10 sätt för Michelle Obama att främja fysisk och psykisk hälsa som presidentfru

När First Lady Michelle Obama är på väg att lämna Vita huset efter åtta år, vad kommer hennes arv att bli? Hur kommer hon att rangordna sig bland de amerikanska första damerna (eller FLOTUSes eller kanske FLOTUSi)? Låt oss först ta en titt på vad hon har åstadkommit:

1. Förde nödvändig uppmärksamhet till barnfetmaepidemin: Ja, barnfetma är ett världsomspännande problem som har ökat sedan 1980-talet och som inte kommer att lösas av en person och på bara två presidentperioder. Michelle Obama gav dock mycket mer uppmärksamhet åt epidemin och satte bollen i rullning med ett antal viktiga initiativ, till exempel genom att starta Let’s Move! 2010 och genom att vara hedersordförande för Partnership for a Healthier America (PHA). Dessa initiativ har samlat viktiga aktörer från den privata och offentliga sektorn, den akademiska världen, medicin och andra områden för att samarbeta för att ta itu med barnfetma. Som man brukar säga är det första (och ofta största) steget för att hantera ett problem att erkänna det, och FLOTUS hjälpte Amerika att ta det steget.

2. Ökad tillgång till hälsosammare livsmedel: Att äta hälsosammare och försöka hålla en hälsosam vikt är mycket lättare om du bor i frukt- och grönsaksgången i en stormarknad och har råd att köpa det som finns runt omkring dig. Men många människor har inte det och kan inte göra det. Du är vad du äter. När du är omgiven av godis, läsk och bearbetade livsmedel, gissa vad … det är vad du kommer att äta. Om du är omgiven av såser kommer du att bli såsig. När du inte har råd att köpa hälsosammare livsmedel kommer du att köpa ohälsosamma livsmedel. Därför samarbetade FLOTUS, PHA och Let’s Move! med företag för att förbättra tillgången till hälsosammare livsmedel, t.ex. med Walmart för att sänka priset på frukt och grönsaker och förbättra näringsinnehållet i maten, Darden (som äger Olive Garden och Red Lobster) för att göra barnmenyer nyttigare och Walmart och Walgreens för att expandera till livsmedelsöknar (stadsdelar som saknar hälsosamma livsmedelskällor). PHA, tillsammans med stiftelsen Healthy Weight Commitment Foundation, fick 16 av de största livsmedelstillverkarna att skära ner 1,5 biljoner kalorier från sina livsmedelsprodukter till 2015, ett mål som de uppnådde tre år tidigare än planerat.

3. Förbättrad märkning av livsmedel: Vill du inte veta vad som finns i din mat? FLOTUS hjälpte till att införa de första stora förändringarna i näringsfakta på över 20 år, till exempel genom att äntligen inkludera ”tillsatt socker” på etiketten, och samarbetade med American Beverage Association för att göra kalorimärkningen tydligare på drycker.

4. Omarbetade program för skollunch: Skolmatsalar: Såg du vad barnen åt i matsalarna innan Michelle Obama kom in i Vita huset 2008? Pommes frites, chips, läsk? Ketchup som en grönsak? FLOTUS blev förfärad och förespråkade Healthy, Hunger-Free Kids Act (lagen om hälsosamma, hungerfria barn), då USDA anger de första stora förändringarna av skolmåltiderna på 15 år, för att få skolorna att servera hälsosammare mat och minska kostnaderna för luncher för barn med låga inkomster, och Chefs Move to School (Kockar flyttar till skolan) för att låta kockar lära ut hälsosammare matlagning och matlagning till cafeterianställda och barn.

5. Främjade fysisk aktivitet: Den andra stora bidragande orsaken till barnfetma är brist på fysisk aktivitet. Och precis som kosten dikterar barnens omgivning hur mycket de rör sig. Därför försökte FLOTUS och hennes team ändra omgivningen för många barn. Som en del av Let’s Move! Initiative byggde eller renoverade U.S. Tennis Association 10 000 tennisbanor i ungdomsstorlek, anordnade program för att uppmuntra barn att spela tennis och utbildade många fler tränare för att hjälpa barn att lära sig tennis. Här är FLOTUS vid 2016 års Project Play Summit som anordnades av Aspen Institute:

6. Hjälpte veteraner: Patriotism är inte bara att säga tack till soldater, skandera slagord eller vifta med flaggan. Många veteraner står inför tuffa strider när de återvänder från tjänstgöring, som att hantera hälsoproblem, arbetslöshet och hemlöshet. Tillsammans med dr Jill Biden lanserade FLOTUS Joining Forces för att ge stöd och resurser till veteraner och deras familjer.

7. Visade hur man hanterar obefogad kritik: Har någon annan president och First Lady-kombination mött mer irrelevant kritik och attacker än Obamas? Hur många tidigare presidenter har fått sina födelseplatser ifrågasatta? Hur många presidenter och presidentfruar har fått ta emot så många kommentarer om sitt utseende, som t.ex. kommentaren ”apa i klackar” från Beverly Whaling, en borgmästare i West Virginia? De rasistiska reaktionerna på familjen Obama var bara sorgliga och slösade bort så mycket tid, kraft och energi. Men båda Obamas hanterade sådana utmaningar med pondus och förblev lugna samtidigt som de inte backade undan.

