Anul trecut, o rubrică de știri a circulat pe web, anunțând că Asociația Americană de Psihologie a decis să clasifice convingerile religioase puternice drept boală mintală. Potrivit articolului, un studiu de cinci ani realizat de APA a concluzionat că o credință devotată într-o divinitate ar putea împiedica „capacitatea cuiva de a lua decizii conștiincioase cu privire la chestiuni de bun simț”. Refuzul Martorilor lui Iehova de a accepta tratamente salvatoare de vieți, cum ar fi transfuziile de sânge, a fost dat ca exemplu.
Desigur, aceasta s-a dovedit a fi o știre falsă. Dar a atras totuși o acoperire mediatică legitimă și indignare din partea cititorilor. Site-urile de verificare a faptelor, cum ar fi Snopes, au trebuit să sublinieze că rubrica era satirică.
Pentru mulți, aceasta a fost o cascadorie ridicolă. Dar pentru mine, un medic specializat în sănătate mintală, satira atinge acasă în multe feluri. Colegii mei și cu mine îngrijim adesea pacienți care suferă de halucinații, profeții și pretind că vorbesc cu Dumnezeu, printre alte simptome – în îngrijirea sănătății mintale, este uneori foarte dificil să deosebim credința religioasă de boala mintală.
În parte, acest lucru se datorează faptului că clasificarea bolilor mintale se bazează adesea pe criterii subiective. Nu putem diagnostica multe dintre afecțiunile de sănătate mintală cu scanări ale creierului sau teste de sânge. Concluziile noastre derivă frecvent din comportamentele pe care le vedem în fața noastră.
Să luăm exemplul unui bărbat care intră într-un departament de urgență, mormăind incoerent. El spune că aude voci în cap, dar insistă că nu este nimic în neregulă cu el. Nu a consumat droguri sau alcool. Dacă ar fi fost evaluat de profesioniștii din domeniul sănătății mintale, există o mare probabilitate ca el să fie diagnosticat cu o tulburare psihotică, cum ar fi schizofrenia.
Dar ce s-ar întâmpla dacă același om ar fi profund religios? Ce s-ar întâmpla dacă limbajul său incomprehensibil ar fi vorbit în limbi străine? Dacă l-ar putea auzi pe Isus vorbindu-i? Ar putea, de asemenea, să insiste că nimic nu este în neregulă cu el. La urma urmei, el își practică credința.
Nu sunt doar ambiguitățile diagnosticelor de sănătate mintală care creează această problemă – natura vagă a modului în care definim religia complică și mai mult lucrurile. De exemplu, Biserica Scientologică s-a certat ani de zile cu Internal Revenue Service pentru a fi clasificată ca organizație religioasă caritabilă și pentru a se califica pentru statutul de scutire de taxe. Biserica a câștigat în cele din urmă această bătălie în 1993, un pas important pentru a deveni o religie americană tradițională.
Potrivit cărții Going Clear: Scientology, Hollywood, and the Prison of Belief, scrisă de Lawrence Wright, autor laureat al premiului Pulitzer, scientologii cred în spiritele extraterestre care locuiesc în corpuri umane. Mulți dintre ei cred că au puteri speciale, cum ar fi telekinezia și telepatia.
Aceasta îi pune pe profesioniștii din domeniul sănătății mintale într-o încurcătură culturală delicată. Înainte de 1993, ar fi trebuit ca profesioniștii din domeniul sănătății mintale să trateze pacienții care exprimă aceste convingeri ca fiind psihotici? După 1993, ca adepți credincioși?
Aceste distincții au implicații medicale și juridice profunde. În cartea sa Under the Banner of Heaven: A Story of Violent Faith (O poveste de credință violentă), jurnalistul Jon Krakauer a relatat cazul Utah vs. Lafferty, care a abordat uciderea, în 1984, a unei femei și a unui copil de către doi fundamentaliști mormoni, Ron și Dan Lafferty. De-a lungul ultimelor câteva decenii, problema sănătății mintale a lui Ron Lafferty a jucat un rol-cheie în acest caz, ambele părți luptându-se cu privire la capacitatea acestuia de a fi judecat.
Apărarea a susținut că Ron este bolnav mintal și că, prin urmare, nu ar trebui să fie condamnat la moarte. În interviuri, Ron a pretins că este un profet, a susținut că aude vocea lui Hristos și și-a exprimat temerile cu privire la „un spirit homosexual malefic care încearcă să-i invadeze corpul prin anus”. Experții psihiatri au declarat că Ron părea să sufere de o boală psihotică, cum ar fi tulburarea schizoafectivă.
Procurorul a încercat să susțină competența sa de a fi judecat, raportând ideile sale bizare la practicile religioase din întreaga lume. În cuvintele doctorului Noel Gardner, un psihiatru care a depus mărturie pentru acuzare, „majoritatea oamenilor din țara noastră cred în Dumnezeu. Majoritatea oamenilor din țara noastră spun că se roagă la Dumnezeu. Este o experiență comună. Și în timp ce etichetele pe care domnul Lafferty le folosește sunt cu siguranță neobișnuite, formele de gândire în sine sunt cu adevărat foarte comune… pentru noi toți.”
Un editorial de știri locale din 2013 a rezumat complexitatea acestui caz în curs de desfășurare – „Unde este linia dintre credință și iluzie? Între răutate și boală mintală?”
Aceste sunt întrebări dificile. Practicile scientologiei și fundamentalismul mormon sunt departe de a fi singurele exemple ale acestei linii deseori neclare dintre religie și îngrijirea sănătății mintale. Practic, fiecare religie are credințe și ritualuri neobișnuite, de la consumarea cărnii și a sângelui lui Hristos în catolicism până la post ca modalitate de ispășire a păcatelor în iudaism.
Unii au mers atât de departe încât au susținut că religia ar putea fi de fapt o formă de boală mintală. În 2006, biologul Richard Dawkins și-a publicat cartea The God Delusion (Iluzia lui Dumnezeu), în care caracterizează credința în Dumnezeu ca fiind delirantă. Dawkins citează definiția unei iluzii ca fiind „o credință falsă persistentă menținută în fața unor dovezi contradictorii puternice, în special ca simptom al unei tulburări psihiatrice.”
Cartea lui Dawkins a fost extrem de controversată, provocând respingeri academice, scrisori de ură și chiar amenințări cu închisoarea pentru editorii săi. Cu toate acestea, până în 2014, Iluzia lui Dumnezeu s-a vândut în peste 3 milioane de exemplare în întreaga lume.
În calitate de furnizor de servicii de sănătate mintală, nu cred că este treaba mea să judec convingerile religioase ale pacienților. Este treaba mea să folosesc dovezile medicale pentru a evalua și trata bolile mintale, astfel încât să ușurez suferința pacienților mei. În prezent, dispunem de unele teste medicale obiective pentru a diagnostica bolile mintale, ca în cazul neurosifilisului sau al deficienței de B12. Dar avem nevoie de mai multe care să ne ajute să ne ghidăm în circumstanțele dificile în care îngrijirea sănătății mintale și religia se ciocnesc.
În timp, însă, poate că vom reuși. Eu am încredere.
.