#COINTELPRO:

Vid Tasha Moro, NLG:s kommunikationsdirektör

Rättegångarna inleddes förra veckan i det historiska åtalet mot nästan 200 ”J20”-åtalade som urskillningslöst arresterades massvis under protesterna mot Trumps invigning i Washington DC, och som var och en riskerar mer än 60 års fängelse på grund av upplopp och egendomsskador. Som en skymf mot det första och fjärde tillägget beslagtog de federala åklagarna mer än 100 mobiltelefoner och erhöll fullmakter för att få information om alla besökare på webbplatsen disruptj20.org och de som ”gillade” deras sida på Facebook, bland andra personliga uppgifter om organisatörer och deltagare på sociala medier.

Däremot tillät brottsbekämpningens laissez-faire-attityd under augusti månads ”Unite the Right”-möte i Charlottesville, VA, vita supremacister med vapen, tikifacklor och nazistflaggor att spotta ut rasistiska skällsord och hat i hela staden i två hela dagar, vilket kulminerade i mordet på den antirasistiska aktivisten Heather Heyer den 12 augusti. Men till skillnad från J20 skedde inga massarresteringar i Charlottesville. Ingen polis som satte in hjärnskakningsgranater, stingers och pepparspray mot människor som redan var gripna. Inga människor som hölls kvar i timmar utan tillgång till toaletter, mat och vatten. Inga stämningsansökningar om organisatörers och deltagares personuppgifter. Det fanns trots allt några ”mycket fina människor” bland Unite the Right-deltagarna, enligt presidenten.

I motsats till Charlottesville mördades ingen på J20. Men för makthavarna förkroppsligade den massiva uppvisningen av motstånd som sändes över hela världen den dagen ett mycket större hot mot staten än tusentals våldsamma, hatspridande vita supremacister. Vår smutsiga historia visar att lagen inte är neutral. Som framgår av exempel från rörelserna #BlackLivesMatter och #NoDAPL lever COINTELPRO och har bara fått en programuppdatering.

Rebooting COINTELPRO: The FBI Myth of the ”Black Identity Extremist”

För några dagar innan ”Unite the Right”-mötet utfärdade FBI:s enhet för bekämpning av terrorism en intern ”underrättelsebedömning” med titeln: Black Identity Extremists Likely Motivated to Target Law Enforcement Officers (svarta identitetsextremister är troligen motiverade att sikta på brottsbekämpande tjänstemän), vilket avslöjades i ett avslöjande i oktober av Foreign Policy Magazine. Inte långt efter publiceringen var #COINTELPRO en trend på Twitter – en perfekt manifestation av det en gång hemliga FBI-programmets nya roll och skändliga arv på 2000-talet.

Du har förmodligen aldrig hört talas om ”Black Identity Extremists” eftersom de inte existerar. När kongressledamoten Karen Bass förhörde justitieminister Jeff Sessions om FBI-rapporten förra veckan kunde han inte nämna en enda ”BIE”-organisation (Sessions erkände dock att han inte hade läst rapporten). Termen myntades av FBI i ett tunt förtäckt försök att legitimera inriktningen på svarta aktivister och Black Lives Matter-rörelsen utan att framstå som öppet rasistisk. (Spoiler alert: de misslyckades.)

Den ”underrättelsebedömning” lyder: ”FBI bedömer att det är mycket troligt att Black Identity Extremist (BIE) uppfattningar om polisbrutalitet mot afroamerikaner sporrade en ökning av överlagt, vedergällande dödligt våld mot brottsbekämpande myndigheter och kommer med stor sannolikhet att tjäna som rättfärdigande för sådant våld (betoning tillagd).”

Det finns ett antal anledningar till varför detta är ett oansvarigt och farligt påstående.

Myten om ”Black Identity Extremist” är en sensationaliserad, tvetydig etikett som är så vag att den skulle kunna appliceras på vem som helst som är svart och involverad i politisk organisering. Även om det aldrig nämns uttryckligen är hänvisningen till Black Lives Matter-rörelsen uppenbar, eftersom rapporten lokaliserar ”BIE-rörelsens” återuppståndelse i Ferguson, MO, efter mordet på Michael Brown. I rapporten nämns att ”BIE-våldet nådde sin kulmen på 1960- och 1970-talen” och Black Liberation Army nämns som ett exempel på en ”BIE”-organisation. BIE-kategorin är så bred att två helt olika enheter med klart skilda ideologier klumpas ihop i samma kategori främst på grund av att de båda är svartledda.

