Basilica Santa Maria del Fiore (Sfânta Maria a Florilor), supranumită Domul după cupola octogonală enormă de la capătul estic, este catedrala din Florența, Italia, și, probabil, locul de naștere al Renașterii.
O catedrală este o biserică episcopală. Există multe alte biserici catolice în Florența, multe dintre ele asociate cu Renașterea, inclusiv Santa Maria Novella, Santa Croce și Capela Brancacci. Cu toate acestea, Duomo este biserica principală a Arhiepiscopiei Romano-Catolice din Florența, care își trage rădăcinile din anul 394 d.Hr.
Deși construcția a fost începută în 1296, catedrala nu a primit structura care îi dă numele până în 1436. Capătul estic al bisericii a fost deschis la intemperii sau acoperit cu un acoperiș plat și instabil timp de mai bine de un secol.
Forma octogonală uriașă s-a dovedit descurajantă pentru ingineri și arhitecți. Arhitecții italieni erau familiarizați cu formele circulare în formă de cupolă, cum ar fi Panteonul din Roma. Cu toate acestea, acele cupole au fost construite din beton. Rețeta pentru beton fusese pierdută în Evul Mediu.
Catedralele gotice medievale, cum ar fi Notre Dame de Paris din Franța, se bazau pe contraforturi zburătoare pentru a susține greutatea masivă a pietrei lor. Arhitecții și inginerii Renașterii în devenire erau hotărâți să nu folosească stilul gotic flamboaiant sau contraforturile zburătoare – ei doreau să se întoarcă la liniile simple și curate ale trecutului lor roman.
Arhitectul Filippo Brunelleschi a venit cu o soluție. Domul este de fapt două cupole. Cupola interioară este făcută din gresie și marmură. Cupola exterioară este realizată din cărămidă și mortar – fiecare cărămidă a fost proiectată, modelată și arsă cu grijă pentru a susține cupola. Cupola a fost construită fără niciun suport sub ea.
Domul a fost un succes imediat, iar Brunelleschi a devenit arhitectul principal asociat cu Renașterea.
Într-o întorsătură ironică, fațada de marmură a catedralei (care nu este vizibilă în această fotografie) a fost finalizată abia la sfârșitul anilor 1800, într-o perioadă în care arta medievală, nu renascentistă, era populară. Locul de naștere al Renașterii are o față medievală.
.