Cu prețurile mașinilor de tip muscle car din anii ’60 și ’70, care nu sunt la îndemâna multor pasionați de automobile, există o piață în creștere pentru piesele de schimb pentru camionete mai vechi. Două generații de gemeni fraternali ai GM, Chevrolet C10 și GMC C1000, sunt alegeri populare în rândul entuziaștilor din anul model 1967 până în 1987.
Chiar dacă GM a făcut schimbări semnificative de design față de vechile configurații cu arcuri cu foi și punți drepte ale generațiilor anterioare, modernizările suspensiei pentru aceste camioane sunt esențiale pentru a obține o rulare și o manevrabilitate optime sau pentru a controla puterea motoarelor de ultimă generație în cazul unei accelerări puternice. Atât Total Cost Involved (TCI), cât și Heidt’s Hot Rods And Muscle Cars oferă kituri de suspensie față și spate care vor îmbunătăți direcția, vor oferi mai multe posibilități de reglare și, în general, vor consolida șasiul.
„C10-urile sunt numeroase și există o mulțime de variante”, spune Vaughn West de la Heidt’s. „Prețurile de intrare pe ele sunt mai ieftine decât o mulțime de camioane standard din anii ’40 și ’50. Poți face o mulțime de lucruri grozave cu ele, iar piața secundară chiar a luat avânt cu o mulțime de oferte de produse.”
„Am văzut cum popularitatea C10-urilor a crescut vertiginos. Cred că se datorează faptului că GM a fabricat atât de multe dintre ele”, adaugă Mario Salgado de la TCI. „La un moment dat, erau atât de ușor de obținut și era o alternativă low-cost. Se deplasează mult mai bine decât camioanele anterioare cu punți drepte.”
Schimbări importante în 1960
În 1960, Chevrolet a introdus un nou cadru de scară cu centru rabatabil pentru camioanele sale de dimensiuni mari. Acesta a încorporat o suspensie față independentă și un aranjament cu braț de tracțiune/arcuri elicoidale/bară Panhard în spate. Unele camioane puteau fi comandate cu arcuri auxiliare sfert-eliptice montate în spatele punții pentru mai multă sarcină utilă și suport pentru tractare, iar modelele de 1 tonă aveau configurația tradițională cu arcuri cu foi. Această generație de camionete a văzut, de asemenea, prima apariție a unui nou sistem de desemnare a modelelor care a renunțat la insignele anterioare 3100, 3200 și 3600 purtate de venerabilele vehicule din epoca Task-Force din 1955 până în 1959.
În cadrul noului sistem, litera „C” a fost folosită pentru modelele cu tracțiune pe două roți, urmată de un 10 pentru modelele de ½ tonă, 20 pentru cele de ¾ tonă și 30 pentru versiunile de 1 tonă. Litera „K” a fost folosită pentru modelele cu tracțiune integrală, urmată de aceleași cifre pentru desemnarea sarcinii utile. GMC a urmat exemplul cu o întorsătură, folosind denumirile respective de C/K 1000, C/K 1500 și C/K 2500.
Majorările suspensiei vor permite o mai mare flexibilitate la reglarea înălțimii de rulare și o manevrabilitate îmbunătățită.
În 1967, Chevrolet a lansat cea mai semnificativă restilizare a camionetei de până atunci, cu un profil mai jos, mai elegant, și a oferit caracteristici noi, cum ar fi mochetă și scaune cu cotieră în opțiunea Custom Sport Truck. Prin urmare, acest interval de timp este adesea denumit epoca Custom Sport Truck. O altă reproiectare majoră a venit în 1973, iar această generație a durat până în anul model 1987, înainte de introducerea platformei revoluționare GMT400 în 1988.
Generațiile ’67 – ’72 și ’73 – ’87 de camioane Chevy și GMC s-au vândut în milioane de exemplare, iar multe dintre ele au supraviețuit pentru a fi restaurate și modificate. „Pur și simplu arată bine atunci când sunt personalizate”, amintește Salgado.
