FormacjaEdit
Geneza Blues Traveler była jako licealny zespół garażowy utworzony w Princeton, New Jersey w połowie lat 80-tych. Harmonijkarz, wokalista i gitarzysta John Popper i perkusista Brendan Hill utworzyli grupę, którą nazwali The Establishment (później przemianowaną na Blues Band) z bratem Hilla na basie i zmieniającymi się gitarzystami. Zespół wyprodukował kilka kaset magnetofonowych. Oprócz kilku oryginalnych utworów, w ich repertuarze znalazły się porywające covery „Glorii” i „The Battle Hymn of the Republic”.
Do grupy dołączył gitarzysta i futbolista Chan Kinchla. Mimo, że był obiecującym sportowcem, Kinchla po kontuzji kolana postanowił poświęcić się muzyce. Popper poznał basistę Bobby’ego Sheehana i obaj stali się dobrymi przyjaciółmi, a Sheehan został nowym basistą Blues Band w 1987 roku.
Kwartet zorganizował w piwnicy jam session (później ochrzczony mianem The Black Cat Jam), z którego wyłonił się podstawowy groove dla kilku piosenek na ich pierwszym albumie. W pobliżu znajdował się czarny kot, a grupa uznała to za znak i przyjęła Czarnego Kota jako swoją maskotkę.
Grupa zmieniła nazwę na Blues Traveler, biorąc tę ostatnią część od imienia głównego demona w filmie Ghostbusters, Gozera Podróżnika.
Wczesne lataEdit
Po ukończeniu Princeton High School i przeprowadzce do Nowego Jorku, Popper, Hill i Sheehan zapisali się do programu muzycznego w The New School, podczas gdy Kinchla uczęszczał na New York University. Po wielu zachętach ze strony przyjaciela Davida Gonzalesa, Blues Traveler zaczął grać koncerty w nowojorskich klubach, czasem co noc; najbardziej znaczącym kontraktem było granie w środowe wieczory w klubie o nazwie Wetlands. Inny bar, The Nightingale, był regularnym miejscem występów, a później stał się scenerią dla piosenki „Defense and Desire”.
Grupa dzieliła mieszkanie na Bergen Street w Brooklynie, Nowy Jork, wraz z przyjacielem z liceum, wokalistą Chrisem Barronem. Drugi zespół, który Popper i Hill założyli, o nazwie The Trucking Company, wkrótce przekształcił się w The Spin Doctors z Barronem jako frontmanem. Obie grupy często dzieliły scenę, grając koncerty non-stop, składające się z wielu setów. Ich pierwszy wspólny występ odbył się na imprezie bractwa Uniwersytetu Columbia, a drugi w restauracji w stylu jamajskim w pobliżu Times Square w Nowym Jorku. W tym czasie Blues Traveler zyskał oddaną zwolenniczkę, Ginę-Z (temat piosenki zespołu „Gina”), która najpierw została nieoficjalną „mamą zespołu”, a później menadżerem trasy koncertowej, i jest zaangażowana w działalność grupy do dziś.
Na jednym z nowojorskich koncertów zostali odkryci przez łowcę talentów A&M Records, Patricka Clifforda, i zespół podpisał swój pierwszy kontrakt płytowy. Do 1990 roku wszyscy członkowie zrezygnowali z nauki w college’u. Grupa przyciągnęła również uwagę Davida Grahama, syna znanego na całym świecie promotora koncertów Billa Grahama, który został menedżerem grupy. Blues Traveler rozpoczął wtedy bezustanną trasę koncertową, rozszerzając swój zasięg na wschodnie wybrzeże.
Pierwsze albumyEdit
Blues Traveler wydał swój debiutancki album pod własnym tytułem w 1990 roku, z piosenką „But Anyway”, która pojawiła się na antenie uniwersyteckich stacji radiowych. Na płycie pojawiła się Joan Osborne jako wokal wspierający w dwóch utworach.
Drugi album, Travelers and Thieves, ukazał się w 1991 roku. Po śmierci Billa Grahama w tym samym roku, zespół wydał koncertową EP-kę, On Tour Forever, w hołdzie Grahamowi, na której wystąpił gitarzysta Carlos Santana.
Mniej więcej w tym samym czasie, publiczność narodowa głównego nurtu poznała Blues Traveler dzięki gospodarzowi telewizyjnemu Davidowi Lettermanowi, który przedstawił ich jako „ulubiony zespół”. Od tego czasu zespół ma więcej występów w programie The Late Show niż jakikolwiek inny artysta muzyczny. Lider zespołu Lettermana, Paul Shaffer, zagrał na wielu nagraniach Blues Traveler.
W 1992 roku grupa założyła festiwal H.O.R.D.E. jako alternatywę dla innych, takich jak Lollapalooza, wraz z innymi zespołami, takimi jak Phish i Spin Doctors. Blues Traveler rozpoczyna nagrywanie swojego trzeciego albumu, Save His Soul. Nagrania zostały tymczasowo przerwane przez wypadek motocyklowy Johna Poppera, choć zespół wkrótce potem wznowił trasę koncertową z Popperem na wózku inwalidzkim. Dwa single zostały wydane z albumu, „Defense & Desire” i „Conquer Me”, który osiągnął nr 34 na liście przebojów Mainstream Rock Tracks.
