Det var en långsam insikt som tog flera år att acceptera och ännu mer tid att fundera över. Men jag ångrar att jag fick barn.
Jag är mamma till två barn. De är båda fortfarande unga. Två pojkar. Utbrister, högljudda, glada. Men jag önskar att jag aldrig hade fått dem.
Här börjar ”du är en hemsk, självisk person”-berättelsen. Faktum är att skuldretoriken är exakt det som höll mig i förnekelse så länge. Idén om att jag borde vilja bli mamma har tryckts ner i halsen på mig sedan jag var barn. Och konflikten mellan att älska mina barn och att önska att jag inte hade några sliter på min existens varje dag.
Att jag nyligen publicerade forskning som avslöjade de retoriska skillnaderna i manlig och kvinnlig steriliseringsrådgivning, som undersökte taktiken och ideologin kring frågor om kvinnors reproduktiva rättvisa, var ett av mina resultat att kvinnor ofta får höra att de kommer att ångra att de inte skaffar barn. De får höra att de kommer att känna sig tomma och otillfredsställda. Kvinnor utan barn kallas själviska, ofruktsamma, spinnare … och listan fortsätter. Om en kvinna är ogift och inte har barn undrar vi vad det är för fel på henne. Är hon inte ensam? Är det inte hennes biologiska klocka som tickar? Hon skulle göra en bra Hallmark-film.
Och på läkarmottagningen styrs en kvinna som frågar om sterilisering bort från det. Hon erbjuds en myriad av andra valmöjligheter som inte kommer att avsluta hennes reproduktiva förmåga. Och även där får hon höra att hon kan komma att ångra sitt beslut att inte skaffa barn.
Men ingen nämner att man kan ångra att man får dem.
Ingen läkare säger någonsin att man kan ångra att man får barn. Du kan ångra det eftersom de är fysiskt, känslomässigt och ekonomiskt påfrestande. De gör det svårt att spara pengar. De gör det svårt att resa. De gör det svårt att semestra. De gör det svårt att ha intimitet med din partner. De gör det svårt att handla mat.
Det faktum att båda mina barn har särskilda behov bidrar till svårigheterna. ADHD och autismspektrumstörning. Min man lider av depression och ångest, vilket eskalerar varje svår interaktion med barnen. Jag vet inte när vi senast hade en utflykt, även bara till Walmart, som inte slutade med skrik och tårar och order om ”Gå till ditt rum!” så fort vi kom in genom dörren. Vi har inte gått på bio. Vi går inte på antikviteter. Den senaste riktiga dejten vi gick på var för över åtta år sedan.
Jag har tillbringat timmar i telefon med lärare och rektorer om mina barns beteende i skolan. Jag har tillbringat timmar på läkarmottagningar och akutmottagningar för sjukdomar och mediciner. Jag har missat så många möjligheter på grund av att jag har barn. Men så fort jag nämner att jag drunknar i moderskapet blir jag genast utskämd.
”De är bara unga en gång”.
”Du behöver bara krama dem.”
”Du behöver bara ha mer tålamod.”
”Du kan ha semester när de är äldre.”
Jag fick barn tidigt. Jag gifte mig ung. Jag missade mina 20 år eftersom jag var gift och/eller gravid. Jag har aldrig rest utomlands. Jag avslutade inte min kandidatexamen förrän jag var över 30 år. Och det går inte en dag utan att jag sitter på pallen i mitt kök och stirrar ut genom fönstret och undrar vad som kunde ha varit.
Mammor, det är okej att ångra sina barn. Ingen sa till oss att vi skulle ångra att vi fick dem, bara att vi definitivt skulle ångra att vi inte fick dem. De skämde ut oss till moderskap. Samhället förväntar sig att kvinnor ska vara vårdande och moderliga och osjälviska och aldrig tänka på sig själva före sina barn eller sin partner. Vi måste ändra denna berättelse. Vi måste låta kvinnor veta att de kan vara lyckliga utan att vara mamma. Karriärer, hobbies, vänner, partners, husdjur … alla dessa saker kan vara tillfredsställande och ge ett lyckligt liv.
Barn är inte toppen av en kvinnas existens.
Jag älskar mina barn. Jag älskar dem för att jag är mamma och för att jag har dem nu. Men om jag kunde gå tillbaka skulle jag inte ha dem.
Vi är Scary Mommies, miljontals unika kvinnor som förenas av moderskapet. Vi är skrämmande och vi är stolta. Men Scary Mommies är mer än ”bara” mammor; vi är partners (och före detta partners), döttrar, systrar, vänner … och vi behöver ett utrymme för att prata om andra saker än barnen. Så kolla in vår Scary Mommy It’s Personal Facebook-sida. Och om dina barn har slutat med blöjor och dagis finns vår Scary Mommy Tweens & Teens Facebook-sida här för att hjälpa föräldrar att överleva tween- och tonåren (även kallade de mest skrämmande av dem alla.)