Odkąd został po raz pierwszy zaproponowany przez przedsokratejskiego filozofa, Empedoklesa z Akragas, ogień jest uważany w świecie zachodnim za jeden z czterech klasycznych elementów. Status ognia jako składnika życia można odnaleźć również w filozofii innych starożytnych kultur. Co więcej, ogień pełni wysoce symboliczną funkcję w wielu światowych wierzeniach religijnych.
Agni, hinduski bóg ognia
W hinduizmie, element ognia jest personifikowany przez bóstwo o imieniu Agni. W hinduskiej ikonografii, Agni jest przedstawiany z płonącymi włosami i jeździ na kozie, co czyni go łatwym do zidentyfikowania. Agni związany jest z różnymi formami ognia, w tym: ogniem ofiarnym, ogniem domowym, ogniem pogrzebowych pieśni oraz ogniem trawiennym, który według wierzeń znajduje się w każdym człowieku. Spośród tych ogni, Agni jest najbardziej związany z ogniem ofiarnym. Wynika to z przekonania, że Agni był odpowiedzialny za przenoszenie ofiar z ludzi do bogów.
W jednym z mitów, bracia Agni (różne formy ognia, z wyjątkiem ognia ofiarnego) zostali złamani podczas przynoszenia ofiar z ludzi bogom. Kiedy przyszła kolej na Agniego (Nosiciela Ofiar), by przejąć to zadanie, zniknął i „wszedł w pory roku, wody i drzewa”.
Agni, hinduskie bóstwo ognia. ( Public Domain )
Kiedy bogowie go odnaleźli, Agni zażądał czegoś w zamian za swoje usługi: „Niech moja żywotność będzie długa, i niech mam różne oblacje, i niech moi starsi bracia będą bez szkody przy ofierze za ofiarą…” Wszystko to zostało przyznane przez bogów, a Agni stał się nosicielem ofiar składanych bogom przez człowieka.
- Starożytna symbolika magicznego feniksa
- Cztery mitologiczne symbole Chin
- Odwieczne płomienie: Geolodzy badają starożytne mity, aby dowiedzieć się więcej o nowoczesnym paliwie
- Spontaniczne spalanie człowieka: A Burning Mystery
Ahura Mazda of the Zoroastrians
Inne zastosowanie symboliki ognia można znaleźć w zoroastryzmie. W przeciwieństwie do popularnego na Zachodzie przekonania, zoroastrianie nie czczą ognia. Wyznawcy tej wiary wierzą jednak, że żywioły, w tym ogień, są czyste.
Oprócz bycia symbolem czystości, ogień jest również uważany przez zoroastrian za reprezentanta światła lub mądrości Ahura Mazdy (najwyższego boga zoroastryzmu). Podczas gdy Ahura Mazda nie posiada fizycznej formy, lecz istnieje jako istota o czysto duchowej energii, jego wyobrażenia są również zorientowane na ogień. Na przykład, Ahura Mazda był czasami kojarzony ze słońcem i jego życiodajnymi mocami. Ahura Mazda był również postrzegany jako światło mądrości, które odpycha ciemność chaosu i ignorancji.
Płaskorzeźba Ahura Mazda na Ataskhadah zoroastryjskiej świątyni ognia w Yazd, Iran. ( CC BY 2.0 )
Ogień w chrześcijaństwie
Objawienie się boskości w postaci ognia można znaleźć również w religiach abrahamicznych. W chrześcijaństwie na przykład, mówi się, że Duch Święty zstąpił na apostołów w postaci języków ognia w dniu Pięćdziesiątnicy. Manifestacja Boga w żywiole ognia występuje również w Starym Testamencie, co widać we fragmencie Księgi Wyjścia, w którym Bóg przemówił do Mojżesza z płonącego krzewu.