Rapportens grund för att hävda att våldet mot brottsbekämpande myndigheter är ett resultat av ”BIE”-koordinerad politisk organisering är uppenbart falsk. De få exempel som nämns är enbart sådana där de misstänkta är svarta individer. Enligt FBI:s analys är detta tillräckligt för att tillskriva sådana handlingar till svartledda rörelser mot rasistisk polisverksamhet i stort.

Kanske lika oroande är FBI:s påstående att ”uppfattningar om polisbrutalitet mot afroamerikaner” är skulden, snarare än att erkänna den faktiska verkligheten. Rapporten är bokstavligen en förolämpning till skada och är full av omnämnanden av en ”upplevd” orättvisa mot svarta amerikaner. Till exempel förekommer fraserna ”uppfattningar om orättvis behandling”, ”uppfattat oemotsagda illegitima handlingar från brottsbekämpande myndigheter” och ”uppfattat förtryckande system för brottsbekämpning” i ett enda stycke.

Sådana avsiktliga felaktiga beskrivningar patologiserar i slutändan svarta människor för att de benämner sitt eget förtryck, och insisterar på att rörelser som Black Lives Matter drivs av godtyckliga ideologier och inbillade missförhållanden. (Med andra ord, gaslighting.) Men vi har sett den här typen av manipulation tidigare.

Att blanda ihop aktivism med terrorism för att underminera motståndsrörelser är en beprövad och sann taktik för staten. Från 1950-talet till 1970-talet ledde dåvarande FBI-chefen och McCarthyism-arkitekten J. Edgar Hoover kontraspionageprogrammet (COINTELPRO) som syftade till att ”avslöja, störa, vilseleda, misskreditera eller på annat sätt neutralisera” aktivister och medborgarrättsgrupper som var kritiska mot den amerikanska regeringen. Exempel på dessa var antikrigsgrupper, American Indian Movement, Black Panther Party, NAACP, Southern Christian Leadership Conference, Puerto Ricas självständighetsrörelse, Students for a Democratic Society och, ja, National Lawyers Guild.

Metoderna var brutala och ofta olagliga, inklusive infiltration, avlyssning, spionage, utfärdande av falska medierapporter, trakasserier och till och med mord. En särskilt ondskefull taktik var att skapa konflikter inom organisationer eller mot enskilda personer genom att skicka dem anonyma brev – det kanske mest ökända exemplet är FBI:s ”självmordsbrev” (tillsammans med ett band som innehöll hemliga inspelningar av honom och hans affärer) som skickades till Martin Luther King, Jr. Det är uppenbart att fokus för FBI:s program inte var att skydda den nationella inrikes säkerheten, utan att kväva framgångsrik politisk organisering – särskilt sådan som hotar den vita överhöghetens fortbestånd.

Ett etablissemanget såg landets framgång som oupplösligt förknippad med dess fortbestånd av rasförtryck. Som en FBI-tjänsteman skrev efter att King hållit talet ”I Have a Dream”: ”Vi måste nu markera … som den farligaste negern i den här nationens framtid”. Ett annat FBI-memo från 1968 varnade för en vagt definierad ”effektiv koalition av svarta nationalistiska grupper”, vilket är ett eko av byråns ”BIE”-retorik i dag.

* * *

##BlackLivesMatter

Men även om COINTELPRO officiellt upplöstes 1971, lever den statliga övervakningen och avbrottet av sociala rörelser vidare, med fördjupade samarbeten mellan privata och offentliga enheter. Det politiska landskapet efter den 11 september 2001 har varit en fruktbar jordmån för islamofobi och andra varianter av religiös och etnisk profilering. Med ett slappt integritetsskydd efter antagandet av Patriot Act har federala och lokala brottsbekämpande myndigheter i hög grad profilerat, övervakat, trakasserat och fångat muslimska amerikaner på grundval av inget annat än deras religiösa och etniska bakgrund och kringgått det konstitutionella skyddet i ”terrorismbekämpningens” namn. Sedan valet av Donald Trump har svarta och bruna invandrare upplevt ökade nivåer av trakasserier och övergrepp från Washington, inklusive planerna på Department of Homeland Securitys (DHS) automatiserade ”Extreme Vetting Initiative”, som fördömts av mer än 100 medborgargrupper som ett ”digitalt muslimförbud.”

