NAPCRG’s 2012 Annual Meeting took place in New Orleans, Louisiana na primeira semana de Dezembro e foi uma celebração do 40º aniversário do NAPCRG. A sessão plenária do primeiro dia por T. R. Reid, autor americano, conhecido repórter, documentarista e comentarista da National Public Radio’s Morning Edition foi ao mesmo tempo descontraída e estimulante. Reid relatou suas experiências na obtenção de cuidados de saúde em várias nações industrializadas nas quais ele viveu com sua família ao completar seu livro, The Healing of America e o documentário PBS, Sick Around the World.
Reid comparou 4 modelos diferentes de cuidados de saúde usados em nações industrializadas, incluindo: o modelo Beveridge, o modelo Bismarck, o modelo do Seguro Nacional de Saúde ou modelo Tommy Douglas, e o modelo out-of-pocket. Desenhado pelo criador do Serviço Nacional de Saúde Lord William Beveridge, o modelo Beveridge fornece cuidados de saúde para todos os cidadãos e é financiado pelo governo através do pagamento de impostos. Este modelo de “medicina socializada” é atualmente encontrado na Grã-Bretanha, Espanha e Nova Zelândia.
O modelo Bismarck utiliza um sistema de seguro e é normalmente financiado conjuntamente por empregadores e empregados através da dedução da folha de pagamento. Ao contrário da indústria de seguros dos EUA, os planos de seguro de saúde do tipo Bismarck não têm lucro e devem incluir todos os cidadãos. Médicos e hospitais tendem a ser privados nos países de Bismarck. Este modelo é encontrado na Alemanha, França, Bélgica, Holanda, Japão e Suíça.
O modelo de seguro de saúde nacional tem elementos dos modelos de Beveridge e Bismarck. Ele utiliza prestadores do setor privado, mas o pagamento vem de um programa de seguro administrado pelo governo que todos os cidadãos financiam através de um prêmio ou imposto. Estes programas de seguro universal tendem a ser menos caros e têm custos administrativos mais baixos do que os planos de seguro estilo americano com fins lucrativos. Planos nacionais de seguro de saúde também controlam os custos, limitando os serviços médicos que eles pagam e/ou exigem que os pacientes esperem para serem tratados. O sistema clássico do Seguro Nacional de Saúde pode ser encontrado no Canadá.
O modelo final, o modelo out-of-pocket, é o que é encontrado na maioria do mundo. Ele é usado em países muito pobres ou desorganizados para fornecer qualquer tipo de sistema nacional de saúde. Nesses países, aqueles que têm dinheiro e podem pagar pelos cuidados de saúde conseguem-no, e aqueles que não ficam doentes ou morrem. Em regiões rurais da África, Índia, China e América do Sul, centenas de milhões de pessoas passam a vida inteira sem nunca consultar um médico.
Um tema comum que Reid notou entre os sistemas de saúde que utilizou foi que esses sistemas oferecem cobertura de saúde para todos, mas gastam substancialmente menos em cuidados de saúde do que os Estados Unidos. Além disso, ele foi capaz de obter bons cuidados para si e sua família e a conta foi quase um quarto do que lhe seria cobrado em casa, nos Estados Unidos. O sistema de saúde americano tem elementos de cada um dos 4 modelos e oferece diferentes tipos de cuidados e cobertura para diferentes setores da população, tornando-o desarticulado e caro.
Reid apontou as inúmeras quedas do atual sistema americano, mais notadamente que os americanos têm alguns dos piores resultados relacionados à saúde das nações industrializadas. A partir de suas vastas experiências vividas, ele concluiu que o melhor sistema é aquele que cobre os cuidados de saúde para todos os indivíduos, do berço à sepultura. Isto, por sua vez, torna os cuidados preventivos algo em que os prestadores de cuidados de saúde são investidos, reduzindo assim os custos e melhorando a saúde a longo prazo. Na conclusão do discurso, Reid resumiu o seu livro para a audiência em uma frase: “Se pudéssemos encontrar a vontade de prestar cuidados de saúde para todos, os outros países poderiam mostrar-nos o caminho.”