De la splendoarea Marelui Canion până la peisaje pustii și sterpe, cele patru deșerturi din Arizona prezintă o diversitate de medii. Fiecare dintre deșerturi – Sonoran, Mojave, Great Basin și Chihuahuan – primește mai puțin de 10 centimetri de precipitații pe an și fiecare susține o viață sălbatică și o vegetație adaptată la condițiile sale meteorologice specifice. Peisajele aspre, dar frumoase, oferă multe de explorat.
Land of the Saguaro
Deșertul Sonoran, subtropical, se întinde pe jumătatea sudică a Arizonei. Temperaturile de vară din deșertul fierbinte ating frecvent 118 grade F. Căldura intensă dezlănțuie ploi abundente și furtuni violente. Datorită iernilor blânde și a zăpezilor rare, mai multe specii de plante și animale numesc Sonoran casa lor decât orice alt deșert american. Sonoran este singurul loc în care se poate vedea cactusul saguaro, emblematicul cactus de mărimea unui copac din Vest, în mediul său natural. Vizitați grădinile de la Arizona-Sonoran Desert Museum din Tucson pentru a vedea 1.200 de tipuri de plante de deșert într-un singur loc. Înconjurând Tucson, cele două districte ale Parcului Național Saguaro oferă tururi autoghidate, programe de interpretare conduse de rangeri și oportunități de drumeții care permit vizitatorilor să învețe mai multe despre Sonoran. Companiile private, cum ar fi Apache Trail Tours, oferă opțiuni suplimentare de excursii în deșert, cum ar fi off-roading. Cu sediul în orașul fantomă Goldfield din Arizona, tururile explorează ecosistemul deșertic din zona munților Superstition.
Arborii Joshua din Mojave
Deșertul Mojave, cald și uscat – recunoscut ca fiind cel mai uscat deșert nord-american – străbate nord-vestul Arizonei, la vest de Sonoran. În ciuda verilor sale aspre și fierbinți, Mojave găzduiește un număr surprinzător de specii de plante și animale. Este locul în care se pot vedea țestoase de deșert, monștrii Gila, căprioarele catâr, șobolanii cangur și copacul Joshua, care se numără printre cele 25% din viața vegetală a deșertului care cresc doar în Mojave. Situat în comitatul Mojave, orașul Kingman, Arizona, servește drept poartă de intrare în deșert a statului. Explorați deșertul de-a lungul unei serii de trasee din Kingman care șerpuiesc prin zona de agrement Cerbat Foothills de 11.300 de acri. Pregătiți-vă întotdeauna pentru o excursie în deșert împachetând apă, cremă de protecție solară și o pălărie cu boruri.
Chihuahuan – Deșertul înfloritor
Deșertul fierbinte Chihuahuan, deși este cel mai mare deșert din America de Nord, nu se întinde decât pe un mic colț din sud-estul Arizonei. Este cel mai ploios deșert din Arizona și se confruntă cu înghețuri dure iarna. Situat în principal la altitudini de 3.500 de metri sau mai mari, Chihuahuan este clasificat ca fiind un deșert înalt, precum și un deșert de arbuști datorită tipului de vegetație pe care îl susține. Aici prosperă arbuști joși, ierburi și plante suculente. În fiecare primăvară, Chihuahuan este cunoscut pentru că oferă un spectacol uimitor de flori sălbatice înflorite. Observați viața vegetală din Chihuahuan de-a lungul scurtului traseu Chihuahuan Desert Trail din Boyce Thompson Arboretum State Park din Superior, Arizona.
Great Basin Grandeur
Situat la nord-est de Flagstaff, Arizona, deșertul semiarid Great Basin este clasificat, de asemenea, ca un deșert rece, cu arbuști. Verile sale calde și uscate și iernile cu zăpadă creează un mediu deșertic deosebit de neiertător pentru susținerea vieții. Deși vegetația sa este mai puțin diversă decât în celelalte deșerturi din Arizona, salvia crește prolific aici. Zonele din Marele Bazin par complet sterpe, cu excepția salvietelor. Marele Canion este cea mai cunoscută caracteristică geologică a Marelui Bazin. Experimentați frumusețea aparte a acestui deșert în Parcul Național Grand Canyon, situat în Grand Canyon, Arizona. De la intrarea estică a parcului, parcurgeți cei 25 de kilometri Desert View Drive de-a lungul marginii sudice a canionului. Printre atracțiile situate pe acest traseu se numără Turnul de veghe Desert View Watchtower. Vizitați într-o zi senină, când este posibil să vedeți 160 de kilometri de pe peronul înalt al turnului.
.