FBI, DHS och till och med vissa lokala polismyndigheter har massiva resurser till sitt förfogande för att satsa på den senaste övervakningstekniken och system för datautvinning online. I dag är de 77 fusionscentra för flera miljoner dollar som är verksamma i städer i hela landet – majoriteten av dem inrättades av DHS under höjdpunkten av ”kriget mot terrorismen” mellan 2003 och 2007 – bland de första användarna av denna nya teknik. I dessa ”informationsutbytescentraler” ingår lokala, delstatliga och federala brottsbekämpande myndigheter och underrättelsetjänster, ofta tillsammans med underrättelseföretag och/eller militär personal från den privata sektorn.Även om deras uttalade syfte är att ”förbättra den nationella hotbilden” för att ”förhindra terroristhandlingar på amerikansk mark”, har det krypande uppdraget resulterat i att fusionscentrumen har ägnat en stor del av sina ansträngningar åt att övervaka samhällen och COINTELPRO-liknande störningar av antikrigsgrupper (se Panagacos v. Towery), Occupy Wall Street-, djurrätts- och miljörättvisa aktivister i namn av ”terrorismbekämpning”. Trots en tvåårig utredning som dokumenterades i en senatsrapport från 2012 och som konstaterade att de är kostsamma och ineffektiva genom att de ger felaktiga resultat som inkräktar på de medborgerliga friheterna, fortsätter fusionscentrumen att bedriva sin verksamhet som vanligt.

Det som skulle bli en global rörelse, hashtaggen #BlackLivesMatter, föddes ur ett enda inlägg i sociala medier av Alicia Garza som svar på det frikännande beslutet att George Zimmerman mördades av Trayvon Martin 2013. Hon, tillsammans med två andra queera svarta kvinnor, Patrisse Cullors och Opal Tometi, bestämde sig för att förstärka vad de ansåg vara en ”uppmaning till handling” mot systemisk rasism genom att utnyttja kraften i sociala medier. När människor gick ut på gatorna i Ferguson, MO efter polismordet på Michael Brown i augusti 2014, blev #BlackLivesMatter snabbt ett begrepp.

#BlackLivesMatter har spelat en unik roll för att bygga upp rörelser och påverka den allmänna opinionen till skillnad från någon hashtag-kampanj tidigare. Det användes för att organisera protester och direkta aktioner, tagga nyheter om polisbrutalitet och rasism och erbjuda solidaritet över gränserna. Organisatörerna använde också Facebooks evenemangssidor och textvarningstjänster för att snabbt sprida information om protester och uppdatera information om platser i realtid. Nackdelen är förstås att de brottsbekämpande myndigheterna också har tillgång till denna information, och fusionscentra övervakade regelbundet BLM-aktivister och relaterade aktiviteter.

I New York är det till exempel inte ovanligt att NYPD är på plats på en protestplats innan organisatörerna ens anländer – vilket signalerar att polisen följer upp organiseringen på nätet. Som svar på de nästan dagliga protester som ägde rum i hela staden på Black Lives Matter-rörelsens höjdpunkt skapade NYPD faktiskt en egen enhet som nästan uteslutande ska ta hand om protester – även om den enligt uppgift också ska vara en antiterroristgrupp.

I januari 2015 presenterade NYPD:s polischef Bill Bratton planerna för den högteknologiska ”Strategic Response Group”, som skulle bli aktiv i maj samma år. SRG skulle ursprungligen ha 350 poliser, men har svällt till 800, utrustade med toppmodern övervakningsteknik, kravallutrustning, överfallsgevär och LRAD-ljudkanoner av militär kvalitet. Med hjälmar och skottsäkra västar med texten ”NYPD STRATEGIC RESPONSE GROUP” eller ”NYPD COUNTERRORISM” på sig, vidmakthåller gruppens blotta närvaro vid demonstrationer den farliga sammanblandningen av terrorism och oliktänkande och ger turister och förbipasserande en visuell bild som kan få de mest vardagliga sammankomster att framstå som hotfulla eller farliga.