Płonący krzew. (XVII w.) autorstwa Sébastiena Bourdona. ( Public Domain )
Niemniej jednak zarówno chrześcijaństwo, jak i judaizm również uznają niszczycielską moc ognia. Niszczycielski wymiar tego żywiołu jest niekiedy utożsamiany z gniewem Boga, a do zilustrowania tego faktu wykorzystuje się wiele wersetów z Biblii. Innym sposobem interpretacji niszczycielskiej mocy ognia jest postrzeganie go jako środka oczyszczającego. Innymi słowy, ogień może być symbolicznie postrzegany jako sposób na „wypalenie” swoich złych popędów.
Buddyjskie Poglądy na Ogień jako Cierpienie
W niektórych tradycjach, takich jak Buddyzm, ogień może być używany do symbolicznego reprezentowania czegoś negatywnego. W Kanonie Palijskim Buddyzmu Theravada, istnieje dyskurs znany jako Adittapariyaya Sutta, lub 'Ogniste Kazanie’. W tym dyskursie, Buddha powiedział:
„Umysł jest płonący, idee są płonące, świadomość umysłu jest płonąca, kontakt umysłu jest płonący, także cokolwiek jest odczuwane jako przyjemne lub bolesne lub ani bolesne ani nieprzyjemne, co powstaje z kontaktem umysłu jako jego niezbędnym warunkiem, to także jest płonące”. Spalanie czym? Płonąc ogniem żądzy, ogniem nienawiści, ogniem ułudy. Mówię, że płonie narodzinami, starzeniem się i śmiercią, smutkami, lamentami, bólami, żalami, rozpaczą.”
Dlatego ogień w tym kontekście jest symbolicznie traktowany nie jako element „oświecający”, ale raczej jako jeden z korzeni cierpienia człowieka. Tylko rozpoznając i gasząc te symboliczne ognie, można znaleźć wyzwolenie od cierpienia.
Jedna z interpretacji buddyjskiej Naraki (podobnej, ale nie takiej samej jak Piekło/czyściec). Zmarli są przynoszeni przed Yamę („Króla Piekła”) dla osądu, jako grzesznicy są smażeni w dużym kotle olejowym za karę. Mural z buddyjskiej świątyni w Tajlandii ( Public Domain )
Dwoistość ognia
Tak więc można zauważyć, że ogień miał różne znaczenia symboliczne dla różnych wierzeń religijnych. Dla niektórych, ogień jest związany z procesami oczyszczania, podczas gdy dla innych, jest on postrzegany jako rzecz, która musi zostać ugaszona. Dla jednych ogień jest postrzegany jako życiodajny, podczas gdy dla innych wiąże się z destrukcją. Należy również zauważyć, że symbolika ognia rozciąga się daleko poza sferę religii i inspiruje również inne dziedziny, w tym okultyzm, literaturę i sztukę.
Featured image: Ogniowe wiry. ( Public Domain )
By Ḏḥwty
Beyer, C., 2015. Czystość i ogień w zoroastryzmie.
Dostępne na: http://altreligion.about.com/od/beliefsandcreeds/a/fire_in_zoro.htm
Bible Study Tools, 2014. Fire.
Available at: http://www.biblestudytools.com/dictionary/fire/
Das, S., 2015. Agni: The Fire God of the Hindus.
Available at: http://hinduism.about.com/od/godsgoddesses/a/Agni-The-Fire-God-Of-The-Hindus.htm
Doniger, W., 1975. Hindu Myths. London: Penguin Books.
Kosman, A., 2011. Fire as Symbol: A Brief Overview of a Burning Topic.
Available at: http://shma.com/2011/04/fire-as-symbol-a-brief-overview-of-a-burning-topic/
Unknown, The Adittapariyaya Sutta: The Fire Sermon , from The Pali Canon
Available at: http://www.accesstoinsight.org/tipitaka/sn/sn35/sn35.028.nymo.html
www.ancient-symbols.com, 2014. Christian symbols and their Meaning.
Available at: http://www.ancient-symbols.com/christian_symbols.html
www.bbc.co.uk, 2009. Worship.
Available at: http://www.bbc.co.uk/religion/religions/zoroastrian/worship/worship.shtml