Emu

Emu
Conservation status
Least Concern (IUCN)
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Aves Order: Struthioniformes Family: Casuariidae Genus: Dromaius Species: D. novaehollandiae
Binomial name
Dromaius novaehollandiae (Latham, 1790)
The emu has been recorded in the areas shown in pink.
Synonyms
Dromiceius novaehollandiae

Emu is the common name for a large flightless Australian bird, Dromaius novaehollandiae, characterized by long legs with three-toed feet, long neck, stout body, small vestigial wings, brown to gray-brown shaggy plumage, and black-tipped feathers with black shafts. Med en höjd på upp till två meter är emun den största fågeln som är infödd i Australien och den näst största fågeln i världen sett till höjd efter sin släkting, strutsen. Den är den enda bevarade medlemmen av släktet Dromaius. Namnet emu används också för utdöda arter som tillhör släktet Dromaius, såsom Kangaroo Island emu (Dromaius baudinianus) och King Island emu (Dromaius ater).

Emuen är vanlig över större delen av det australiska fastlandet, även om den undviker tätbefolkade områden, täta skogar och torra områden. Emus kan förflytta sig långa sträckor i snabb, ekonomisk trav och kan vid behov sprinta i 50 kilometer i timmen (30 miles i timmen) en viss sträcka åt gången (Davies 1963). De är opportunistiska nomader och kan resa långa sträckor för att hitta föda.

Emus har viktiga ekologiska och kommersiella funktioner. Ekologiskt sett är de en integrerad del av näringskedjorna, eftersom de äter en mängd olika växter och insekter och konsumeras av rävar, dingos, katter, hundar, rovfåglar och ödlor (som äter deras ägg). De är också viktiga för spridningen av frön. Emus odlas kommersiellt för sitt kött, sin olja och sitt läder, och de ger också ett ekonomiskt värde genom att äta insekter som är skadedjur i jordbruket.

Den emu-underart som tidigare bodde på Tasmanien dog ut efter att européerna bosatte sig i Australien 1788. Utbredningen av de tre existerande underarterna av D. novaehollandiae på det australiska fastlandet har påverkats av mänsklig verksamhet. När emuerna en gång var vanliga på östkusten är de numera ovanliga. Däremot har utvecklingen av jordbruket och tillhandahållandet av vatten för boskap i kontinentens inre ökat emuernas utbredning i torra områden. Kangaroo Island emu, en separat art, utrotades i början av 1800-talet, troligen som ett resultat av jakt och försämrad livsmiljö.

Beskrivning

Emus tillhör en grupp fåglar som kallas ratites. Ratiter är flyglösa fåglar som kännetecknas av ett platt, flottliknande bröstben (bröstben) som saknar den köl för fastsättning av vingmusklerna som är typisk för de flesta flygande fåglar och vissa andra flyglösa fåglar. Förutom emus är andra ratiter bland annat strutsar, näsor, kiwis och elefantfåglar.

Emuhuvud

Emus är stora fåglar. De största kan nå upp till två meter i höjd och 1,3 meter vid axeln). Emus väger mellan 30 och 60 kilo (66-132 pund) (Ivory 1999).

De har små rudimentära vingar och en lång hals och långa ben. Deras förmåga att springa i höga hastigheter beror på deras högt specialiserade bäckenledsmuskulatur. Deras fötter har endast tre tår och ett lika reducerat antal ben och tillhörande fotmuskler; de är de enda fåglar som har gastrocnemiusmuskulatur på baksidan av underbenen. Emus bäckenledsmuskler har ett liknande bidrag till den totala kroppsmassan som flygmusklerna hos flygande fåglar (Patak och Baldwin 1998).

Emus har brun till gråbrun, mjuk fjäderdräkt med mjuka fjädrar och ett lurvigt utseende. Ett unikt särdrag hos emufjädern är dess dubbla rachis som kommer ut från ett enda skaft. Skaften och spetsarna på fjädrarna är svarta. Solstrålning absorberas av spetsarna, och den lösa inre fjäderdräkten isolerar huden. Den resulterande värmen hindras från att strömma till huden genom den isolering som pälsen ger (Maloney och Dawson 1995), vilket gör det möjligt för fågeln att vara aktiv under dagens hetta.

Könen liknar varandra till utseendet.

Under mycket heta dagar flämtar emuerna för att hålla kroppstemperaturen, deras lungor fungerar som avdunstningskylare och, till skillnad från vissa andra arter, tycks den resulterande låga koldioxidhalten i blodet inte orsaka alkalos (Maloney och Dawson 1994). För normal andning i svalare väder har de stora, flerfaldiga näsgångar. Kall luft värms upp när den passerar in i lungorna, vilket extraherar värme från näsregionen. Vid utandning kondenserar emuns kalla näsborrar fukten tillbaka ur luften och absorberar den för återanvändning (Maloney och Dawson 1998).

