Charles Lindbergh talar vid ett möte för America First Committee i Madison Square Garden i New York den 23 maj 1941. Lindbergh var en ledande röst i motståndet mot USA:s inblandning i andra världskriget fram till den japanska attacken mot Pearl Harbor. AP hide caption
toggle caption
AP
Charles Lindbergh talar vid en sammankomst för America First Committee i Madison Square Garden i New York den 23 maj 1941. Lindbergh var en ledande röst i motståndet mot USA:s deltagande i andra världskriget fram till den japanska attacken mot Pearl Harbor.
AP
Charles Lindbergh blev en omedelbar amerikansk hjälte när han lotsade Spirit of St Louis från New York till Paris 1927, och blev därmed den förste som flög solo och nonstop över Atlanten.
Lindbergh var en ikon även i Europa, och han flyttade till England i slutet av 1930-talet. År 1941 var han dock tillbaka hemma och turnerade i USA som den ledande rösten för America First Committee – en isolationistisk grupp med cirka 800 000 medlemmar som hävdade att England försökte dra in Amerika i ett krig som han ansåg att landet borde undvika.
”Jag har tvingats dra slutsatsen att vi inte kan vinna det här kriget för England, oavsett hur mycket hjälp vi skickar. Det är därför America First Committee har bildats”, sade Lindbergh 1941, bara några månader före den japanska attacken på Pearl Harbor som kastade USA in i andra världskriget.
Ett par betydelsefulla år senare, efter krigets förödelse, var isolationismen inte längre på modet. I stället blev USA den drivande kraften i upprättandet av ett globalt nät som definierar världen än i dag – Nato, Förenta nationerna, en stark amerikansk militär närvaro i Asien, öppna hav, en mängd handelsavtal.
Dessa arrangemang utmanas nu av president Trump. Han har ofta beskrivit dem som en börda som USA bör släppa, och han har sammanfattat sitt förhållningssätt i frasen ”Amerika först.”
”Från och med den här dagen kommer en ny vision att styra vårt land. Från och med den här dagen kommer det bara att vara Amerika först, Amerika först”, sade Trump vid sin installation den 20 januari.
Lindberghs America First-kommitté hade många kritiker, bland annat dr. Seuss, som i sina karikatyrer förlöjligade gruppen för att den uppmanade USA att hålla sig utanför andra världskriget trots Nazitysklands aggressioner. Dr. Seuss/Courtesy of Special Collections & Archives, UC San Diego hide caption
toggle caption
Dr. Seuss/Courtesy of Special Collections & Archives, UC San Diego
Trump har aldrig gjort kopplingen till Lindbergh och hans grupp, och det finns både likheter och skillnader. På utrikespolitiskt språkbruk var Lindbergh och hans grupp isolationister. De ville hålla USA utanför de flesta utländska förvecklingar.
Trump beskrivs vanligare som en unilateralist – någon som anser att USA kan engagera sig runt om i världen, men på sina egna villkor, utan att begränsas av allianser eller multinationella grupper som FN.
Tidigare menar Trump, liksom Lindbergh före honom, att USA inte bör vara världens polis.
Ian Bremmer, chef för Eurasia Group, som analyserar globala risker, förklarade Trumps världsåskådning så här i en intervju med NPR:
”USA bör inte främja sina värderingar internationellt. De bör inte tala om för andra länder hur de ska sköta sig själva. De multilaterala institutioner som USA har haft en betydande roll i är en del av det problemet.”
Fokus på bördor
Trump har gott om sällskap när det gäller att attackera det globala status quo. Liberaler och konservativa hävdar att institutioner som FN och Nato åtminstone bör omstruktureras för att hålla jämna steg med en värld som har förändrats dramatiskt sedan de inrättades. Kritiker pekar också på USA:s militära åtgärder som har resulterat i krig utan resultat till enorma kostnader.
”Många amerikaner tittade på de senaste decenniernas politik och såg att USA som global sheriff inte gynnade dem”, sade Bremmer. ”Det var biljoner dollar som slösades bort i Irak och Afghanistan, med tusentals förlorade amerikanska liv … och de vill inte se det längre.”
Trump har mest talat om att störa världsordningen, utan att säga vad som skulle ersätta den. Men om USA helt enkelt drar sig tillbaka från sin supermaktsroll skulle Ryssland, Kina och Iran och andra gärna träda in för att fylla tomrummet, enligt många analytiker.
”Den internationella ordning som Amerika skapade är nu under ett aldrig tidigare skådat hot från flera håll”, varnade den pensionerade generalen David Petraeus nyligen på Capitol Hill.
Petraeus sade att USA. fortfarande har resurserna för att vara en supermakt, men han oroar sig för ”något som kanske är ännu mer fördärvligt – en förlust av självförtroende, beslutsamhet och strategisk klarhet från amerikansk sida när det gäller vårt vitala intresse av att bevara och skydda det system som vi offrade så mycket för att få till stånd.”
Trump har fokuserat på bördorna snarare än på de immateriella fördelarna som USA fick genom att i årtionden arbeta för att forma världen efter sin bild. Han hävdar att Nato-allierade inte drar sitt strå till stacken, att de amerikanska trupper som funnits i Asien sedan andra världskriget är för dyra och att handelsavtalen kostar amerikanska arbetare deras jobb.
”For many decades, we’ve enriched foreign industry at the expense of American industry, subsidized the armies of other countries, while allowing for the very sad depletion of our military,” Trump declared at his inaugural.
Lindbergh (right) at a U.S. military base in the Pacific in 1945. He flew more than 50 combat missions in the Pacific during World War II. AP hide caption
toggle caption
AP
Lindbergh (right) at a U.S. military base in the Pacific in 1945. He flew more than 50 combat missions in the Pacific during World War II.
AP
Lindbergh changes course
Lindbergh once expressed similar sentiments.
”The doctrine that we must enter the wars of Europe in order to defend America will be fatal to our nation if we follow it,” he said in 1941.
But then came Pearl Harbor, and that changed everything. Lindberghs rörelse kollapsade – och han stödde inte bara USA:s krigsinsatser, han anslöt sig till dem. Trots att han hade civil och inte militär status lyckades han ändå flyga mer än 50 stridsuppdrag i Stilla havet.
Och när kriget var slut var han ofta tillbaka i Europa och stödde USA:s försök att återuppbygga kontinenten.
Alla presidenter ställs inför oväntade kriser, och när Trump lägger fast sin kurs i en instabil värld kan hans egen tolkning av America First också komma att ifrågasättas.