 |
  |
 |
Nile River and the Desert |
In ancient times, the Egyptians called the desert the ”red land”, distinguishing it from the flood plain around the Nile River, called the ”black land”. These colours reflect the fact that the desert sands have a reddish hue and the land around the Nile turned black when the annual flood waters receded.
Öken och Nilfloden uppstod för miljontals år sedan när det uråldriga hav som täckte större delen av Europa och Nordafrika (för 45 miljoner år sedan) försköts och bildade Medelhavsområdet. Detta skedde när jordens plattor rörde sig, vilket skapade Himalaya och Alperna. Under tusentals år utvecklades Nilen till sin nuvarande form, omgiven av de östra och västra öknarna.
Övre Nilen är uppdelad i tre bifloder: Vita Nilen, Blå Nilen och Atbara-floden. Den vita nilen rinner från Victoriasjön, Edwardsjön och George-sjön, och den blå nilen har sitt ursprung i de etiopiska bergen. Atbara-floden rinner från det etiopiska höglandet och möter den kombinerade Vita Nilen och Blå Nilen strax norr om Khartoum. Innan floden mynnar ut i Medelhavet delar den sig i fyra mindre bifloder i deltaområdet.
Den norra delen av Egypten avgränsas av två öknar, den bergiga östra, eller arabiska, öknen och den sandiga västra, eller libyska, öknen. Nomadiska stammar fortsätter att vandra runt i dessa ökenområden som de har gjort i århundraden och stannar till vid oaser för att fylla på sina vattenförråd.
Omkring 5 000 f.Kr., när klimatet blev mer torrt, drog sig nomadiska grupper tillbaka till Nildalen och skapade de första urbana bosättningarna. Dessa samhällen var koncentrerade i norr och söder. Som ett resultat av detta blev Egypten känt som ”det dubbla landet” eller ”de två länderna” Övre och Nedre Egypten.
De två länderna förenades 3100 f.Kr. av den legendariske kungen Menes. Han upprättade en ny administrativ stad där Nilen förgrenar sig i deltat. I antiken kallades den för ”Vita murar” eller Mennefer; grekerna kallade den Memphis. Den förblev Egyptens huvudstad i över 3 500 år. Även om det inte finns några arkeologiska bevis för att kung Menes har existerat, anses den berömda Narmer-paletten som visar två bilder av en kung, en som bär Övre Egyptens krona och en som bär Nedre Egyptens krona, föreställa kung Menes. Kung Menes och kung Narmer kan ha varit samma person, Egyptens första kung.
Dualities, såsom öken och floddal, Övre och Nedre Egypten, liv och död, var en viktig organiserande princip i egyptiernas världsbild.
Huvudmeny | civilisation | geografi