Deras rop består av högljudda dånande, trummande och grymtande ljud som kan höras på upp till två kilometers avstånd. Det bommande ljudet skapas i en uppblåsbar halssäck (AM 2001).

Utbredning, ekologi och beteende

Emus lever i de flesta livsmiljöer över hela Australien, även om de är vanligast i områden med sklerofyllskog och savannskog, och minst vanliga i befolkade och mycket torra områden. Emus är till stor del ensamma, och även om de kan bilda enorma flockar är detta ett atypiskt socialt beteende som beror på det gemensamma behovet av att röra sig mot födokällor. Emus har visat sig resa långa sträckor för att nå rikliga födosöksområden. I västra Australien följer emus förflyttningar ett tydligt säsongsmönster – norrut på sommaren och söderut på vintern. På östkusten verkar deras vandringar inte följa något mönster (Davies 1976). Emus kan också simma vid behov.

Populationen varierar från årtionde till årtionde, vilket till stor del beror på nederbörd; man uppskattar att emupopulationen uppgår till 625 000-725 000, varav 100 000-200 000 i Västaustralien och resten främst i New South Wales och Queensland (AM 2001).

Diet

Emus söker föda enligt ett dygnsmönster. De äter en mängd olika inhemska och introducerade växtarter; vilken typ av växter som äts beror på säsongens tillgänglighet. De äter också insekter, bland annat gräshoppor och syrsor, nyckelpigor, soldat- och saltbusklarver, bogong, larver av bomullsmögel och myror (Barker och Vertjens 1989). I västra Australien har man observerat födopreferenser hos resande emus: de äter frön från Acacia aneura tills det regnar, varefter de äter färska grässkott och larver; på vintern äter de blad och baljor av Cassia; på våren äter de gräshoppor och frukterna av Santalum acuminatum, ett slags quandong (Davies 1963; Powell och Emberson 1990). Emus fungerar som ett viktigt medel för spridning av stora livskraftiga frön, vilket bidrar till blommornas biologiska mångfald (McGrath och Bass 1999; Powell och Emberson 1990).

Förökning och livscykel

Emuungar har distinkta bilaterala ränder som hjälper till att kamouflera dem.

Emus bildar par för att föröka sig under sommarmånaderna december och januari, och de kan stanna tillsammans i cirka fem månader. Parningen sker under de svalare månaderna maj och juni. Under parningssäsongen upplever hanarna hormonella förändringar, inklusive en ökning av luteiniserande hormon och testosteronnivåer, och deras testiklar fördubblas i storlek (Malecki 1998). Hannarna tappar aptiten och bygger ett grovt bo i en halvt skyddad hålighet på marken av bark, gräs, pinnar och löv. Paret parar sig varannan eller varannan dag, och varannan eller tredje dag lägger honan ett av i genomsnitt 11 (och så många som 20) mycket stora, tjockskaliga, mörkgröna ägg. Äggen är i genomsnitt 134 x 89 millimeter (5,3 x 3,5 tum) och väger mellan 700 och 900 gram (1,5-2 pund) (RD 1976), vilket ungefär motsvarar 10-12 kycklingägg i volym och vikt. Den första verifierade förekomsten av genetiskt identiska aviära tvillingar påvisades hos emu (Bassett et al. 1999).

Hanen blir brunstig när hans partner börjar lägga ägg och börjar ruva äggen innan äggläggningen är avslutad. Från och med denna tid äter, dricker eller avför sig inte och står bara upp för att vända äggen, vilket han gör cirka 10 gånger om dagen. Under åtta veckors ruvning förlorar han en tredjedel av sin vikt och överlever endast på lagrat kroppsfett och på all morgondagg som han kan nå från boet.

Som hos många andra australiska fåglar, t.ex. den superba älvfågeln, är otrohet normen för emus, trots det inledande parförhållandet. När hanen väl börjar ruva, parar sig honan med andra hanar och kan lägga i flera kullar; så många som hälften av ungarna i en kull kan alltså vara avlade av andra, eller av ingen av föräldrarna, eftersom emus också uppvisar parasitism i kullen (Taylor 2000). Vissa honor stannar kvar och försvarar boet tills ungarna börjar kläckas, men de flesta lämnar häckningsområdet helt och hållet för att häcka igen; under en bra säsong kan en emu-hona häcka tre gånger (Davies 1976).

Inkuberingen tar 56 dagar, och hanen slutar att ruva äggen strax innan de kläcks (Davies 1976). Nykläckta ungar är aktiva och kan lämna boet inom några dagar. De är cirka 25 centimeter långa och har utmärkande bruna och gräddiga ränder för kamouflage, som bleknar efter cirka tre månader. Hanen stannar med de växande ungarna i upp till 18 månader, försvarar dem och lär dem att hitta mat (RD 1976).