Mainstream breakthroughEdit
Czwarty album zespołu, zatytułowany cztery, został wyprodukowany przez zespół Michaela Barbiero i Steve’a Thompsona i wydany pod koniec 1994 roku. Uderzający popowy singiel „Run-Around” stał się pierwszym przebojem grupy, po którym nastąpił „Hook”. „Run-Around” zdobył nagrodę Grammy i pobił rekord największej liczby tygodni na liście przebojów.
Blues Traveler pojawił się na Woodstock ’94, a później stał się aktem otwierającym dla The Rolling Stones. Zespół wystąpił na premierze sezonu 1995 Saturday Night Live jako zastępstwo dla Prince’a w ostatniej chwili. Pojawili się w jednym z odcinków sitcomu Roseanne, a później nagrali piosenkę przewodnią do finałowego sezonu serialu. W filmie komediowym Kingpin z 1996 roku grupa zagrała swój utwór „But Anyway” podczas napisów końcowych.
Grupa nagrała piosenkę Johnny’ego Riversa „Secret Agent Man” do filmu Ace Ventura: When Nature Calls w Icon Recording Studios w St. Louis, Missouri oraz piosenkę Boba Segera „Get Out of Denver” do filmu Things to Do in Denver When You’re Dead, jak również Fatsa Domino „I’m Walkin'” do Rebel Highway: Cool and the Crazy. Kilka wcześniej nagranych piosenek Blues Traveler znalazło się na ścieżkach dźwiękowych do filmów, w tym The Last Seduction, Speed, Very Bad Things, White Man’s Burden i The Truth About Cats & Dogs. Zespół wystąpił również w filmie Blues Brothers 2000 i na jego ścieżce dźwiękowej, grając „Maybe I’m Wrong”, oryginalną kompozycję o klasycznym blues-rockowym brzmieniu. Blues Traveler nagrał piosenkę Sly & the Family Stone „I Want to Take You Higher” na kompilacyjny album NORML „Hempilation” oraz piosenkę Johna Lennona „Imagine” na album Lennon tribute „Working Class Hero”. Oryginalna piosenka „Christmas” znalazła się na benefitowym albumie A Very Special Christmas 3.
Podwójny album koncertowy Live from the Fall został wydany w 1996 roku. Zawierał on nagrania z koncertów zespołu z jesieni 1995 roku i pokazywał siłę występów na żywo.
Kolejny album studyjny, Straight On till Morning, również wyprodukowany przez Barbiero/Thompson, został wydany w 1997 roku. Osiągnął status platynowej płyty, docierając do 11 miejsca na liście Billboard 200, ale nie poradził sobie tak dobrze jak „Four”. Singiel „Carolina Blues” osiągnął szczyt na czwartym miejscu Mainstream Rock Tracks.
Do końca 1998 roku zespół przygotował album koncepcyjny zatytułowany The Sun, The Storm and The Traveler, oparty na bajce Ezopa o północnym wietrze i słońcu, i planował nagrać go po przerwie jesienią 1999 roku. Tego lata John Popper przeszedł nagłą operację serca z powodu zatkania tętnic, co zmusiło zespół do odwołania w ostatniej chwili corocznych występów 4 lipca w Red Rocks.
Podczas przerwy Popper wydał solowy album z zespołem składającym się z perkusisty Dave Matthews Band, Cartera Beauforda i członków grupy Cycomotogoat.
Zespół wystąpił jako sam w filmie Blues Brothers 2000 z 1998 roku oraz w niezależnym filmie Wildflowers z 1999 roku, który został nakręcony kilka lat wcześniej.
Śmierć Sheehana i nowy składEdit
20 sierpnia 1999 roku Bobby Sheehan został znaleziony martwy w swoim domu w Nowym Orleanie w Luizjanie, gdzie poprzedniego wieczoru nagrywał muzykę z przyjaciółmi. Śmierć Sheehana została uznana za przypadkowe przedawkowanie narkotyków, w jego organizmie znaleziono kokainę, valium i heroinę.
Pozostali członkowie Blues Traveler zebrali się i zgodzili, że Sheehan chciałby, aby kontynuowali działalność jako zespół. Przesłuchania na nowego basistę odbyły się podczas koncertu, a wśród nich znalazł się młodszy brat Chan Kinchla, Tad, który jednogłośnie został uznany za najlepszy wybór do tej roli. Dodatkowo, ogłoszono nabór na stałego klawiszowca, którego Sheehan często był zwolennikiem. W styczniu 2000 roku, Ben Wilson z jump bluesowego zespołu Big Dave & the Ultrasonics został wybrany i od tego czasu stał się głównym współpracownikiem zespołu w pisaniu piosenek.
