Question: “Qual é o significado da caverna de Maquelah?”
Resposta: A gruta de Maquelá, também chamada Caverna dos Patriarcas, está localizada perto da antiga cidade de Hebron, em Israel. A caverna de Maquelá é o lugar de sepultamento de Abraão e Sara, Isaque e Rebeca, Jacó e Léia. Enquanto estava em Canaã, Abraão comprou um lugar de sepultamento para sua esposa, Sara, após sua morte. O campo que ele comprou pertencia a um hitita chamado Efrom. “Assim, o campo de Efrom em Maquelá perto de Mamre – tanto o campo como a caverna nele, e todas as árvores dentro dos limites do campo – foi escritura de Abraão como sua propriedade” (Gênesis 23:17-18). Mais tarde, os filhos de Abraão o enterraram no mesmo lugar (Gênesis 25:9-10), e Jacó e Esaú enterraram Isaque na caverna de Macpela, de acordo com suas instruções. E, no Egito, Jacó deu a seus filhos uma ordem solene para enterrá-lo em Canaã, na propriedade da família: “Enterrai-me com meus pais na caverna no campo de Efrom o hitita, a caverna no campo de Macpela, perto de Mamre em Canaã, que Abraão comprou junto com o campo como lugar de sepultamento de Efrom o hitita. Ali foram enterrados Abraão e sua esposa Sara, ali foram enterrados Isaque e sua esposa Rebeca, e ali eu enterrei Léia. O campo e a caverna nele foram comprados dos hititas” (Gênesis 49:29-32).
Hoje, a caverna de Maquelá é inacessível, mas a área sobre a caverna é o local de uma grande mesquita chamada Mesquita de Ibrahimi ou, alternadamente, o Santuário de Abraão. O lugar é sagrado para muçulmanos e judeus, e ambos os grupos têm acesso separado e limitado ao prédio.
Para os cristãos de hoje, não há maior significado para a caverna de Maquelá a não ser o interesse histórico. Abraão e Isaque e Jacó e suas esposas não estão em Maquelá, mas no céu, na presença do Senhor Jesus Cristo, o Messias a quem eles esperavam com fé e antecipação. Deus não é “o Deus dos mortos, mas dos vivos” (Marcos 12:27). O fato de que todos os patriarcas de Israel desejavam ser enterrados em Canaã mostra sua fé na promessa de Deus de dar a terra de Canaã à sua família. Sua fé, ao invés de sua tumba, é o monumento mais adequado para os cristãos.