Hipohondria nu este bine înțeleasă
Barsky spune pentru WebMD că cauza ipohondriei nu este bine înțeleasă, dar poate fi rezultatul unor evenimente din copilărie, cum ar fi atunci când un părinte se îmbolnăvește sau moare. „Când ajung la vârsta la care tatăl lor a murit din cauza unei boli de inimă, simt o presiune în piept”, spune el.
În prezent, pentru tratarea ipohondrilor se folosesc alte tipuri de terapie și antidepresive. „Psihoterapia tradițională nu pare să fie eficientă”, spune Barsky. „Unele studii preliminare sugerează că medicamentele ar putea fi utile, dar utilizarea antidepresivelor nu a fost încă studiată în mod riguros.”
Dar ramificațiile studiului său ar putea fi uriașe. Se estimează că 15% din toate costurile de sănătate sunt pentru evaluarea persoanelor care simt simptome fizice, dar nu au o boală medicală diagnosticabilă, spune Barsky. Cu toate acestea, nu toți acești pacienți sunt ipohondri.
„Ceea ce este interesant și valoros la studiul doctorului Barsky este că el a descoperit că poți folosi o formă de psihoterapie structurată pentru a schimba modul în care gândesc oamenii. Schimbând modul în care gândesc, îi ajută să își înțeleagă simptomele într-un mod diferit și să nu mai fie la fel de speriați de ele”, spune Steven Locke, MD, un alt psihiatru de la Harvard care a studiat opțiunile de tratament pentru ipohondrie. „Când frica și anxietatea lor asociate cu simptomele se diminuează, simptomele însele tind să se diminueze, deoarece sistemul nervos se liniștește.”
Locke nu a fost implicat în studiul lui Barsky, dar propriile sale cercetări arată beneficiile terapiei asupra celor cu simptome inexplicabile din punct de vedere medical. Într-un studiu, Locke a constatat că simptomele – împreună cu nivelurile de anxietate – au scăzut simțitor la un grup de pacienți ipohondri care au urmat șase săptămâni de terapie de grup în cadrul unei clase. „Ceea ce am folosit avea elemente de terapie cognitiv-comportamentală”, spune el pentru WebMD. „Și a fost eficient din punct de vedere clinic.”
Într-un alt studiu, Locke spune că pacienții care aveau simptome inexplicabile din punct de vedere medical, dar care nu au fost diagnosticați ca ipohondri au economisit în medie 1.000 de dolari în costuri medicale la un an după ce au urmat această terapie.
Totuși, în ciuda acestor rezultate promițătoare – „niveluri semnificativ mai scăzute ale simptomelor, convingerilor și atitudinilor ipohondrilor și ale anxietății legate de sănătate” în rândul pacienților care au urmat terapia cognitiv-comportamentală – rămâne o întrebare importantă:
.