Często jestem pytany: „Co to jest zespół uwalniania cytokin (CRS)?”. Ogólnie rzecz biorąc, zespół uwalniania cytokin jest masywnym wylewem cytokin zapalnych w odpowiedzi na bodziec zapalny. Teraz, jest to widoczne w przeszczepach haploidentycznych, gdzie jest tylko połowiczna zgodność między dawcą i biorcą, i tam jest wylew zapalenia z powodu tego rozpoznania. Zespół uwalniania cytokin jest również widoczny w terapii chimerycznymi receptorami antygenowymi, gdzie komórki docelowe, komórki nowotworowe, są atakowane przez komórki T, które zostały zmodyfikowane do atakowania określonego antygenu, który jest wyrażony na powierzchni komórki nowotworowej. To prowadzi, znowu, do masywnego wylewu cytokin, które muszą być zarządzane.
Syndrom uwalniania cytokin, szczególnie w kontekście terapii receptorów chimerycznych antygenów, jest stanem zapalnym, który, co ciekawe, prowadzi do bardzo wysokiego poziomu interleukiny-6. Oryginalne badania przeprowadzone przez grupę Penn wykazały, że pacjenci z bardzo wysokim poziomem IL-6 mogą być leczeni tocilizumabem, przeciwciałem skierowanym przeciwko receptorowi IL-6. Wiąże się ono z receptorem IL-6, zapobiegając aktywacji IL-6 przez komórki końcowego stadium choroby, komórki śródbłonka, komórki zapalne i wiele innych rzeczy, które mogą być pobudzane przez IL-6 w celu wywołania stanu zapalnego. Tocilizumab jest krytycznym elementem leczenia zespołu uwalniania cytokin. Jeśli stan się pogarsza, innymi słowy pacjent nie reaguje na tocilizumab, steroidy są obecnie złotym standardem leczenia pacjentów, którzy nie reagują dobrze na tocilizumab lub u których CRS uległ przyspieszeniu do tego stopnia, że zagraża życiu. CRS może być bardzo groźny dla życia, dlatego bardzo ważne jest rozpoznanie i leczenie tego zespołu.