FAKTA
Alkohol kan sticka när den hälls på skärsår och skrapsår, men dess kylande effekt på intakt hud har fått många föräldrar att använda den som ett snabbt huskurmedel mot feber hos små barn.
Enligt en nyligen genomförd studie i tidskriften Pediatrics verkar folkbehandlingen vara särskilt vanlig bland föräldrar i låginkomst- och minoritetssamhällen, där den har gått i arv i generationer och i vissa fall rekommenderas av läkare. När alkoholen, eller isopropylalkoholen, avdunstar från huden lugnar den som en frisk bris och sänker potentiellt kroppstemperaturen. Många föräldrar lugnar sina febriga barn genom att gnugga den på huden eller genom att tillsätta lite i ett svampbad.
Men om man använder det på detta sätt kan det orsaka allvarliga skador. Isopropylalkohol absorberas snabbt genom huden, och stora mängder som appliceras lokalt kan inhaleras, vilket kan leda till alkoholförgiftning och andra problem. Ett antal fallrapporter i den medicinska litteraturen beskriver små barn som hamnat i koma efter att en vårdare försökt sänka deras feber med alkohol. I andra rapporter beskrivs fall där vuxna drabbats av hjärtproblem och neurologiska problem efter att ha använt alkoholindränkta handdukar för att kyla ner eller lindra smärta.