Ungarna växer mycket snabbt och är fullvuxna efter 12-14 månader; de kan stanna kvar i sin familjegrupp i ytterligare sex månader eller så innan de delar upp sig för att para sig under sin andra säsong. I det vilda lever emus mellan 10 och 20 år (PV 2006); fåglar i fångenskap kan leva längre än de vilda.

Taxonomi

Emuen beskrevs för första gången under det gemensamma namnet New Holland cassowary i Arthur Phillips Voyage to Botany Bay, som publicerades 1789 (Gould 1865). Arten namngavs av ornitologen John Latham, som samarbetade med Phillips bok och som gav de första beskrivningarna av och namnen på många australiska fågelarter. Etymologin för det vanliga namnet emu är osäker, men tros komma från ett arabiskt ord för stor fågel som senare användes av portugisiska upptäcktsresande för att beskriva den besläktade kasuaren på Nya Guinea (AM 2001). I Victoria var vissa termer för emu Barrimal på språket Djadja wurrung, myoure på Gunai och courn på Jardwadjali (Wesson 2001).

I sin ursprungliga beskrivning av emu från 1816 använde Vieillot två släktnamn; först Dromiceius, sedan Dromaius några sidor senare. Det har varit en tvistefråga ända sedan dess vilket som är korrekt; det senare är mer korrekt formaterat, men konventionen inom taxonomin är att det först givna namnet står fast, såvida det inte är ett uppenbart typografiskt fel. De flesta moderna publikationer, inklusive den australiska regeringens (AFD 2008), använder Dromaius, med Dromiceius nämnd som en alternativ stavning.

Det vetenskapliga namnet för emu är latin och betyder ”snabbfotad nyholländare.”

Klassificering och underarter

Emu-ögon är guldbruna till svarta. Den nakna huden på halsen är blåsvart

Emuen klassificeras i familjen med sina närmaste släktingar kasuarierna i familjen Casuariidae i ratiteordningen Struthioniformes. En alternativ klassificering har dock föreslagits där Casuariidae delas upp i den egna ordningen Casuariformes.

Tre olika Dromaius-arter var vanliga i Australien före den europeiska bosättningen, och en art är känd från fossiler. Den lilla emusen – Dromaius baudinianus och D. ater – utrotades båda kort därefter. Emu-arten D. novaehollandiae är dock fortfarande vanlig. D. novaehollandiae diemenensis, en underart som kallas den tasmanska emuan, utrotades omkring 1865. Emus introducerades till Maria Island utanför Tasmanien och Kangaroo Island nära södra Australien under 1900-talet. Fåglarna från Kangaroo Island har etablerat en häckningspopulation där. Populationen på Maria Island dog ut i mitten av 1990-talet.

Det finns tre bevarade underarter i Australien:

• I sydöstra Australien finns D. novaehollandiae novaehollandiae, som har en vitaktig krås när den häckar
• I norr finns D. novaehollandiae woodwardi, slank och blekare
• I sydväst, D. novaehollandiae rothschildi, mörkare, utan ruff under häckningen

Relation till människan

Förhållandestatus

Emus användes som en källa till föda av Australiens urbefolkning och tidiga europeiska bosättare. Aboriginerna använde en mängd olika tekniker för att fånga fågeln, bland annat genom att spetsa dem när de drack vid vattenhål, förgifta vattenhål, fånga emus i nät och locka emus genom att imitera deras rop eller med en boll av fjädrar och trasor som dinglade från ett träd (RD 1976). Européerna dödade emus för att tillhandahålla mat och för att avlägsna dem om de störde jordbruket eller invaderade bosättningar på jakt efter vatten under torka. Ett extremt exempel på detta var emukriget i Västaustralien 1932, då emus som strömmade till Campion under en varm sommar skrämde stadens invånare och man gjorde ett misslyckat försök att driva bort dem. I John Goulds Handbook to the Birds of Australia, som först publicerades 1865, beklagar han förlusten av emu från Tasmanien, där den hade blivit sällsynt och sedan dess utdöd. Han noterar att emus inte längre var vanliga i närheten av Sydney och föreslår att arten ska få skyddad status (Gould 1865). Vilda emus är formellt skyddade i Australien enligt lagen om miljöskydd och bevarande av biologisk mångfald (Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999).

Och även om emuspopulationen på det australiska fastlandet tros vara större nu än före den europeiska bosättningen (AM 2001), riskerar vissa vilda populationer att dö ut lokalt på grund av sin ringa storlek. Hoten mot små populationer omfattar röjning och fragmentering av livsmiljöer, avsiktlig slakt, kollisioner med fordon och predation av ungar och ägg av rävar, vilda och tama hundar samt vilda svin. Den isolerade emupopulationen i New South Wales North Coast Bioregion och Port Stephens är listad som utrotningshotad av New South Wales regering (DEC 2005).