Men även om denna optik är en ganska flagrant uppvisning av att brottsbekämpande myndigheter kontrollerar oliktänkande, har NYPD en lång historia av hemliga övervakningsoperationer där man använt sig av taktik som är direkt hämtad ur COINTELPRO:s spelbok. I juli 2015 beskrev The Intercept i en artikel hur DHS övervakade Black Lives Matter-organisationer sedan protesterna inleddes i Ferguson. Vid det laget hade protester också brutit ut i Baltimore, MD, som svar på polismordet på Freddie Gray i april 2015, och ytterligare en våg av demonstrationer uppstod i hela landet. I båda städerna satte FBI i hemlighet in flygplan med infraröda kameror för att övervaka protesterna, vilket ger upphov till allvarliga farhågor om integritet och rasprofilering när man beaktar den ökade användningen av ansiktsigenkänning inom brottsbekämpningen. I Baltimore till exempel använde polisen tekniken för att identifiera demonstranter med personer som hade utestående häktningsorder. DHS spårade regelbundet lokaliseringsuppgifter genom övervakning av sociala medier och i syfte att skapa ”situationsmedvetenhet” genom att spåra #BlackLivesMatter och andra relaterade hashtaggar.

”StingRays”, eller cellplatssimulatorer, efterliknar mobilmaster för att få tillgång till sociala medier, text-, röst- och andra kommunikationsuppgifter, vilket gör det möjligt för de brottsbekämpande myndigheterna att övervaka demonstrationer och spåra arrangörernas nästa steg. Aktivister har också upplevt andra former av sabotage av smarttelefoner, till exempel att telefoner på ett mystiskt sätt stängs av under hela demonstrationen, vilket på ett bekvämt sätt undergräver den viktiga logistiska kommunikationen mellan organisatörerna. Stämningar i New York och Chicago har ifrågasatt deras hemliga användning av de brottsbekämpande myndigheterna under Black Lives Matter-protester.

Dessa ansträngningar tycks ligga långt bortom befogenheterna för en nationell säkerhetsbyrå som skapades som svar på attackerna den 11 september 2001, och har i stället blivit en metod för att skrämma aktivister och kyla ner rätten till avvikande åsikter. Som publikationen noterar var det inte bara protester som DHS övervakade, utan även samhällsevenemang i historiskt svarta stadsdelar, som Funk Parade och Avon 39-Walk to End Breast Cancer i DC. Denna skrämseltaktik, profilering och kriminalisering av färgade samhällen i ”säkerhetens” namn är en grundpelare i den systemiska rasism som mainstreammedia ofta stöder, medan hotet från vit överhöghet ofta bagatelliseras och vita terrorister ges en fördel av tvivlet.

* * *

#NoDAPL

I ett avlägset område med begränsad tillgång till internet och medienärvaro fick #NoDAPL-rörelsen vid Standing Rock mot byggandet av Dakota Access Pipeline (DAPL) också synlighet och stöd online. I det här fallet ledde ett privat säkerhetsföretag, TigerSwan, som anlitats av det mångmiljardstora olje- och gasbolaget Energy Transfer Partners (ETP), ansträngningarna för att underminera den rörelse som leds av ursprungsbefolkningen. Efter en läcka av mer än 100 interna dokument publicerade The Intercept en fördömande undersökande serie om TigerSwans COINTELPRO-liknande taktik vid Standing Rock som utfördes i samarbete med lokala statliga och federala brottsbekämpande organ, inklusive FBI, DHS och Bureau of Indian Affairs – i huvudsak ett inofficiellt fusionscenter. Som privat företag kunde TigerSwan verka i skuggorna med liten eller ingen tillsyn, och till skillnad från statliga myndigheter var de inte skyldiga att upprätthålla medborgarnas rättigheter. ”Gränsen mellan privat säkerhet och brottsbekämpning vid DAPL har dock varit obefintlig”, som NLG-medlemmen och styrelseledamoten i Water Protector Legal Collective, Bruce Ellison, berättade för Intercept. ETP anlitade TigerSwan för att skydda sina intressen och se till att byggandet av rörledningen och dess vinster kunde fortsätta som planerat – oavsett de mänskliga kostnaderna.

TigerSwans ”övervakningsnät” sträckte sig över minst fem delstater, infiltrerade aktivistkretsar med informatörer, använde flygövervakning för att spela in vattenskyddsaktivister och lägret, övervakade kraftigt #NoDAPL-aktivister och deras sociala medier, spårade protester och satte in en PR-kampanj på nätet för att misskreditera rörelsen och felinformera allmänheten. I själva verket hade sju TigerSwan-anställda som utgjorde deras så kallade ”cell för sociala medier” till uppgift att uteslutande övervaka och avslöja privat innehåll på Facebook, Twitter och liknande. Företaget utvecklade till och med ”person av intresse”-filer med brottsbekämpande myndigheter som gick djupt in i privatlivet för aktivister i lägret.

