25 października 1927
19 stycznia 1987 (w wieku 59 lat)
Amerykanin
Kohlberg stworzył rewolucyjną teorię etapów rozwoju moralności. 19, 1987 (w wieku 59 lat)
Amerykanin
Rewolucyjna Teoria Etapów Rozwoju Moralnego Kohlberga pomogła ugruntować jego reputację jako genialnego myśliciela w dziedzinie psychologii. Studiowanie tematu rozwoju moralnego nie było z pewnością nowym zajęciem, gdyż filozofowie zajmowali się nim od wieków. Temat ten, z braku lepszego określenia, stał się przeżytkiem, gdy Kohlberg wskrzesił go na nowo. W ten sposób tchnął nowe życie w badania nad bardzo istotnym obszarem psychologii.
Wczesne lata Kohlberga
Lawrence Kohlberg urodził się 25 października 1927 roku w Bronxville, w stanie Nowy Jork. Jego rodzice nie mieli dobrych relacji i rozwiedli się, gdy Kohlberg był w wieku kilkunastu lat. Młody człowiek włożył wiele pracy w naukę i zapisał się do Phillips Academy w Andover, Massachusetts, aby zdobyć wykształcenie średnie.
Pod koniec II wojny światowej Kohlberg wstąpił do Marynarki Handlowej. W ramach swoich obowiązków pomagał żydowskim uchodźcom w ucieczce z Rumunii do Palestyny. W ten sposób uchodźcy mogli uniknąć prześladowań. Działalność ta nie została zatwierdzona i Kohlberg spędził czas w obozie dla internowanych na Cyprze, gdzie został schwytany przez siły brytyjskie. Kohlberg ostatecznie uciekł z obozu internowania i znalazł drogę powrotną do Stanów Zjednoczonych.
Kontynuacja edukacji
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, Kohlberg ponownie kontynuował naukę i zapisał się na Uniwersytet w Chicago. W tamtych czasach zdanie testów kwalifikacyjnych pozwalało studentowi na zaliczenie kursów. Kohlberg tak dobrze poradził sobie z testami, że uzyskał tytuł licencjata w ciągu zaledwie jednego roku, kończąc studia w 1948 roku. Wkrótce po otrzymaniu dyplomu Kohlberg zapisał się na studia doktoranckie na uniwersytecie w dziedzinie psychologii. W 1958 roku uzyskał tytuł doktora
Kohlberg był pod dużym wpływem szwajcarskiego psychologa rozwojowego Jeana Piageta. Piaget pracował intensywnie w dziedzinach związanych z moralnym rozwojem dzieci. Lawrence Kohlberg próbował oprzeć się na pracy, którą Piaget wykonał wcześniej.
Kariera akademicka
Kohlberg prowadził bardzo wyróżniającą się karierę akademicką. W latach 1958-1961 pracował jako asystent profesora psychologii na Uniwersytecie Yale. Następnie przez rok pracował w Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences w Kalifornii, a od 1962 do 1967 roku zajmował stanowisko asystenta, a potem profesora nadzwyczajnego na Uniwersytecie w Chicago. W 1968 roku został mianowany profesorem edukacji i psychologii społecznej na Uniwersytecie Harvarda.
Teoria etapów rozwoju moralnego
Wczesne prace Kohlberga nad tą teorią można znaleźć w jego pracy doktorskiej z 1958 roku. Oczywiście, teoria ta była rozwijana przez wiele lat po ukończeniu jego pracy doktorskiej. Teoria ta opierała się w dużej mierze na tym, co Piaget badał wcześniej.
Najprostszym sposobem wyjaśnienia teorii jest to, że etyczne zachowanie rodzi się z moralnego rozumowania, a moralne rozumowanie można zidentyfikować dzięki sześciu cechom. Każdy z tych etapów pomaga odpowiedzieć na dylemat moralny, przy czym każdy rosnący etap jest w stanie zaoferować lepszą odpowiedź.
Sześć etapów podzielonych jest na trzy poziomy: Poziom 1 jest Przedkonwencjonalny, Poziom 2 jest Konwencjonalny, a Poziom 3 jest Postkonwencjonalny. Każdy poziom ma dwa unikalne komponenty odzwierciedlające drabinę do kolejnych etapów. Poziom 1 koncentruje się na posłuszeństwie/karaniu i własnym interesie. Poziom 2 zajmuje się konformizmem i autorytetem. Poziom 3 koncentruje się na umowach społecznych i uniwersalnej etyce.
Eksperymenty z tymi etapami teorii moralnej były często prowadzone poprzez przedstawianie badanym dylematów moralnych i obserwowanie, jak na nie reagują. W dalszej części swoich badań Kohlberg uznał, że możliwe jest rozszerzenie tych stadiów o regresję moralną.
Teorie i prace Kohlberga można przeanalizować w jego opublikowanych tekstach – Essays on Moral Development, Vols. I i II, The Psychology of Moral Development, and The Philosophy of Moral Development.
Ostatnie lata Kohlberga
Lawrence Kohlberg cierpiał na depresję w późniejszych latach swojego życia. Uważa się, że wynikała ona z leczenia związanego z infekcją pasożytniczą, której nabawił się w 1971 roku. 19 stycznia 1987 roku Kohlberg dosłownie wszedł do zamarzniętego Boston Harbor, aby popełnić samobójstwo przez utopienie. Jego ciało zostało odnalezione niedługo później, a koledzy byli zszokowani tym, co się wydarzyło.