Piękny żółw plamisty (Clemmys guttata) jest pożądany przez hobbystów na całym świecie. Pochodzi z północno-wschodniej części Ameryki Północnej, występuje od południowego Quebecu i północnego Michigan do środkowej Florydy i południowo-zachodniej Georgii. Żółw plamisty jest chroniony w wielu stanach, w których występuje i jest kandydatem do ochrony w innych.
Żółwie plamiste hodowane w warunkach hodowlanych są dostępne. Są one preferowane w stosunku do dzikich żółwi, ponieważ lepiej przystosowują się do warunków panujących w niewoli i wywierają presję na dzikie populacje. Jeśli zdecydujesz się na zebranie żółwia plamistego z natury, upewnij się, że najpierw sprawdzisz, czy jest to zgodne z prawem.
Historia naturalna
Żółw plamisty jest dziwnym, małym stworzeniem. W pełni aktywny w okresach, kiedy temperatury są dość chłodne (wiosna i jesień), może stać się nieaktywny podczas najgorętszych dni lata, kiedy inne gatunki żółwi są w szczytowym okresie swojej aktywności. Podczas chłodnej pogody żółw plamisty często i długo się wygrzewa. Czarny pancerz zapewnia skuteczną termoregulację podczas chłodnej, ale słonecznej pogody. W chłodniejszych rejonach żółw ten hibernuje (brumuje) zimą, a także może estywować podczas najgorętszej części lata, zwłaszcza na południu.
W każdym wieku żółw plamisty ma czarny pancerz. U piskląt występuje zwykle jedna dobrze widoczna żółta plamka na każdej tarczy karapaksu, łącznie z brzeżnymi. Więcej plam rozwija się z wiekiem, a niektóre dorosłe są rzeczywiście obficie nakrapiane. Jednakże, sporadyczne przykłady pozbawione są wszelkich śladów plam karapakialnych. Wierzch głowy i szyja są również plamkowane. Spód łusek brzeżnych jest pomarańczowy, a plastron jest pomarańczowy z dobrze widoczną, a czasem rozległą smugą czerni na każdej łusce. Nie ma zawiasu plastronowego.
Dorosłe samce mają wklęsły plastron i długi, ciężki ogon. Plastron samicy jest płaski, a jej ogon jest krótki i cienki. Samice mają żółty podbródek i pomarańczowe oczy. Samce mają pomarańczowy podbródek i brązowe oczy. Przednie łuski na przednich kończynach są często pomarańczowo obrzeżone, a spód kończyn i szyja są pomarańczowe. Dorosłe żółwie mają długość karapaksu 4 cale, a te nie są znane z przekroczenia 5 cali długości.
Do niedawna żółwie błotne, drzewne i pacyficzne były, wraz z żółwiem plamistym, sklasyfikowane w rodzaju Clemmys i wspólnie określane jako amerykańskie żółwie błotne. Obecnie, pozostałe trzy gatunki zostały przeklasyfikowane do innych rodzajów, pozostawiając żółwia plamistego jedynym przedstawicielem czcigodnego rodzaju Clemmys.
Żółwie plamiste są stworzeniami leśnych stawów, bagien i mokradeł. Były one kiedyś obfite w odpowiednich siedliskach w dużej części ich zasięgu. Chociaż gatunek ten pozostaje powszechny w niektórych obszarach, stał się rzadki lub nawet wymarły w innych. Wiele czynników wydaje się mieć wpływ na zmniejszenie ich populacji. Obejmują one niszczenie siedlisk, zwiększoną populację drapieżników (zwłaszcza szopów) oraz (w niektórych populacjach) niezrównoważone zbieranie na potrzeby handlu zwierzętami domowymi.
Mimo że żółwie plamiste są zasadniczo zwierzętami wodnymi, nie są one szczególnie silnymi pływakami. Dotyczy to zwłaszcza piskląt i młodszych osobników. Obie te klasy wielkości są zazwyczaj związane z porośniętymi roślinnością płyciznami, lub jeśli znajdują się w głębszych wodach, wśród krawędzi trawiastych humusów lub innej wynurzonej roślinności, gdzie mogą łatwo odpocząć, ukryć się i dotrzeć do powierzchni wody bez wściekłego wiosłowania.
Wewnętrzna opieka w niewoli
Mimo, że dziko zbierane żółwie plamiste mogą być problematycznymi zwierzętami w niewoli, hodowane w niewoli i wylęgane w niewoli są odporne i łatwe w utrzymaniu. Ich mały rozmiar u dorosłych i wzory w kropki sprawiają, że żółwie te są ulubieńcami wielu hobbystów. Ponieważ mogą one rozwijać problemy z erozją karapakialną i nie są najsilniejszymi pływakami w „żółwim świecie”, ich woda powinna być zawsze świeża, czysta i stosunkowo płytka.
