În 1987, Javed Khan și familia sa – părinții Malik și Noor, migranți pakistanezi, și surorile Yasmeen și Shazia – trăiesc în Luton, Anglia, în timpul thatcherismului. Lui Javed îi place muzica rock contemporană, pe care Malik o dezaprobă. Javed scrie poezii și versuri pentru trupa prietenului său cel mai bun, Matt, dar Matt critică lucrările lui Javed pentru că sunt deprimante.
Javed nu se simte în largul lui la noua sa școală, unde este unul dintre cei doi elevi sud-asiatici; celălalt, Roops, este fan al lui „The Boss”. În clasa de scriere a doamnei Clay, Javed se îndrăgostește de o elevă activistă pe nume Eliza și devine interesat de scris ca o carieră. Javed vorbește cu doamna Clay după ore despre poeziile și jurnalele sale. În timpul prânzului, Roops se apropie de el și îi dă două casete cu Bruce Springsteen, numindu-l pe Springsteen „linia directă către tot ceea ce este adevărat în această lume de rahat”. Javed se confruntă cu un rasism constant din partea colegilor și a vecinilor săi, iar Malik îi interzice să socializeze, insistând să „urmeze evreii” din școala sa din cauza succesului lor ca popor.
Lui Javed i se refuză orice oportunitate de a scrie pentru ziarul școlii. Între timp, Vauxhall Motors concediază o mare parte din forța sa de muncă, inclusiv pe Malik. Frustrat de rasism și de incapacitatea lui Malik de a-l înțelege, Javed se leapădă de poeziile sale în noaptea Marii Furtuni din 1987. După ce ascultă casetele cu Springsteen, versurile îi vorbesc imediat, iar el își recuperează poemele. La școală, Javed îi spune entuziasmat lui Roops că Springsteen știe exact ce simte. Inspirat să continue să scrie, el își împărtășește poeziile cu doamna Clay. Un vecin, domnul Evans, recuperează una dintre poeziile lui Javed, care denunță Frontul Național, care plănuiește un marș local. În calitate de veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, domnul Evans simpatizează cu sentimentele lui Javed și numește poemul genial, dar părinții lui Javed sunt mai puțin apreciați.
Javed trimite un articol despre Springsteen la ziar, care este acceptat. Între timp, Malik devine exasperat din cauza facturilor tot mai mari și a apropiatei nunți a lui Yasmeen. Javed acceptă o slujbă cu tatăl lui Matt, de asemenea un fan al lui Springsteen, la piața de vechituri a acestuia. Tatăl lui Matt îl ajută pe Javed să o impresioneze pe Eliza făcându-i o serenadă cu un cântec de Springsteen. În acest proces, însă, Javed îl supără pe Matt, luându-i partea tatălui său, care îl ironizează pe Matt în legătură cu gusturile sale muzicale și cu aspirațiile trupei sale.
Javed o invită pe Eliza în oraș și, întinzându-și nervii cu cântece de Springsteen, cei doi se bucură de o seară în oraș și se sărută. Javed este inspirat să scrie propriile poezii despre Eliza, pe care aceasta le adoră. Doamnei Clay îi plac poeziile și articolul său și îi aranjează lui Javed un stagiu neplătit la Herald. Javed și Roops se închid în stația de radio a școlii și ascultă Springsteen, intrând pentru scurt timp în bucluc. La scurt timp după aceea, în timp ce se plimbă prin oraș cu Eliza și Roops, Javed este aproape prins cu Eliza de Malik. El află despre tensiunile crescânde dintre comunitatea musulmană și Frontul Național, care au organizat un marș și au atârnat un cap de porc la moscheea locală. Eliza îl invită pe Javed la cină cu părinții ei conservatori și rasiști, care insinuează că ea este cu el doar din rebeliune.
La Herald, Javed este plătit după ce un articol pe care l-a scris despre rasism este ales pentru prima pagină și decide să folosească banii pentru a cumpăra bilete la un concert al lui Springsteen. În dimineața nunții surorii sale, în timp ce Javed aleargă la magazine pentru a cumpăra bilete, familia sa ajunge separat la locul de desfășurare a evenimentului, iar membrii Frontului Național îl agresează pe Malik. Supărat că Javed a reținut bani de la familie, Malik rupe biletele. Javed își uimește părinții spunându-le că nu vrea să fie fiul lor.
La școală, Eliza îl pedepsește pe Javed pentru că și-a abandonat familia și apoi pentru că a folosit-o ca motiv pentru a nu se mai vedea cu ea. În clasă, doamna Clay îi spune lui Javed că eseul său despre Springsteen i-a adus participarea la o prelegere la Monmouth College din New Jersey, în apropiere de locul unde Springsteen a crescut. Javed refuză inițial, știind că tatăl său nu-i va permite să meargă, dar se răzgândește. Malik îi spune lui Javed că, dacă pleacă, nu i se va mai permite să se întoarcă.
Javed și Roops se bucură de o călătorie inspirată în Statele Unite. Întors acasă, cu Javed stând cu Roops, Noor îi spune lui Malik să se împace cu Javed și îi amintește că acesta și-a părăsit propria familie și țara la o vârstă fragedă. Când Javed este rugat să citească eseul său la un eveniment școlar, Eliza recrutează familia lui Javed pentru a veni să-l susțină. În loc să citească eseul său original, Javed vorbește despre faptul că a fost „Orbit de lumina” lui Springsteen și a propriilor sale vise și că a fost dispus să-și abandoneze prietenii și familia pe parcurs. El recunoaște luptele tatălui său și modul în care comunitatea sa l-a modelat, spunând că trebuie „să construiască un pod către visele mele, dar nu un zid între mine și familia mea”. Toată lumea este emoționată. Javed se împacă cu Eliza și îi mulțumește că i-a invitat familia. Malik se împacă cu Javed și îi spune că a citit versurile lui Springsteen și că admiră temele legate de munca grea și de respectarea familiei. În timp ce Javed pleacă la universitate, el și Malik îl ascultă împreună pe Springsteen.
.