Som tidigare privat entreprenör för den amerikanska militären och utrikesdepartementet i ”kriget mot terrorismen” behandlade TigerSwan motståndet vid Standing Rock som en militär operation inom antiterrorism. I interna rapporter till ETP hänvisade TigerSwan till lägret som ett ”slagfält”, demonstranter som ”terrorister” och uppmanade till ”aggressiva underrättelseförberedelser” för att besegra ”rörledningsuppror”. TigerSwan profilerade vattenskyddare och varnade ETP för ”palestinier i lägren och rörelsens inblandning i islamiska individer” och beskrev en kvinna som ”starkt shia-islamisk” som hade ”gjort flera resor utomlands”.

Likt FBI:s klassificering av ”svarta identitetsextremister” som nonsensfanatiker som inte motiveras av något annat än en gemensam ras eller kultur, beskrev TigerSwan Standing Rock-rörelsen som ”ett ideologiskt drivet uppror med en stark religiös komponent” som ”följde den jihadistiska upprorsmodellen”. TigerSwan struntar i skändningen av heliga platser, den hotade vattenförsörjningen för miljontals människor och den omedelbara skada som DAPL innebär för miljön och förespråkade uppfattningen att vattenskyddsrörelsen drivs av en godtycklig ideologi, snarare än av sunt förnuft.

Under de första månaderna var mediernas närvaro vid Standing Rock knapphändig. Det mesta av bevakningen tillhandahölls av inhemska och andra oberoende mediegrupper – ibland enskilda vattenskyddare – via mobiltelefoner till sociala medieplattformar. Detta var redan en uppgift i sig, eftersom tillförlitlig mobiltelefontäckning var sällsynt vid lägret. Man tror faktiskt att TigerSwan och/eller de brottsbekämpande myndigheterna medvetet störde mobiltelefonen. Troligen orsakade av Stingray-enheter, som i fallet med Black Lives Matter-protesterna, upptäckte vattenskyddarna att mobilsignalerna oförklarligt sjönk och att telefonerna slumpmässigt stängdes av.

Tigerswan och ETP är nöjda med att ingen av de stora amerikanska medierna hade satt sin fot i lägret, och de stora nyhetsreportrarna höll sig i stort sett borta från historien. Men den 3 september blev hotet från oberoende medier tydligt för DAPL när journalisten Amy Goodman och teamet från Democracy Now! fångade oroande bilder av skador efter en attack mot vattenskyddare av TigerSwan-säkerhetspersonal som pepparsprayade och skickade hundar mot dem. Till ETP:s och TigerSwans förskräckelse blev videon viral – den fick 14 miljoner visningar på Facebook och ledde till att de amerikanska huvudnyheterna slutligen rapporterade om den. Den 8 september utfärdade Morton County Sheriff’s Department en arresteringsorder för Goodman, som anklagades för olaga intrång. Men efter fortsatt bevakning av Democracy Now! riktade åklagare Ladd Erickson allvarligare anklagelser om ”upplopp” mot Goodman, som följaktligen avvisades av en domare i North Dakota.

Echoing Trump och högerns myt om ”betalda demonstranter” (och ETP/TigerSwans PR-berättelse) Erickson förklarade: ”Vissa videor med DAPL-protester är utformade för att samla in pengar och få skådespelare att gråta in i kameror. Påhittade journalister som Amy Goodman från Democracy Now eller The Young Turks har publicerat manipulerade DAPL-videor i sociala medier med falska berättelser i ett försök att bli erkända som en nyhetskälla av dem som låter sig luras av falska nyheter”, sade Erickson. (För närvarande stämmer ETP de icke-statliga organisationerna Greenpeace, Earth First och BankTrack på 300 miljoner dollar i skadestånd enligt RICO-lagen i ett påstående om att insatserna mot DAPL av detta ”nätverk av förmodade icke-vinstdrivande och oseriösa ekoterroristgrupper” använde sig av ”påhittade miljörelaterade påståenden” för att rikta in sig på ”legitima branscher” och öka donationerna.)

Independent mediekollektiv Unicorn Riot hade tillhandahållit bevakning på plats sedan lägret Sacred Stone Camp etablerades den 1 april 2016. Förutom skriftlig rapportering var en stor del av deras bevakning livestreaming – ett medium som ofta är måltavla för brottsbekämpande myndigheter i protestsammanhang. Detta råa, ocensurerade material av kampen som sändes i realtid hotade att underminera DAPL:s PR-kampanj eftersom journalisterna avslöjade det som andra inte vågade täcka. Unicorn Riot livestreamade en direkt aktion på Facebook den 13 september när två av deras journalister arresterades – men Facebook blockerade strömmen precis innan den sändes och fångade kritiska bilder av de faktiska arresteringarna. Facebooks säkerhetsvarningar visade att deras ”säkerhetssystem var osäkra”.

