Com o seu exterior de estuque cor-de-rosa desenhado ao estilo do reavivamento românico, a Cadeia do Condado de Old St. Johns a norte do distrito histórico da cidade velha parece mais um hotel encantador do que uma prisão.
Mas não se deixe enganar por essa fachada de aspecto inocente. Dentro destas paredes há uma fortaleza segura – construída em 1891 pela mesma empresa que construiu a Alcatraz de São Francisco, nada menos do que isso – que já abrigou alguns dos criminosos mais perigosos da Flórida.
E você pode visitar a prisão para ouvir suas histórias em detalhes vívidos como deputados vestidos levam você como “prisioneiros” através de blocos de celas de homens e mulheres, áreas comuns, alojamentos do xerife, várias exposições de armas, o primeiro kit de impressões digitais usado na Flórida e muito mais.
Você também pode ver a área de segurança máxima e as celas do “corredor da morte” onde os criminosos mais perigosos eram mantidos, a forca onde as execuções eram realizadas e uma única cela de “gaiola de pássaros” que faz uma ótima foto-op.
Não relaxe muito, no entanto. Chega um momento no passeio em que lhe será oferecida a oportunidade de tentar escapar. É melhor estar pronto!
Uma Fascinante Atracção Histórica
Old St. Johns County Jail foi financiado pelo milionário industrial Henry Flagler, que fez um acordo com o condado para construir uma nova prisão de 10.000 dólares num local diferente. A prisão existente ficava no terreno que Flagler precisava para a construção do seu novo Hotel Ponce de León, que é agora a espantosa casa do Colégio Flagler. Flagler também projetou intencionalmente a nova cadeia para parecer agradável do exterior, de modo a não desligar os hóspedes hospedados em seu luxuoso hotel próximo.
Built para segurar até 72 prisioneiros, a ala norte da Cadeia do Condado de Old St. Johns County consistia de uma população geral e área de segurança máxima, uma seção feminina e uma cozinha de nível inferior. A ala sul incluía um escritório para o xerife e alojamentos para a sua família. O edifício serviu de prisão municipal até 1953, antes de reabrir como atração turística no ano seguinte.
Hoje em dia, as visitas à prisão são ainda mais agradáveis, graças a uma série de extensas renovações que preservaram e restauraram o Old St. Johns à sua antiga glória – e lhe valeram um lugar no prestigioso Registo Nacional de Lugares Históricos em 1987.
Haunted Jail Tours
Para os corajosos de coração, o Old St. Johns County Jail é a paragem final no Old Town Trolley’s Ghosts & Gravestones Tour (entre outros) significando que você pode visitar a prisão à noite – se você ousar!
Você ouvirá incontáveis histórias de arrepiar o cabelo de ocorrências sobrenaturais que foram relatadas aqui, incluindo manchas frias, odores estranhos, barulhos inexplicáveis de batidas, lamentos e risos, latidos de cães, orbes de luz e, sim, até mesmo uma ou duas aparições.
A Velha Cadeia de St. Johns County &O Museu da Velha Cadeia está localizado na Av. San Marco 167, ao norte do centro da cidade e está aberto todos os dias, exceto no Natal. As excursões partem a cada 20 minutos das 9h às 16h30 diariamente, além das excursões noturnas oferecidas algumas noites.
Novo este ano – Velha Cadeia depois de escurecer!
Descobre a história sombria da Cadeia Velha de Santo Agostinho depois da Escuridão com uma excursão totalmente nova. Esta experiência arrepiante de 45 minutos permite aos visitantes participar de uma verdadeira investigação paranormal sobre o edifício mais assombrado da cidade. Coloque suas habilidades de caça-fantasmas à prova nesta novíssima experiência íntima e prepare-se para uma noite de formigamento da coluna vertebral que você nunca esquecerá! Investigações oferecidas durante a noite. Por favor verifique o calendário do site para horários e disponibilidade.
Coisas para ver & Fazer na Cidade Velha
E enquanto estiver no coração da Cidade Velha, não se esqueça de levar alguns dos outros pontos turísticos de Santo Agostinho nesta área única.
No Museu da Loja Mais Antiga, você pode assistir escrivães, um açougueiro e um vendedor de “óleo de cobra” demonstrarem as mais recentes “tecnologias” para a vida na virada do século, incluindo uma máquina de lavar cabras e vários tônicos.
No St. Augustine History Museum, escanear artefatos e fotos inéditas para aprender sobre a história de Santo Agostinho e da Flórida sob domínio espanhol e britânico.
E no Spice & Tea Exchange, colher de uma grande variedade de especiarias exóticas, chás, azeitonas, extratos e muito mais para levar uma amostra de Santo Agostinho para casa.
Para mais informações sobre estas e outras atrações, confira nossa página Coisas a Fazer.