb altijd alle pech’), of een gedragspatroon (zoals dingen uitstellen en in bed blijven liggen als je het zat bent). Werk hieraan totdat de ‘nadelen’-lijst dwingender is dan de ‘voordelen’-kant.
Ten slotte, vergeet niet om woorden met zorg te gebruiken. De taal die we gebruiken creëert onze werkelijkheid. Catastrofaal taalgebruik zal de dingen somberder of dramatischer doen lijken. Door de taal die u gebruikt te veranderen in minder emotioneel geladen uitdrukkingen, vermindert u dit effect. Denk bijvoorbeeld aan het verschil tussen ‘een vreselijke dag’ en ‘een zware dag’, of aan ‘slecht nieuws’ en ‘informatie die me aan het denken zet’.
Om veerkrachtig en veerkrachtig te blijven in het aangezicht van uitdagende gebeurtenissen is een bewuste beslissing nodig om te veranderen hoe je reageert en je verhoudt tot stressoren, en de inzet om denkgewoonten te ontwikkelen zoals die hierboven. Deze aantekeningen kunnen dienen als leidraad als u uw manier van denken wilt veranderen, en als geheugensteuntje. Onthoud, in de woorden van Epictetus: “Mensen worden niet gestoord door de dingen, maar door de opvattingen die zij over hen hebben”.
Zie ook
Persoonlijke veerkracht
Resilience op het werk
Referenties en lectuur
Brinkman, R., Kirschner, R., (1999), Life by Design; Making Wise Choices in a Mixed-Up World, McGraw-Hill, New York.
Burns, D., (1999), The Feeling Good Handbook, Penguin, Londen.
Norem, J., (2001), The Power of Negative Thinking; Using Defensive Pessimism to Manage Anxiety and Perform at your Peak, Basic Books, Cambridge, MA.