Atât Heidt’s, cât și TCI oferă kituri de modernizare față și spate pentru camioanele din anii ’67 până la ’87. Kiturile din față dispun de brațe de control tubulare superioare și inferioare cu coilover și o conversie a direcției cu cremalieră și pinion. În 1973, Chevy a renunțat la brațele de suspensie și la arcurile elicoidale, utilizând arcuri cu foi. TCI a dezvoltat o suspensie cu braț de torsiune/coilover pentru modelele ’67-’72 și un sistem cu patru brațe/coilover pentru modelele ’73-’87. Heidt’s are un kit cu patru brațe/coilover care acoperă toți anii modelului din ’67 până în ’87.
Nu este nevoie de sudură
Nimic bun nu este niciodată ușor și au existat provocări în dezvoltarea acestor kituri de suspensie.
„Cel mai mare lucru a fost să ne dăm seama ce își dorea clientul. Ne uitam la băieții care doreau să pună radiale de rezistență mari pe aceste camioane, precum și la cei care le făceau Pro Touring”, spune West.
„Întotdeauna au existat provocări, deoarece GM nu avea cel mai bun control al calității pe atunci”, adaugă Salgado.
Atât kiturile TCI, cât și cele Heidt’s sunt concepute pentru a folosi cât mai multe găuri de montare existente în cadru.
Un numitor comun între kiturile celor doi producători este faptul că nu este necesară sudarea pentru instalare.
„Da, obiectivul a fost să fie cât mai bine fixat cu șuruburi”, spune Salgado.
„Am încercat să îl facem cât mai simplu posibil”, repetă West. „Am folosit cât mai multe găuri prefixate sau cu șuruburi în șina de cadru.”
Este posibil ca unele secțiuni ale cadrului să trebuiască să fie tăiate și va fi nevoie de rectificare pentru a elibera unele piese. De asemenea, este posibil să trebuiască să fie forate sau mărite câteva găuri, dar nu sunt necesare unelte speciale pentru instalare. Deși un set bun de mâini, unelte electrice și un lift de atelier sunt cele mai utile, aceste instalații pot fi realizate de un mecanic cu experiență sau cu ajutorul câtorva prieteni într-un garaj de acasă.
Toate kiturile sunt ancorate de coilover, dar airbagurile sunt o opțiune.
Iată o privire mai atentă la fiecare dintre kituri:
Suspensia față Heidt’s Front Suspension
Designul de bază prezintă brațe A tubulare superioare și inferioare cu lungime inegală, cu direcție cu cremalieră și coilovere, deși poate fi înlocuită cu o suspensie pneumatică. Kitul poate fi comandat cu sau fără axe coborâte și cu diferite rate ale arcurilor. De asemenea, sunt disponibile numeroase opțiuni de frâne pe disc. Întreaga configurație – care include suporturi de motor – este construită în jurul unei noi traverse. Sistemul înlocuiește complet vechea traversă. Tot vechiul mecanism de direcție este, de asemenea, îndepărtat, inclusiv coloana de direcție dacă camionul folosește o transmisie manuală.
Iată o vedere a suspensiei față a lui Heidt cu brațe A tubulare, coilover și direcție cu cremalieră și pinion.
„Când vine vorba de asta, evident, cel mai bine este să schimbi coloana de direcție pe aceste camioane”, spune West, menționând că inginerii au împrumutat o parte din strategia de geometrie de la produsele clasice pentru camioane ale companiei. „Am schimbat lucrurile pe care le-am constatat că nu vor funcționa bine cu un vehicul mai mare precum C10. Nu este ca un Mustang II pe care îl are toată lumea. Traversa și brațele au fost proiectate și dezvoltate intern de către inginerii noștri. Nu este un Mustang II, este de fapt o geometrie foarte diferită.”
Suspensie față TCI
Kit-ul pentru partea frontală a lui TCI urmează aceeași strategie de proiectare cu brațe A tubulare de lungime inegală, coilover și direcție cu cremalieră. Este disponibilă o opțiune de airbag, precum și numeroase opțiuni de frâne. TCI spune că kitul reduce greutatea față a autocamionului cu 72 de kilograme, iar cursa suspensiei nu este redusă.
