Skatterabatter som skapades genom lagen betalades ut till enskilda amerikanska skattebetalare under 2008. De flesta skattebetalare under inkomstgränsen fick en rabatt på minst 300 dollar per person (600 dollar för gifta par som deklarerar tillsammans). Berättigade skattebetalare fick, tillsammans med sin individuella betalning, 300 dollar per underhållsberättigat barn under 17 år. Betalningen motsvarade betalarens nettoinkomstskatteskuld, men kunde inte överstiga 600 dollar (för en ensamstående person) eller 1200 dollar (gifta par som deklarerar tillsammans). Nettoskyldigheten finns på dessa ställen:
- Formulär 1040: rad 57 plus rad 52
- Formulär 1040A: De som inte hade någon nettoskatteskyldighet var fortfarande berättigade till en rabatt, förutsatt att de uppfyllde minimikraven på en inkomst på 3 000 dollar per år. Rabatterna avvecklades gradvis för skattebetalare med justerade bruttoinkomster på mer än 75 000 dollar (150 000 dollar för par som deklarerar tillsammans) under 2007. För skattebetalare med inkomster över 75 000 dollar minskades rabatterna med 5 % av inkomsten över denna gräns. Individer som en annan skattebetalare gjorde anspråk på att vara beroende av en annan skattebetalare var inte berättigade till rabatterna.
Den kvalificerande inkomsten på 3 000 US-dollar omfattade förvärvsinkomster (t.ex. löner, inkomster från egenföretagande, socialförsäkringsinkomster), men tilläggssäkringsinkomster räknades inte som kvalificerande inkomst för stimulansbidraget. Dessutom var låginkomsttagare skyldiga att lämna in en deklaration för att få utbetalningen, även om de inte skulle vara skyldiga att lämna in en deklaration för inkomstskatt.
En del skattebetalare som överskred inkomstgränserna, men som hade kvalificerade barn, fick ändå en rabatt. Till exempel fick en ensamstående förälder vars justerade bruttoinkomst för 2007 var 90 000 US-dollar, som betalade mer än 600 US-dollar i skatt för 2007 och som hade två berättigade barn en rabatt på 450 US-dollar. IRS lade ihop 600 dollar i rabatt för föräldern och 600 dollar för de två barnen för att få 1 200 dollar, och drog sedan ifrån den utjämnande minskningen på 750 dollar (50 dollar för varje 1 000 dollar i inkomst över 75 000 dollar) för att få 450 dollar. Enligt IRS minskade stimulansbetalningen inte skattebetalarnas återbetalning för 2008 och ökade inte heller det belopp som skulle betalas vid inlämning av 2008 års deklarationer.
Betalningsschemat baserades på om skattebetalarens skattedeklaration för 2007 innehöll information om direktinbetalning samt de två sista siffrorna i socialförsäkringsnumret för den huvudsakliga deklaranten, med direktinbetalningar som skickades mellan den 2 och 16 maj och papperscheckar som skickades mellan den 16 maj och den 11 juli. Den 25 april 2008 meddelade president Bush att rabatterna skulle börja skickas ut den 28 april 2008 och att papperscheckerna skulle skickas ut från och med den 28 mars, tidigare än vad IRS tidigare meddelat.
Skattebetalare som använde direkt insättning för sina återbetalningar fick stimulansbetalningen på samma sätt, förutsatt att de inte hade gjort det:
- Taken out a refund anticipation loan or ”rapid refund”;
- Used a service such as TurboTax and had the transmission fees taken out of the refund amount;
- Had their refund deposited across two accounts;
- Allowed their tax preparer (such as a CPA) to deduct their fee from the refund amount.
If any of these scenarios applied, the payment was sent as a paper check through U.S. mail.