Dacă ați ascultat cu atenție săptămâna aceasta, în spatele clamării terifiante a Covid-19 care a cuprins întreaga planetă, s-ar putea să fi auzit sunetul unui război care era cât pe ce să izbucnească din nou între Statele Unite și Iran.
Miercuri, de ziua de naștere a generalului iranian asasinat Qassim Suleimani, o ploaie de rachete a lovit baza aeriană Camp Taji, la nord de capitala irakiană Bagdad. Atacul a ucis doi americani și un britanic, iar alți 14 au fost răniți. O zi mai târziu, forțele americane din Irak au ripostat, efectuând raiduri aeriene împotriva Kata’ib Hezbollah, o miliție irakiană susținută de Iran, pe care a acuzat-o de atac. Este un pariu sigur că violențele dintre Statele Unite și Iran nu se vor opri aici. Deja sâmbătă dimineață, au apărut informații despre un alt atac la aceeași bază care a rănit alți trei membri ai serviciilor americane.
În ciuda unei pandemii terifiante care a copleșit orașe întregi din Iran și care acum planează asupra Statelor Unite, criza dintre cele două țări, care a început când administrația Trump a ieșit din acordul nuclear iranian din 2015, nu dă semne de diminuare. Posibilitatea unui război în mijlocul unei crize globale de sănătate publică este, ca să spunem așa, revoltătoare. Se crede că iranienii se numără printre cele mai numeroase victime ale pandemiei Covid-19. Decizia guvernului lor de a risca un conflict în acest moment este atât misterioasă, cât și revoltătoare.
Dar hotărârea sumbră a Iranului de a riposta împotriva Statelor Unite, indiferent de suferința poporului său, ilustrează un aspect important. Ea pune capăt unei justificări majore a administrației Trump pentru asasinarea controversată a lui Suleimani cu o dronă în ianuarie: descurajarea.
În perioada imediat următoare uciderii lui Suleimani, secretarul de stat Mike Pompeo a declarat la emisiunea „Face the Nation” de la CBS că „întreaga strategie a fost una de descurajare”, susținând că atacul cu dronă împotriva generalului a trimis un mesaj decisiv guvernului iranian care îl va forța să se abțină de la viitoare acte de agresiune.
Dar dacă descurajarea a fost într-adevăr strategia, aceasta a fost un eșec răsunător. Chiar și înainte de atacurile mortale din această săptămână, rachetele au continuat să plouă periodic asupra bazelor americane din Irak, precum și asupra Ambasadei SUA din Bagdad. Iranul a indicat în declarații publice că intenționează să ia ceea ce consideră a fi o răzbunare deplină pentru uciderea șefului Forțelor Quds, Suleimani, la momentul pe care îl va alege. Atacul mortal de la Camp Taji sugerează că nu blufează.
Există, de asemenea, un context istoric de luat în considerare. De la revoluția din 1979, care a adus actualul guvern la putere, Iranul a arătat că este dispus să îndure o cantitate enormă de pedepse pentru a-și atinge obiectivele strategice.
În timpul războiului dintre Iran și Irak din anii 1980, liderul suprem iranian de atunci, Ayatollahul Ruhollah Khomeini, a continuat să lupte cu Saddam Hussein mult timp după ce tentativa acestuia de invazie a Iranului a fost respinsă. Sute de mii de oameni din ambele tabere au fost uciși de-a lungul anilor de război de tranșee istovitor, în stilul Primului Război Mondial, toate acestea în urmărirea perseverentă a obiectivului lui Khomeini de a-i forța pe bahatiști să părăsească puterea și de a instaura la Bagdad un guvern favorabil Iranului. (Iranienii aveau să aștepte până în 2003, când Statele Unite au îndeplinit cu grație acest obiectiv pentru ei.)
Astăzi, chiar și pe fondul unei crize cataclismice de sănătate publică care se spune că a ucis sute de iranieni, inclusiv mai mulți lideri politici și militari de top, iranienii nu dau niciun semn de renunțare la ceea ce ei consideră a fi interesele lor geopolitice primare. Atacurile lor continue asupra țintelor americane din Irak sugerează că avansează spre principalul lor obiectiv strategic: expulzarea trupelor americane din Irak.
Într-un articol despre violențele recente, Afshon Ostovar, profesor la Naval Postgraduate School și autor al cărții „Vanguard of the Imam: Religion, Politics, and Iran’s Revolutionary Guards”, a scris că atacul milițiilor susținute de Iran asupra taberei Taji și răspunsul militar american „se potrivește perfect cu obiectivele Kata’ib Hezbollah și ale Iranului”. Atacurile avioanelor americane contribuie la creșterea furiei publice din Irak împotriva activității militare americane de acolo și pregătesc terenul pentru o confruntare mai amplă care ar putea forța Statele Unite să plece definitiv.
Iranul și aliații săi irakieni „au mai mulți morți și distrugeri irakieni pentru a-și alimenta efortul de a expulza forțele americane din țară”, a scris Ostovar. „Ei au, de asemenea, motive să răspundă în continuare, dacă doresc, pentru a momi SUA în acte agresive suplimentare pe teritoriul irakian. Cu toate acestea, dacă ar face acest lucru, SUA ar fi obligate să răspundă la fel, iar ciclul de escaladare ar continua spre un conflict sigur.”
În ciuda avantajelor sale militare copleșitoare, acesta ar fi un conflict pe care Statele Unite ar fi slab poziționate pentru a-l câștiga. Publicul american este deja epuizat și dezamăgit de anii de lupte aparent fără rost în Orientul Mijlociu. Majoritatea americanilor sunt, de asemenea, neliniștiți de impactul Covid-19 acasă și este puțin probabil să fie încântați de ideea de a deturna mai multe resurse pentru a lupta într-un alt război fără obiective finale clare.
Spre deosebire de Iran, unde guvernul exercită o putere autoritară și uneori brutală pentru a înăbuși disidența publică, SUA este constrânsă în capacitatea sa de a ignora dorințele propriului popor. Acesta este motivul pentru care oficiali americani precum Pompeo au prezentat cu insistență uciderea lui Suleimani ca o modalitate de a reduce violența în Irak, mai degrabă decât de a o intensifica. Este o afirmație nesinceră care devine din ce în ce mai greu de apărat.
Războiul prin procură dintre Statele Unite și Iran pare sigur că va continua. Se pare că nici măcar o criză globală de sănătate nu îl poate opri. Cu toate acestea, un lucru este clar: Iranienii, irakienii și americanii obișnuiți nu-și pot permite acest tip de violență în acest moment.
Chiar înainte de devastarea provocată de Covid-19, Iranul se lupta pentru a face față consecințelor sancțiunilor americane. Astăzi se află într-o stare și mai proastă. Între timp, Statele Unite, sub conducerea lui Donald Trump, par prost pregătite pentru tulburările sociale și economice care vor însoți o pandemie majoră pe teritoriul american. Nu pare prea mult să cerem ca liderii americani și iranieni să își amâne reglările de conturi până când amenințarea pandemică cu care ne confruntăm cu toții va putea fi ținută sub control. Dar chiar și această speranță modestă poate fi inaccesibilă.
.