Jag hade ett uppdrag när jag återvände till Japan i november förra året: att besöka den fluffigaste platsen på jorden… Miyagi Zao Fox Village i Shiroishi! När allt kommer omkring, ända sedan jag såg artiklarna på nätet som presenterade denna spektakulära plats, visste jag bara att jag måste åka dit – så det gjorde jag, och du kan slå vad om att jag nästan ”dog” av lycka eftersom de var ALLA. SO. Och ja, det är en byliknande, fritt vandrande skog som är full av rävar, och med ”rävar” menar jag riktiga vilda rävar!
Då jag redan har besökt hjortparkerna under mitt första besök i Japan i april, bestämde jag mig för att åka till rävbyn härnäst på grund av min intensiva fascination för dem (visst kan jag lätt se kaniner och katter närhelst jag vill – men för svårfångade vilda rävar? Nope!)
Jag var redo att göra ett soloäventyr till rävbyn i Miyagi prefektur vid den tidpunkten, men lycka upplevs bäst när man delar den, eller hur? Därför bjöd jag in min vän, Kaila, som bodde i Tokyo på den tiden att följa med mig, och jag är så glad att jag gjorde det för vi hade en fantastisk tid!
Kom och läs vidare nedan för att se hur vår upplevelse gick till! Du kan också titta på den vlog / video recap jag gjorde nedan. Under tiden, längst ner i den här artikeln, ser du en detaljerad reseguide där jag diskuterar hur man når den här rävbyn så att du (och dina vänner) också kan drunkna i sötma. ♥︎
Fox Village
>
Miyagi Zao Fox Village eller Kitsune Mura är en 18,000 kvadratmeter inhägnat område i en storskalig skog som finns i utkanten av staden Shiroishi. Här finns cirka 200 fritt vandrande rävar som räddades från slakt för pälshandeln och hittills finns det sex typer av dem: den sällsynta silverräven, den arktiska räven, den japanska rödräven, korsräven, platinumräven och platinumguldräven.
Det är uppenbart att det här stället INTE är en by. Det är snarare ett djurskyddsområde- och skvättzoo där rävar föds upp för att tas om hand resten av livet, och att ägarna, för att kunna fortsätta att föda upp, utfodra och skydda dem, öppnar ”byn” för allmänheten. Med detta sagt är det fritt fram för besökare att vandra inomhus och se dem på nära håll – det är dock INTE tillåtet att röra vid rävarna eftersom de inte är helt tämjda.
Due to these stories, foxes and humans back in ancient Japan actually lived close together which later on increased their supernatural significance. For one thing, kitsune were closely associated to Inari Okami, a Shinto kami or spirit of wealth + prosperity + rice, as its messengers. That’s why up to this day, some people make offerings to them as a deity in shrines because of their potential ’power’.
With all that said and done, you can be assured of the fact that the Japanese love and respect foxes.
” Entrance Office
The front office has Japanese personnel, och som man kan förvänta sig talar de inte så bra engelska. De har dock förberett skyltar och demonstrationer (med vissa delar översatta till engelska) som ger dig alla detaljer du behöver.
I det här läget måste du betala inträdesavgiften på ¥1 000 yen ($8~ eller Php 40~) och du kan också köpa mat för att mata rävarna senare (valfritt för ¥100 yen eller mindre än en dollar / Php 45~).
Några viktiga saker att komma ihåg:
- Tag INTE med dig någon annan mat in i rävhägnet. Om du köper ett av matpaketen för rävarna i receptionen måste du ha det i din väska. Ta ut den och använd den för att mata närliggande rävar endast när du är i utfodringsområdet.
- OBS: Rävarna är bekanta med matförpackningarna och för att förhindra att de rycker bort den från dig och av misstag äter upp plasten i förpackningen, ber vi dig gömma den från dem.
.
- OBS: Rävarna är bekanta med matförpackningarna och för att förhindra att de rycker bort den från dig och av misstag äter upp plasten i förpackningen, ber vi dig gömma den från dem.
- Unga barn får gå in, men det är tillrådligt att bära dina barn när det finns omkringströvande rävar i närheten.
. - Var försiktig med dina tillhörigheter, särskilt de mindre sakerna eftersom de lätt misstar det för mat. När de väl fångar något från dig kommer du med största sannolikhet inte att få tillbaka det eftersom de snabbt kommer att springa iväg och gräva ner det någonstans.
- FAKTA: Rävar ÄLSKAR att gräva hål och gräva ner sin mat eftersom de i unga år lärde sig att lagra mat i händelse av svåra tider. Rävarna här får visserligen mat varje dag, men de gräver och gräver fortfarande ner mat av instinkt.
.
- FAKTA: Rävar ÄLSKAR att gräva hål och gräva ner sin mat eftersom de i unga år lärde sig att lagra mat i händelse av svåra tider. Rävarna här får visserligen mat varje dag, men de gräver och gräver fortfarande ner mat av instinkt.
