Byggherrar stämmer för att blockera bevarandet av Woodmere golfklubb

Ägarna till Woodmere Club har lämnat in en stämning mot staden Hempstead – den sjätte som är relaterad till tvisten – där de söker minst 205 miljoner dollar och vill blockera stadens kustskyddsdistrikt som begränsar utvecklingen.

Stadsstyrelsen antog i juli en resolution som beordrade Woodmere golfklubb att bevara 83 tunnland som öppet område, inklusive ett klubbhus och en niohåls golfbana.

Den stämningsansökan som lämnades in förra månaden i U.S. Eastern District Court nämner även byarna Woodsburgh och Lawrence, som antog kompletterande resolutioner till stöd för distriktet, som svarande.

En ny zonindelning av staden begränsar utvecklare och ägare av klubben till att bygga 59 bostäder efter att ett tvåårigt moratorium av staden blockerade utvecklarnas planer på att bygga 280 bostäder på den 118 hektar stora fastigheten i Woodmere.

Den senaste rättstvisten följer på fem tidigare stämningar som lämnats in av utvecklare och som ifrågasätter stadens byggnadsmoratorier, vilka ansågs olagliga av en domare.

I stämningsansökan hävdas att det nya kustskyddsdistriktet är ”ett olagligt försök att dölja expropriationens varg i fårkläder av ’zonindelning’ och genom detta system ta kärandenas egendom genom en gemensamt antagen ny ’zonindelnings’-förordning.”

Hempsteads talesman Greg Blower sade att staden inte kommenterar ärenden som är föremål för rättstvister, men att stadens styrelse ”har varit proaktiv för att bevara och skydda miljön i hela Hempstead”.

Klubbens ägare Efrem Gerszberg och Robert Weiss köpte 18-håls golfbanan 2017 och hade planerat att stänga golfbanan 2021 för att utveckla fastigheten för att bygga bostäder. Golfbanan stängde i år under pandemin och har inte öppnat igen.

”Vi kommer att utveckla vår fastighet efter att stämningen har avslutats. Vi är beredda att processa om våra konstitutionella rättigheter ända till Högsta domstolen och har avsatt de juridiska medel som krävs för detta”, sade Gerszberg i ett uttalande.

Ingen utveckling har ägt rum på platsen medan studier genomförs om trafik- och miljökonsekvenser på fastigheten och i de omgivande samhällena. Staden hade undersökt att skapa ett parkkvarter, men kunde inte enas om de skatter som krävs för att upprätthålla det.

Den nya kustzonen bevarar 70 % av de 118 tunnland som öppna områden och bevarar tidvattenvåtmarker och kärr samtidigt som man gör översvämningsförbättringar i områden som är utsatta för stormfloder och översvämningar. Tjänstemännen sade att invånarna i Five Towns var oroliga för den trafik som den nya utvecklingen skulle föra med sig till området.

Men utvecklarna hävdade att det nya distriktet var särskilt inriktat på Woodmere Club och eliminerade 80 procent av deras egendom och möjligheten att utveckla 250 bostadsområden.

Utvecklarna sade att de spenderade två miljoner dollar på miljöstudier och planer, som enligt dem kastades bort när staden skapade kustdistriktet.

”När det gäller de få symboliska tomter som svarandena avsiktligt tillät kärandena att utveckla under den nya zonen som ett fikonlöv för att täcka deras nakna markåtkomst – en liten bråkdel av det som kärandena hade rätt att göra tidigare – är den gesten helt illusorisk”, står det i stämningsansökan. ”Defendants intentionally included onerous and burdensome conditions and restrictions in their new zone that will triple the cost to develop these few lots.”