A bela tartaruga malhada (Clemmys guttata) é cobiçada por hobbistas de todo o mundo. Indígena ao nordeste da América do Norte, é encontrada do sul do Québec e norte de Michigan ao centro da Flórida e sudoeste da Geórgia. A tartaruga malhada é protegida em muitos dos estados em que é encontrada e é candidata a proteção em outros.
Tartarugas manchadas de raça cativa estão disponíveis. Elas são preferíveis às tartarugas selvagens porque se aclimatam melhor às condições de cativeiro e retiram a pressão das populações selvagens. Se decidir recolher uma tartaruga malhada da natureza, verifique primeiro as legalidades envolvidas.
História natural
A tartaruga malhada é uma criaturinha estranha. Totalmente activa em alturas em que as temperaturas são bastante frescas (Primavera e Outono), pode ficar inactiva durante os dias mais quentes do Verão quando outras espécies de tartarugas estão no auge do seu período de actividade. Durante o tempo frio, a tartaruga malhada fica frequentemente e por períodos prolongados. A carapaça preta proporciona uma termoregulação eficaz em tempo fresco mas ensolarado. Em áreas mais frias, esta tartaruga hiberna (brumates) durante o inverno, e também pode estivar durante a parte mais quente do verão, especialmente no Sul.
Em qualquer idade, a carapaça de uma tartaruga manchada é de cor preta. As crias geralmente têm uma única mancha amarela bem definida em cada escudo carapacial, incluindo os marginais. Mais manchas se desenvolvem com a idade, e alguns adultos são na verdade profusamente manchados. No entanto, exemplos ocasionais carecem de todos os vestígios de manchas carapaciais. O topo da cabeça e o pescoço também são manchados. A parte inferior das rugas marginais é laranja, e o plastron é laranja com uma mancha bem definida e por vezes extensa de preto em cada aguda. Não há dobradiça plastral.
Os machos adultos têm um plastron côncavo e uma cauda longa e pesada. O plastrão da fêmea é plano, e a cauda é curta e fina. As fêmeas têm um queixo amarelo e olhos alaranjados. Os machos têm o queixo laranja e os olhos castanhos. As escamas anteriores dos membros anteriores são frequentemente alaranjadas, e a parte inferior dos membros e pescoço são alaranjados. As tartarugas adultas têm um comprimento de carapaça de 4 polegadas, e estas não são conhecidas por excederem 5 polegadas de comprimento.
Até recentemente, o pântano, a madeira e as tartarugas de lago do Pacífico eram, juntamente com a tartaruga malhada, classificadas no género Clemmys e colectivamente referidas como tartarugas de lago americanas. Atualmente, as outras três espécies foram reclassificadas em diferentes gêneros, deixando a tartaruga spotted o único representante do venerável gênero Clemmys.
Tartarugas spotted são criaturas de lagoas de floresta, pântanos e pântanos. Já foram abundantes em habitat adequado em grande parte da sua área de distribuição. Embora a espécie continue a ser comum em algumas áreas, tornou-se incomum ou mesmo extirpada em outras. Muitos factores parecem figurar nas suas reduções populacionais. Incluem a destruição do habitat, o aumento das populações de predadores (especialmente guaxinins) e (em algumas populações) a recolha insustentável para o comércio de animais de estimação.
Embora as tartarugas pintadas sejam essencialmente aquáticas, não são nadadores particularmente poderosos. Isto é especialmente verdade para as crias e para os juvenis mais jovens. Ambas estas classes de tamanho estão geralmente associadas a águas rasas com vegetação, ou se estiverem em águas mais profundas, no meio das bordas de redes de capim ou outra vegetação emergente, onde podem facilmente descansar, esconder-se e alcançar a superfície da água sem remar furiosamente.
Cuidados em cativeiro interior
Embora as tartarugas manchadas recolhidas em cativeiro possam ser cativeiros problemáticos, os exemplares criados em cativeiro e os que são mantidos em cativeiro são robustos e fáceis de manter. O seu pequeno tamanho adulto e os seus padrões de polka-dotted fazem destas tartarugas as favoritas de muitos hobbistas. Como podem desenvolver problemas de erosão carapacial e não são os nadadores mais fortes em “tartarugas”, a sua água deve ser sempre mantida fresca, limpa e relativamente pouco profunda.