Wylęg lub nawet grupa wylęgów może dobrze prosperować w odpowiednio urządzonym 10- lub 15-galonowym akwarium. Zarówno miejsce do pływania, jak i łatwo dostępne miejsce do wylęgu powinny być zapewnione. Woda temperatura od 74 do 84 stopni Fahrenheita i basking hot spot od 88 do 95 stopni są zalecane. Większość hobbystów używa żarówki do ogrzewania miejsca wygrzewania. Gorąco zachęcam do stosowania żarówki rtęciowej, która zapewnia pełne spektrum oświetlenia, kiedy tylko jest to możliwe. Temperatury dla piskląt powinny znajdować się w górnej części spektrum temperatur.
Woda o głębokości od 1 do 1½ cala jest w porządku. Ogólnie rzecz biorąc, zazwyczaj dostarczam wodę nieco głębszą niż szerokość skorupy młodego żółwia. W ten sposób, jeśli żółw się przewróci, może wyprostować się przy minimalnym wysiłku. W miarę jak żółwie rosną, ich woda może być proporcjonalnie głębsza. Filtrowanie tak płytkiej wody może stanowić problem, więc częste podmiany wody mogą być jedynym realnym rozwiązaniem. Jeśli masz wybieg z mchu sphagnum dla swoich młodych żółwi plamistych, mech musi być czyszczony i myty przy każdej zmianie wody.
Jako że woda powinna być głębsza dla dorosłych żółwi, system filtrowania jest łatwiejszy do zorganizowania. Pamiętaj, że przejrzystość wody nie musi być równoznaczna z jej odpowiednią jakością. Żółwie każdej wielkości, w tym pisklęta, produkują mnóstwo odpadów. Monitoruj uważnie poziom azotanów, azotynów i pH wody dla swoich żółwi. Częste częściowe podmiany wody i całkowita wymiana raz w tygodniu pomogą Ci utrzymać zdrowy zbiornik z żółwiami.
Mimo, że żółwie plamiste są stosunkowo małym gatunkiem, w miarę ich wzrostu należy zwiększać rozmiar ich krytych pomieszczeń. Trzy lub cztery dorosłe osobniki mogą być utrzymywane w zbiorniku o powierzchni 24 na 48 cali. Odpowiada to akwarium o pojemności 50-75 galonów.
Outdoor Husbandry
Ponieważ moja żona, Patti, i ja mamy dużo miejsca na zewnątrz, decydujemy się na pomieszczenia nieco większe niż jest to konieczne dla naszych zwierząt. Nasze dorosłe żółwie plamiste są utrzymywane w okrągłym metalowym zbiorniku o średnicy 8 stóp i głębokości 2 stóp. Woda ma głębokość od 6 do 8 cali. Zbiorniki magazynowe są szczególnie wygodne, ponieważ posiadają łatwy w obsłudze drenaż, który umożliwia częściowe lub całkowite opróżnienie i dokładne wypłukanie. Elodea (dawniej Anacharis), Cabomba, Hygrophila i inne rośliny pęczkowe i pływające mogą być trzymane zarówno w pomieszczeniach jak i na zewnątrz.
Mamy wylęgarnie utworzoną z dużego plastikowego pojemnika zawierającego kilka cali nie zmielonego sphagnum. Żółwie plamiste spędzają dużo czasu zagrzebane głęboko w mchu, a także używają tego medium do składania jaj. W części wodnej znajduje się wynurzona ławica z drewna dryfującego. Na szerokościach geograficznych, gdzie zimy są mroźne, będziesz musiał przenieść swoje żółwie do domu podczas chłodnych dni późnej jesieni, zimy i wczesnej wiosny. Należy wziąć tę konieczność pod uwagę przed nabyciem tego żółwia. Żółwie plamiste mają potencjalną długość życia 65 lat lub więcej.
Żółwie plamiste zazwyczaj rozmnażają się na wiosnę i wolą być zanurzone w wodzie. Zdrowa samica może złożyć dwie (rzadko trzy) gromady od jednego do ośmiu jaj. Normalna liczba jaj wynosi od dwóch do pięciu na jedno jajo. Czas inkubacji wynosi od 60 do 80 dni. Jaja powinny być inkubowane w temperaturze od 82 do 84 stopni. Wylęgarnie są około cala długości.
Ale jedzą trochę roślinności, żółwie plamiste są zasadniczo mięsożerne. Ślimaki, robaki, nornice, padlina i raki są standardowym pokarmem dla żółwi plamistych. Ślimaki są szczególnie lubiane. W niewoli, będą one jeść granulowane pokarmy rybne, chow dla szczeniąt i komercyjną dietę dla żółwi wodnych. Żółwie plamiste od czasu do czasu chrupią kaczeniec (Lemna sp.).
Należy pamiętać, aby nie przekarmiać swoich żółwi. Niezjedzony pokarm szybko się psuje i zanieczyszcza wodę. Młode żółwie plamiste mogą być karmione codziennie, ale aby zapobiec otyłości u dorosłych, dorosłe powinny być karmione tylko co drugi lub trzeci dzień, a ich waga powinna być ściśle monitorowana.