Men en stor del av den gräsrotsrapportering som kom från Standing Rock kom från vattenförsvararna själva, bland annat från No Spiritual Surrender, Indigenous Environmental Network och Digital Smoke Signals. På Facebook och Twitter livestreamade lägermedlemmar regelbundet byggnadsaktiviteter samt arresteringar, övervakning och brutalitet från de rättsvårdande myndigheternas sida mot lägermedlemmar, vilket står för en stor del av det material som satte #NoDAPL på den digitala kartan.

Den 25 oktober utfärdade Federal Aviation Administration (FAA), som svar på att vattenskyddsaktivister använde drönare för att rapportera nyheter från lägret (vilket några av dem arresterades för), en sällsynt order om flygförbud som gällde fram till den 4 november 2016 och som påminde om den order som utfärdades under Black Lives Matter-protesterna i Ferguson, MO, 2014, och som polisen i St. Louis hade erkänt att den var till för att underlätta en mediablackout. Under tiden fortsatte TigerSwan luftövervakningen med lågt flygande helikoptrar som patrullerade lägret dag och natt.

Som de sammanlagt 700 arresteringarna av vattenskyddare vid Standing Rock skulle illustrera, var straffrättsliga åtal ett uttalat mål för TigerSwan, som hade till uppgift att samla in ”information på bevisnivå” för att ”hjälpa till med att väcka åtal” mot demonstranterna. Med en taktik som är direkt hämtad från COINTELPRO, riktade de det rättsliga systemet mot vattenskyddsaktivister i ett försök att kyla ner oliktänkande, misskreditera #NoDAPL-rörelsen och se till att byggnationen skulle gå framåt. Förtrycket fortsätter än i dag, eftersom 400 av de arresterade i Standing Rock fortfarande väntar på rättegång. Och Sophia Wilansky – som förlorade bruket av sin vänstra hand efter att nästan ha fått sin arm bortriven under den våldsamma polisattack som skadade 300 vattenskyddare vid Backwater Bridge för ett år sedan i dag – fortsätter att utredas av FBI på grund av påståendet (främjat av TigerSwan) att hon på något sätt var inblandad i att konstruera sprängladdningar. I våras fick de en fullmakt för hennes Facebook-konto.

* * *

Om vi ser framåt

Retaliering och skrämseltaktik genom straffrättsliga åtgärder bör aldrig komma som en överraskning i samband med statens försök att kväsa oliktänkande. Dussintals åldrande politiska fångar som fängslats på grund av COINTELPRO sitter kvar i fängelse än i dag, och nya politiska fångar skapas varje gång människor fängslas till följd av konstitutionellt skyddad aktivism.

Pressen har alltid spelat en avgörande roll i politiska rörelser, och medierna kan antingen agera ansvarsfullt genom att rapportera sanningen om motståndsrörelser, eller vara medskyldiga till att undergräva demokratin genom att sprida felaktig information eller helt ignorera dem. Under COINTELPRO förlitade sig FBI på faktiska ”falska nyheter” – att publicera falska nyhetsartiklar i vanliga tidningar eller till och med skapa falska gräsrotspublikationer – för att offentligt smutskasta rörelser eller så oenighet inom organisationer. Med tanke på att bara sex företag äger 90 procent av all amerikansk media har oberoende journalistik aldrig spelat en mer avgörande roll för våra sociala rörelser.

Rätten att protestera och en fri press är avgörande för att demokratin ska fungera, och vi ser att båda dessa hotas av de krafter som är tänkta att skydda dem. Vi måste förbli vaksamma när valda tjänstemän försöker hota de mest grundläggande grunderna för ett öppet och fritt samhälle med antiprotestlagstiftning. Vi måste stödja de anklagade från J20 och andra aktivister för social rättvisa som är måltavlor för staten. Vi måste försvara nätneutralitet och oberoende journalistik som ägnar sig åt sanningsberättande som undviks av företagens nyhetsmaskiner. Och vi måste lyfta upp de rörelser som drivs av människor som vägrar att backa – och förstå att vi också kan vara dessa människor.

Foto: ”Demilitarize the Police, Black Lives Matter” av Johnny Silvercloud, används under CC BY-SA 2.0