- Du får INTE klappa eller röra rävarna inne i inhägnaden. De kommer att bita. Och när de sover ska du INTE heller störa eller trakassera dem; låt dem vara.
- OBS: Rävar är mestadels nattaktiva och tillbringar större delen av dagen med att vila eller sova.
.
- OBS: Rävar är mestadels nattaktiva och tillbringar större delen av dagen med att vila eller sova.
” OUTSIDE the Enclosed Area
I didn’t manage to take photos (because I swiftly went inside the ’village’) but before you enter the gates that lead you to the ’fox village’ itself, there is an area just outside the reception where you will already see a few foxes — however, they are either in cages or in a collar leash. This will make you sad or it might even enrage you; but apparently, these foxes were mostly juvenile ones that needed to be treated and separated from the rest in order to hasten their healing process (others were being vaccinated since the sanctuary makes it a point to keep away any diseases). Personalen brukar hålla dem inne ett tag tills de är okej att gå ut på det öppna fältet med de andra.
Du kommer också att se att det finns några yngre rävar i burar och de hålls oftast där för att uppfostras på rätt sätt innan de är fria att ströva omkring i det stora inhägnade området med resten av de andra mogna rävarna. Detta beror på att nyfödda rävar inte kan se, höra eller gå, så de behöver ordentlig vård under den åldern. Det är här som besökarna får bära och posera med de yngre rävarna för ¥400 yen i några minuter. Du måste bara bära en jacka som de tillhandahåller (som skydd) innan du håller i räven.
Det verkar som om de bara ger de yngre rävarna denna klappningsmöjlighet eftersom de inte är lika kräsna med mänsklig beröring med tanke på deras unga ålder. (Det nämndes trots allt i deras blogg att petting och fotomöjligheter inte kommer att vara tillgängliga om det inte finns några nyfödda rävungar. Still and the same, I don’t recommend that you do it.)
Other than foxes, you can also pet other animals here such as rabbits, ponies, and goats. But then again, I didn’t really come there to pet these animals nor the foxes — I just want to be surrounded by TONS of these cute little fellas up close!
And so, off I went to the main fox village’s enclosed area…
” INSIDE the Enclosed Area
It was autumn season when I visited, so once I stepped into the 18,000 feet forest, you can just imagine how surreal it was to suddenly see several red foxes in this scarlet landscape, looking towards my direction!
As I started to walk, I noticed a trait that was common to all of these cute foxes too: if I stand still, their inane curiosity will take over and they will willingly come up to me! HOWEVER, the moment that I moved an inch or started walking, they immediately scamper away.
NOTE: I’m wearing fake fur. I just happened to be wearing this when we went to visit. 😅
Just be mindful though when you sit down because they might start biting your clothes or even your butt. Which brings us back to the idea that though these foxes are a lot tamer than wild foxes, they’re still technically ’wild’ and brought up in a way that’s almost akin to a life as if they are ’outside’.
When the paved road ended, I started to climb up the hill to explore the rest of the place. Up there, I saw a lot more foxes who were either sleeping or walking around (probably looking for food).
I then proceeded to take my sweet time in making stops and picturing these fluffy creatures!
Somewhere at the top, in the middle of the forest, you would find the feeding station which is a wooden structure raised on stilts. It’s easy to spot given the signs AND the number of foxes who are eagerly waiting for food to be thrown at them from this platform. ’Throw’, because the fox village does NOT allow you to feed the foxes by hand. (It’s hard anyway to feed them by hand if you’re at this high-rise feeding station — but still, it helps that you’re reminded of this).
Also, when you walk in to this feeding station, make sure that you close the door behind you and that you don’t let any of the foxes in. Once inside, do ready your fox treats as you prepare to have your heart melted by several adorable furry eyes below!
NOTE: As with any animal, some of these foxes will fight for the food that you throw so I suggest that you throw the treats at isolated foxes to avoid any scuffle amongst them.
If you go further out, you will see a shrine with kitsune statues and a torii gate that’s common for Shinto shrines.
As I spent more time inside, I finally got the chance to hear how a fox’s ”bark” sounds like — and heck… this was the only thing that was NOT cute about them. Their voice certainly sounded like a blood-curdling scream that can only be the stuff of nightmares! (If you want to hear ’what does the fox say’, just watch the YouTube video I have above.)