„Am vrut să păstrăm cursa suspensiei. Îi vedeți tot timpul pe tipii ăștia cu coborâri statice și stau pe stopuri. Cu ale noastre, nu se întâmplă asta. Am vrut să obținem o coborâre statică bună, dar să o putem conduce în continuare”, spune Salgado, menționând că există o coborâre inițială de 5 inch cu suspensia față și încă 1,5 inch de ajustare cu coilovers.
Suspensia față TCI dispune de coilovers reglabili și opțiuni de frânare.
Suspensia spate TCI
TCI oferă două modele diferite pentru partea din spate: un aranjament cu braț de torsiune/coilover orientat spre camioanele din ’63 până în ’72 și un aranjament cu patru brațe/coilover pentru modelele din ’73 până în ’87.
„Există diferențe minore între camioanele cu pat lung și cele cu pat scurt în ceea ce privește cadrul spate. Se fac modernizări pentru a le ușura munca celor cu platformă lungă”, spune Salgado. „Odată cu epuizarea camioanelor cu platformă scurtă, se pune mai mult accent pe platformele lungi. Facem modificări în funcție de necesități.”
Iată o vedere de ansamblu a suspensiei spate cu braț de torsiune TCI.
Chiar dacă suspensia cu braț de tracțiune este baza pentru designul suspensiei spate NASCAR de astăzi, fie brațul de torsiune, fie brațul cu patru brațe va fi un pas înainte considerabil în ceea ce privește calitatea de rulare și manevrabilitate față de configurația C10 de serie. Brațul de torsiune oferă trei reglaje ale înălțimii, iar apoi există reglaje de reglaj fin cu amortizoarele. Se poate folosi carcasa punții din fabrică sau un înlocuitor de 9 inch.
Cuplul cu patru brațe este, de asemenea, conceput pentru a îmbunătăți manevrabilitatea și poate fi folosit pentru cursele de autocross. Din nou, nu este implicată nicio sudură – nici măcar suportul pentru tubul punții. Există opțiuni de bară stabilizatoare și airbaguri pentru ambele kituri.
Suspensia cu patru brațe TCI are un suport special pentru axă care nu necesită sudură.
Suspensia spate Heidt’s Rear Suspension
Strategia Heidt’s este de a oferi o suspensie cu patru brațe pentru ambele generații. Vehiculele cu arc cu frunze necesită un pic mai multă fabricare pentru a se potrivi corect. Kitul poate fi comandat cu suporturi pentru punți sau cu o carcasă de reazem Heidt’s. Alte opțiuni includ amortizoare cu gaz, arcuri cu grade diferite, frâne cu tambur sau cu disc și airbaguri.
Suspensia spate Heidt’s cu patru brațe poate fi comandată cu airbaguri.
„Am construit o anumită geometrie. Mulți dintre clienții noștri sunt la început de drum, așa că, dacă adăugați o mulțime de capacități pentru a regla lungimea și a schimba centrul instantaneu, ei pot fi copleșiți de toate opțiunile”, spune West. „Ne-am jucat cu cele patru brațe paralele timp de 25 de ani. Poate că cea mai mare provocare pe care am avut-o a fost amplasarea suportului barei Panhard.”
Înălțimea de rulare este în continuare reglabilă atât prin intermediul amortizoarelor, cât și al suporturilor de amortizare.
Lucrul cu companiile
Atât Heidt’s, cât și TCI admit că există unele neconcordanțe între cele două generații de camioane Chevy și GMC. Aceasta a fost o perioadă în care dealerii puteau comanda suspensii spate diferite. Cu alte cuvinte, chiar dacă un GMC venea în mod normal cu un arc cu lamă, dealerul putea comanda o configurație cu arcuri elicoidale – și viceversa.
Există diferențe minore de cadru între generații, așa că asigurați-vă că vă consultați cu reprezentantul tehnic al companiei dumneavoastră înainte de a comanda.
Este important ca clientul să furnizeze toate detaliile posibile atunci când discută opțiunile cu reprezentantul tehnic al companiei. Costul total de instalare va depinde de opțiuni și de tarifele magazinului. Oficialii spun că un atelier hot rod sau 4×4 experimentat poate instala kiturile de față sau de spate în aproximativ 10 ore.