8. Förespråkade flickors och kvinnors hälsa, utbildning och rättigheter: Det är mycket talande att det fortfarande finns ett behov av något som kallas Let Girls Learn-initiativet, som lanserades av president Barack Obama och FLOTUS tillsammans med utrikesdepartementet, Förenta staternas byrå för internationell utveckling (USAID), fredskåren, Förenta staternas arbetsmarknadsdepartement, Förenta staternas jordbruksdepartement och Millennium Challenge Corporation (MCC), samt Förenta staternas presidentens akutfond för aids-hjälp (PEPFAR). Initiativet syftar till att minska de hinder som flickor runt om i världen möter för att få utbildning av hög kvalitet. Och här är FLOTUS som sjunger sin hymn ”This Is for My Girls” med Missy Elliot och James Corden i en bil:

9. Avancerade lika rättigheter och lika möjligheter: Bara genom att vara i ämbetet bidrog Obamas till att människor blev mer vana vid att se människor som ser ”annorlunda” ut i ledande positioner. Alla har stereotyper om hur ledare ska se ut, och tyvärr har det förflutna, tv, filmer, reklam och annan media och underhållning betingat dessa stereotyper. Sådana stereotyper försvårar sedan för dem som inte omfattas av dessa stereotyper (t.ex. om man är kvinna eller svart eller asiatisk eller handikappad eller homosexuell eller en nörd etc.) Som det senaste presidentvalet visade är Amerika mycket, mycket långt ifrån att vara postrasistiskt och postkönsligt. Men förhoppningsvis kommer Obamas närvaro och deras utnämning av mer diversifierade staber att hjälpa fler människor att inse att ledarskap handlar om vad som finns på insidan och inte på utsidan.

10. Avsaknad av större skandaler: Som veteranjournalisten Tom Brokaw, Paul Blumenthal för Huffington Post och andra har påpekat var Obamas mandatperiod den första sedan 1970-talet som inte hade någon större skandal.

Så med allt detta, var placerar sig Michelle Obama på min personliga all-time-lista över FLOTUSes? Före Michelle Obama har många ansett att Eleanor Roosevelt helt klart förtjänar förstaplatsen. Roosevelt omdefinierade presidentfruens roll och var verkligen den första som använde ämbetet för att kämpa för viktiga frågor. Hon kämpade för afroamerikaners och asiatiska amerikaners medborgerliga rättigheter, kvinnors rättigheter och mänskliga rättigheter när det var mycket svårare att göra det. Hon var öppet oenig med sin make, president Franklin D. Roosevelt (FDR), när det gällde en del av hans politik, t.ex. att tvinga in japansk-amerikaner i interneringsläger. När FDR gick igenom sina fyra mandatperioder som president, som överlappade kraftigt med andra världskriget, tog hon på sig många av hans ansvarsområden, t.ex. att göra många offentliga framträdanden.

Med tanke på tiden, omständigheterna och hennes prestationer bör Eleanor Roosevelt fortsätta att hålla topplaceringen. Eftersom Roosevelt dramatiskt förändrade rollen som första dam var hennes föregångare mer begränsade i sin potentiella påverkan. För att avrunda resten av topp tre låt oss därför fokusera på de mest aktiva First Ladies som kom efter Roosevelt. Jacqueline Kennedy var en stilikon och en beskyddare av konsten, men hade inte så mycket tid att påverka på grund av det olyckliga mordet på president Kennedy. Lady Bird Johnsons främsta orsaker var att bekämpa fattigdom (t.ex. Head Start-programmet) och förbättra utseendet på vår miljö (t.ex. plantera träd och blommor i Washington D.C. och driva igenom Highway Beautification Act från 1965 som begränsade reklamskyltar och skrotupplag längs motorvägar). Betty Ford lobbade för tillägget om lika rättigheter och andra kvinnors rättigheter, hjälpte till att öka medvetenheten om bröstcancer, utnyttjade sin egen kamp mot alkohol- och smärtmedelsberoende för att inrätta det berömda Betty Ford Center, och, viktigast av allt, var mycket bra på discomovet ”The Bump”. Men hennes mandatperiod var också ganska kort eftersom president Ford tjänstgjorde i mindre än tre år.

Under sin fyraåriga mandatperiod var Rosalynn Carters stora insatser inriktade på att förbättra den psykiska hälsan, genom att hon var hedersordförande i den aktiva hedersordföranden President’s Commission on Mental Health (presidentens aktiva hedersordförandekommission för psykisk hälsa) och genom att driva på utarbetandet och så småningom antagandet av lagförslaget om system för psykisk hälsa. Hon skapade också en arbetsgrupp för att se över federala program för äldre vuxna och lobbade för antagandet av lagen om åldersdiskriminering samt hjälpte Vita huset att bli mer sparsamt. Nancy Reagans främsta insatser var mot drogmissbruk, t.ex. kampanjen ”Säg bara nej”, och hon var känd som presidentens ”personliga beskyddare”, enligt en beskrivning i biografin. Du kanske har hört talas om Hillary Clinton. En av hennes viktigaste insatser var att leda arbetsgruppen för en nationell sjukvårdsreform som pågick 1993-1994, men som inte lyckades övervinna motståndet för att få igenom sin plan. Det hon har gjort som senator och utrikesminister sedan hon blev presidentfru har naturligtvis överskuggat hennes tid som presidentfru, och här fokuserar vi på perioden som presidentfru.

Min slutgiltiga all-time-lista? Obama hamnar på andra plats efter Roosevelt med Ford på tredje plats.