Zespół odrzucił materiał z albumu koncepcyjnego, zamiast tego wydając mniejszą EP-kę online, Decisions of the Sky: A Traveler’s Tale of Sun and Storm, i zabrał się do pracy nad kolektywnym komponowaniem nowego zestawu utworów z nowym składem. Powstał album Bridge, który nosił roboczy tytuł Bridge Outta Brooklyn jako hołd dla Sheehana (zarówno skrót B.O.B. jak i jego pseudonim „Brooklyn Bobby”). Piosenki „Girl Inside My Head” i „Just for Me” zostały wyemitowane na antenie, ale sprzedaż albumu nie spełniła oczekiwań.
Płyta koncertowa What You and I Have Been Through i kompilacja Travelogue: Blues Traveler Classics zostały wydane w 2002 roku.
Niezależne lataEdit
Blues Traveler byli jednym z kilkudziesięciu artystów, którzy zostali wyrzuceni w ramach restrukturyzacji korporacyjnej A&M. Zespół podpisał kontrakt z Sanctuary Records na swój kolejny album, Truth Be Told, który osiągnął numer 147 na liście Top 200. Koncerty zespołu z okazji Dnia Niepodległości w 2003 roku w Red Rocks Amphitheatre zostały wydane na CD Live on the Rocks i DVD Thinnest of Air, a wśród nich Ziggy Marley śpiewający w piosence swojego ojca „No Woman, No Cry”.
Zespół opuścił Sanctuary na rzecz Vanguard Records i wydał album ¡Bastardos!, który został wyprodukowany przez Jay’a Bennetta z Wilco i był reklamowany jako powrót zespołu do muzyki, którą chcieli grać. Album znalazł się na 49 miejscu listy Independent Albums, a koncertowa EP-ka z utworami z tego albumu została wydana w niezależnych sklepach płytowych. Grupa nagrała „Rag Mama Rag” na wydany w 2007 roku album Endless Highway: The Music of The Band, a także „Free Bird” na Under the Influence: A Jam Band Tribute to Lynyrd Skynyrd.
Blues Traveler pojawili się w programach VH1’s Behind the Music, A&E’s Private Sessions, oraz Austin City Limits. Grupa nagrała tytułowy utwór do albumu dla dzieci Sandry Boynton „Dog Train”, który został również wykorzystany jako muzyka promująca zawody American Kennel Club’s National Championship. Muzyka zespołu była wykorzystywana w grach wideo (NASCAR 2000) i reklamach (Busch Beer). Piosenki „Business as Usual” i „Money Back Guarantee” są wykorzystywane jako muzyka przejściowa w programie finansowym radia publicznego Marketplace i jego siostrzanym programie Marketplace Money.
W 2007 roku Blues Traveler wydał album Cover Yourself, „best-of” z wcześniej wydanymi piosenkami ponownie nagranymi i zinterpretowanymi z akustycznym instrumentarium. Został on wydany 30 października 2007 roku przez Columbia/Red Ink Records. Odbyli krajową trasę z piosenkarką z New Jersey Lisą Bouchelle jako aktem otwierającym. Po trasie John Popper i Lisa Bouchelle nagrali piosenkę „Only The Tequila Talking”, która została wydana na jej albumie Bleu Room with a Red Vase w 2010 roku.
Blues Traveler pojawił się na festiwalu Lollapalooza w 2008 roku. Podczas występów w czerwcu 2008 roku, zespół zadebiutował nowymi utworami z nowego albumu North Hollywood Shootout (album). Album, na którym gościnnie wystąpił Bruce Willis, ukazał się w sierpniu 2008 r.
2010sEdit
W marcu 2012 r., Blues Traveler wydał dwupłytową kompilację zatytułowaną 25 w Hip-O Records; album upamiętnia srebrną rocznicę zespołu i zawiera ich przebojowe single, nowe covery i wcześniej niepublikowany materiał B-side. Album osiągnął szczyt na 49 miejscu w Kanadzie. Kolejny album studyjny, Suzie Cracks the Whip, został wydany 26 czerwca tego samego roku.
We wrześniu 2013 roku Blues Traveler podpisał kontrakt z firmą menedżerską z siedzibą w Las Vegas, UD Factory.
7 kwietnia 2015 roku zespół wydał dwunasty album studyjny, Blow Up the Moon, który osiągnął szczyt na poziomie 29 na Independent Albums i 47 na Top Rock Albums Billboard charts. W ramach promocji albumu, Blues Traveler wydał teledysk przy użyciu edytora Rockstar w Grand Theft Auto V w dniu 14 września 2015 roku. W teledysku wystąpili JC Chasez i 3OH!3. W 2016 roku Blues Traveler pojawił się w filmie The Meddler. W dniu 7 grudnia grupa wydała coverową wersję „Go Tell It on the Mountain”.
W kwietniu 2017 roku zespół ogłosił pięciotygodniową trasę koncertową po Stanach Zjednoczonych z okazji 30. rocznicy powstania grupy. W maju, posty społecznościowe i kawałek wideo na Keyboard Magazine potwierdziły, że z zespołu w studio w Nashville, TN z producentem płyt Matt Rollings. Album Hurry Up & Hang Around został wydany 12 października 2018 r. za pośrednictwem BMG.
25 czerwca 2019 r., The New York Times Magazine wymienił Blues Traveler wśród setek artystów, których materiały zostały podobno zniszczone w pożarze Universal w 2008 r.
.