Uma eclosão ou mesmo um grupo de eclosões pode prosperar num aquário devidamente montado de 10 ou 15 galões. Tanto uma área de natação como uma área de fácil acesso deve ser providenciada. Recomenda-se uma temperatura da água de 74 a 84 graus Fahrenheit e um ponto quente de incubação de 88 a 95 graus. A maioria dos aquariofilistas usa uma lâmpada incandescente para aquecer o local de encestamento. Peço-lhe vivamente que utilize uma lâmpada de vapor de mercúrio, que forneça iluminação de espectro total, sempre que possível. As temperaturas para as crias devem estar na parte superior do espectro de temperatura.
Água de 1 a 1½ polegadas de profundidade está bem. Geralmente, eu forneço água um pouco mais profunda do que a largura da concha da tartaruga bebé. Dessa forma, se a tartaruga se virar, ela pode se endireitar com o mínimo de esforço. À medida que as tartarugas crescem, a sua água pode ser proporcionalmente mais profunda. Filtrar água tão rasa pode ser um problema, por isso mudanças frequentes de água podem ser a única solução viável. Se você tiver um esfagno para as suas tartarugas manchadas, o musgo deve ser limpo e lavado a cada mudança de água.
Como a água deve ser mais profunda para as tartarugas adultas, um sistema de filtragem é mais fácil de arranjar. Lembre-se que a claridade da água não equivale necessariamente a uma qualidade de água adequada. As tartarugas de qualquer tamanho, inclusive as crias, produzem muito desperdício. Monitore cuidadosamente os nitratos, nitritos e pH da água das suas tartarugas. Mudanças parciais frequentes de água e uma mudança semanal completa irão ajudá-lo a manter um aquário de tartarugas saudável.
Embora as tartarugas malhadas sejam uma espécie relativamente pequena, à medida que crescem, o tamanho do seu recinto interior precisa de aumentar. Três ou quatro adultos podem ser mantidos em um aquário com uma pegada de 24 por 48 polegadas. Isto equivale a um aquário de 50 a 75 galões.
Criação ao ar livre
Porque a minha mulher, Patti, e eu temos muito espaço no exterior, optamos por recintos um pouco maiores do que o realmente necessário para as nossas ervas. Nossas tartarugas adultas manchadas são mantidas em um tanque de estoque circular de metal com 8 pés de diâmetro e 2 pés de profundidade. A água tem de 6 a 8 polegadas de profundidade. Os tanques de estoque são particularmente convenientes porque têm um dreno fácil de operar que permite uma drenagem parcial ou completa, e um enxágüe completo. Elodea (antigamente Anacharis), Cabomba, Hygrophila e outras plantas cachadas e flutuantes podem ser mantidas tanto em instalações interiores como exteriores.
Temos um arrastão formado a partir de um grande recipiente de plástico contendo vários centímetros de esfagno não moído. As tartarugas malhadas passam uma boa parte do tempo escavadas no musgo, e também utilizam este meio para a deposição de ovos. Na secção de água há um arrastão emergente de madeira à deriva. Nas latitudes onde os Invernos são frios, você precisará trazer suas tartarugas para dentro de casa durante os dias frios do final do outono, inverno e início da primavera. Leve esta necessidade em consideração antes de adquirir esta tartaruga. As tartarugas spotted têm uma esperança de vida potencial de 65 anos ou mais.
Tartarugas spotted geralmente procriam na primavera e preferem ser submersas. Uma fêmea saudável pode pôr duas (raramente três) ninhadas de um a oito ovos. A contagem normal de ovos é de dois a cinco por ninhada. As durações de incubação são de 60 a 80 dias. Os ovos devem ser incubados a 82 a 84 graus. As crias nascem com cerca de uma polegada de comprimento.
Embora comam alguma vegetação, as tartarugas manchadas são essencialmente carnívoras. Os caracóis, vermes, minhocas, carniça e lagostim são uma comida normal para as tartarugas malhadas. Os caracóis são especialmente favorecidos. Em cativeiro, eles comem alimentos de peixes peletizados, comida de cachorro e dieta comercial de tartarugas aquáticas. As tartarugas pintadas ocasionalmente mastigam a alga (Lemna sp.).
Não alimente as suas tartarugas em excesso. A comida desnatada estraga e estraga rapidamente a água. As tartarugas com manchas de bebé podem ser alimentadas diariamente, mas para prevenir a obesidade dos adultos, os adultos devem ser alimentados apenas a cada segundo ou terceiro dia, e o seu peso deve ser acompanhado de perto.