Their barking aside, foxes still remain to be delightful and captivating in my books, and I’m so glad that a place like this exists! I slutet av den här upplevelsen insåg jag att de mycket väl kan vara mitt andedjur – de sover mycket, äter mycket, är busiga och har ett skrik som kan göra helvetet på jorden rasande om de irriteras. *wink*
OBS: När du kommer tillbaka finns det en liten souvenir-/gåvobutik bakom receptionen. Var säker på att om du ser produkter med päls så är de gjorda av falsk päls (som plyschor etc.), med undantag för några nyckelringar som du hittar där som är gjorda av äkta rävpäls – MEN de är alla från Norge och Danmark (…lite ironiskt, ja; jag hoppas att de slutar sälja det). Fox Village säger dock att de aldrig föder upp sina rävar för päls.
” Aspekt av etik
Jag har sett ett par blandade reaktioner om Miyagi Zao Fox Village och jag förstår helt och hållet oron. För det första kan man inte förneka att denna anläggning, precis som en djurpark, tjänar på dessa djur, men personligen har jag inga betänkligheter mot den typen av upplägg så länge som de tar väl hand om rävarna – vilket de tydligen gör här! När jag såg dem alla på nära håll såg de ”boende” aktiva, glada, friska och väl omhändertagna ut för mig. De strikta regler som fristaden tillämpar om att inte röra dessa djur var också ett plus för mig, liksom det faktum att de ursprungliga rävarna som togs in här räddades från slakt från pälshandel (enligt inrättningens skötare).
Jag har läst recensioner på nätet som har kommenterat deras fläckiga pälsar och sagt att de såg ohälsosamma ut på grund av det – men jag tror att de inte kände till denna naturliga process för rävarnas pälsavfall och att det var därför som det ledde till att de tänkte så.
För det andra håller jag helt och hållet med om konceptet att lämna djuren åt det vilda. I dagens läge kan de flesta av dem dock behöva någon form av skydd. Om man ser till fakta har en räv i det vilda en genomsnittlig livslängd på 2-4 år endast på grund av jaktmetoder och trafikolyckor. (Du kan inte föreställa dig hur många människor som ”dödar” för rävpäls, och inte heller hur många som jagar rävar för skojs skull/sport, som till exempel i Storbritannien).
I Miyagi Zao Fox Village kan deras rävar bli upp till 14 år gamla! Jag ser det definitivt som ett ytterligare bevis på att de klarar sig bra här. Nu kanske vissa föreslår att man släpper ut dem i naturen efter en viss ålder också, men jag tror inte att det är en bra idé eftersom de, med tanke på deras uppfostran, kanske inte överlever därute längre och deras chanser att överleva kommer att bli mindre. För att inte tala om att de är mer mottagliga för sjukdomar i det vilda.
Om det hjälper att notera är rävar också ett av de få djur som inte drabbas av någon form av stress när de befinner sig i fångenskap – många forskare undersöker denna egenskap som de har så att de möjligen skulle kunna ta reda på hur de kan lindra stressen för andra djur i fångenskap.
När det gäller att även om de föds upp i egna lokaler, så uppfostras de ändå på ett sätt som syftar till att bevara deras naturliga egenskaper. (Till exempel låter de rävarna göra sin beryktade separationsprocess av ungar som du kan lära dig mer om på deras hemsida här.)
Samt sett, om du hatar djurparksmiljöer eller någon form av djurinhägnad oavsett om förhållandena är bra och bra, föreslår jag att du inte besöker det här stället eller så kommer det att göra dig obekväm. När det gäller mig försöker jag bara hålla ett öppet sinne och jag skyr inte omedelbart alla djurparker, särskilt om djuren är välskötta. Med det sagt, så fortsätter jag att rekommendera detta ställe till er!
Men självklart medger jag att det kan finnas vissa förbättringar som kan göras här – såsom bättre burar, bättre processer, mer engelskt material för att förklara hur de fungerar osv. så precis som jag är du välkommen att prata eller skicka ett mejl till personalen (om du inte kan tala japanska) om dina kommentarer eftersom de är väldigt öppna för att höra vad deras besökare tycker.
.
Hur man når rävbyn
Jag föreslår starkt att du gör detta som en dagsutflykt när du besöker Tokyo eftersom det bara är några timmars resväg med tåg!
ADRESS: Kawarago-11-3 Fukuokayatsumiya, Shiroishi, Miyagi Prefecture 989-0733
TELEFON: 0224-24-8812
WEBSITE: www.zao-fox-village.com
E-post:
Operationstid: 9:00 till 16:00
Inträdesavgift: ¥1 000 yen ($8~ eller Php 40~) för vuxna. Barn under 12 år har fri entré. Rävmat kostar ¥100 yen (mindre än en dollar / Php 45~) per påse, men detta är frivilligt.
Hur tar jag mig till Miyagi Zao Fox Village från Tokyo?
Först åker du med en shinkansen som tar dig till Shiroishi-Zao Station via Tohoku Shinkansen (Yamabiko 129やまびこ Sendai) tåglinje. Du kan använda Google Maps för att kartlägga din rutt beroende på var du befinner dig i Tokyo för att nå Shiroishi-Zao Station. (Du kan till exempel ta Tohoku Shinkansen vid Tokyo Station eller Ueno Station och det tar mindre än 2 timmar att ta sig till Shiroishi-Zao).
- Med JR Pass: du behöver inte betala. Visa bara upp ditt pass på stationen.
- Och utan JR-pass: biljetten kostar cirka ¥9 000 yen enkel resa ($80~ eller Php 4 000~).
**Om du inte har något JR-pass och tycker att tågbiljetterna är för kostsamma kan du ta en motorvägsbuss från Tokyo till Sendai som kostar cirka ¥3 000 till ¥5 000 yen. Observera dock att detta tar ungefär 6 timmar. När du når Sendai måste du ta ett reguljärt tåg till Shiroishi-Zao Station (kostar cirka 750 yen).
När du väl är i Shiroishi-Zao finns det flera alternativ du kan välja mellan för att ta dig till rävbyn:
- Med taxi: Det finns taxibilar uppradade utanför stationen. Om du inte ser någon är du välkommen att be JR-kontoret på stationen att ringa en taxi åt dig. Det kostade oss 3 900 ¥ enkel väg till (i cirka 20 minuter). Taxichauffören kommer att ge dig ett papper som det nedan som du ska visa upp i receptionen i rävbyn när du behöver åka tillbaka till tågstationen (så att han kommer tillbaka för att hämta dig, varvid kostnaden förblir densamma; så det är bäst att du kommer tillsammans med andra så att ni kan dela på kostnaden).
- Med buss: Det finns en linje som heter Castle-kun som går på tisdagar och fredagar och går till Kawarago Damn från stationen runt 8:00 och 16:00. Rävplatsen är dock inte en vanlig hållplats, så du måste låta chauffören veta det. Se till att du bekräftar tiden när den återvänder också. (Kostnad: ¥200 yen enkel resa).
Nyttiga tips att komma ihåg
- Det finns fox poo överallt. Så var beredd på att få bajs fastnat under dina skor.
- Foxar är faktiskt ganska illaluktande och den doften kan fastna på dina kläder.
- Om du vill se rävarna i sin ”fluffigaste” päls ska du besöka dem under hösten eller vintern.
- Jag rekommenderar att du tar en bit mat i förväg eftersom det inte finns någon restaurang eller matställe i rävbyn (den är ganska isolerad). Vid Shiroishi-Zao station kan du köpa mat eller snacks i närbutiken där (konbini).
Hjälpsamma japanska fraser
Hej: Konnichiwa (Kohn-nee-chee-wah)
Tack (normalt): Arigatō. (Ah-REE-gah-tohh)
Tack (mindre formellt): Arigatō gozaimas (Ah-REE-gah-tohh goh-zahy-mahs)
Tack (informellt): Dōmo (DOHHH-moh)
Ja: Hai (Hai)
Nej: Iie (E-eh)
Goddag (långvarigt): Sayōnara (Sah-yohh-nah-rah)
Goddag (informellt): Ja ne (Jahh neh)
.
Under tiden: Ja ne (Jahh neh)
: Sumimasen (Soo-mee-mah-SEN)
Jag är ledsen: Gomen nasai (Goh-men-nah-sahy)
Är det någon här som talar engelska? Dareka eigo ga hanasemasu ka? (Dah-reh-kah ey-goh gah hah-nah-seh-mahs kah?)
Hjälp: Tasukete! (Tahs-keh-teh!)
Hej!: Kanpai! (Kan-pie!)Behövs det ett turistvisum för Japan?.
TOPTUTGÅNGAR I JAPAN
Robot Restaurant ShowSee this famous show in Tokyo!
HARUKAS 300 ObservatoryWitness the breathtaking view of Osaka!
Kimono RentalTry out Japan’s traditional kimono for a day!
• • •
Overlag
Jag var mer än glad när jag besökte den här platsen som är fylld av gulligt, nyfikna, fluffiga och fotogeniska pälsdjur! Det var verkligen en minnesvärd upplevelse.
Å andra sidan vill jag dock inte förneka det: Jag hade blandade känslor när jag besökte det här stället (jag kommer alltid att ha blandade känslor när jag besöker djur i fångenskap). Men som jag redan har nämnt ovan, från vad jag har sett och från vad jag har lärt mig, har jag inga betänkligheter om detta ställe eftersom de behandlar rävarna väl. Sammantaget: Jag lämnar det upp till dig att avgöra om du vill besöka detta ställe eller inte med tanke på den information som jag ger ovan.
P.S. Med tanke på att jag inte talar japanska har jag verkligen gjort mitt bästa för att ge dig all denna information genom personlig erfarenhet, forskning och korrespondens med Fox Village’s personal; därför önskar jag innerligt att denna reseguide kan vara till hjälp om du bestämmer dig för att besöka den. Let me know!
-