Ekonomiskt värde

Emuen var en viktig köttkälla för aboriginerna i de områden där den var endemisk. Emu-fettet användes som bushmedicin och gnuggades in på huden. Det fungerade också som ett värdefullt smörjmedel. Det blandades med ockra för att göra den traditionella färgen för ceremoniella kroppsutsmyckningar, samt för att olja träverktyg och redskap som coolamon (Samemory 2008).

Ett exempel på hur emu tillagades kommer från Arrernte i Centralaustralien som kallar det Kere ankerre (Turner 1994):

Emu finns hela tiden, i gröna tider och torra tider. Man plockar först ut fjädrarna, sedan drar man ut grödan ur magen och stoppar in fjädrarna som man dragit ut, och sen svider man den på elden. Man lindar in mjölkgottet som man dragit ut i något tuggummiblad och kokar det. När du har fått bort fettet skär du upp köttet och steker det på en eld gjord av flodgummiträd.

Uppfödd Emu vid Virginias Emu Marketing Cooperative nära Warrenton, Virginia, U.S.

Den kommersiella emuuppfödningen startade i Västaustralien 1987 och den första slakten ägde rum 1990 (O’Malley 1998). I Australien är den kommersiella industrin baserad på djur som fötts upp i fångenskap och alla delstater utom Tasmanien har licenskrav för att skydda vilda emus. Utanför Australien odlas emus i stor skala i Nordamerika, med cirka 1 miljon fåglar i USA (USDA 2006), samt i Peru och Kina, och i mindre utsträckning i några andra länder. Emus föds upp bra i fångenskap och hålls i stora öppna hägn för att undvika ben- och matsmältningsproblem som uppstår vid inaktivitet. De utfodras vanligen med spannmål kompletterat med bete och slaktas vid 50-70 veckors ålder. De äter två gånger om dagen och föredrar 5 pund blad vid varje måltid.

Emus odlas främst för sitt kött, läder och olja. Emu-kött är ett fett- och kolesterolfattigt kött (85 mg/100 gram); trots att det är en fågel betraktas det som ett rött kött på grund av dess röda färg och pH-värde (USDA 2005, 2006). De bästa styckena kommer från låret och de större musklerna på trumman eller underbenet. Emu-fett smälts för att producera olja för kosmetika, kosttillskott och terapeutiska produkter. Det finns vissa bevis för att oljan har antiinflammatoriska egenskaper (Yoganathan 2003), men den amerikanska läkemedelsmyndigheten Food and Drug Administration betraktar ren emuoljeprodukt som ett icke godkänt läkemedel. Emu-läder har en distinkt mönstrad yta, på grund av ett upphöjt område runt fjäderfolliklarna i huden; lädret används i sådana små föremål som plånböcker och skor, ofta i kombination med annat läder.

Fjädrarna och äggen används i dekorativ konst och hantverk.

Kulturella referenser

Emuen har en framträdande plats i den australiensiska aboriginska mytologin, bland annat i en skapelsemyten hos Yuwaalaraay och andra grupper i New South Wales som säger att solen skapades genom att kasta ett ägg från en emu på himlen; fågeln förekommer i ett flertal etiologiska historier som berättas av ett antal aboriginska grupper (Dixon 1916). Kurdaitcha-mannen i centrala Australien sägs bära sandaler gjorda av emufjädrar för att dölja sina fotspår.

Emuen betraktas populärt men inofficiellt som ett faunatiskt emblem – Australiens nationalfågel. Den förekommer som sköldbärare i Australiens vapen tillsammans med den röda kängurun och som en del av vapnet förekommer den också på det australiska 50-centsmyntet. Den har figurerat på många australiska frimärken, bland annat på ett 100-årsjubileumsmärke från 1888 från New South Wales före federationen, med ett blått emu-märke på 2 pence, ett frimärke på 36 cent som släpptes 1986 och ett frimärke på 1,35 dollar som släpptes 1994. Hattarna på Australian Light Horse var som bekant dekorerade med en emufjäderplym.

• Australian Faunal Directory (AFD). 2008. Australian Faunal Directory: Checklist for Aves. Department of the Environment, Water, Heritage and the Arts, Australian Government. Hämtad den 8 september 2008.
• Australian Museum (AM). 2001. Emu Dromaius novaehollandiae. Australian Museum. Hämtad den 8 september 2008.
• Barker, R. D. och W. J. M. Vertjens. 1989. The Food of Australian Birds 1. Non-Passerines. CSIRO Australia. ISBN 0643050078.
• Bassett, S. M. et al. 1999. Genetiskt identiska aviära tvillingar. Journal of Zoology 247: 475-78
• Davies, S. J. J. F. 1963. Emus. Australian Natural History 14: 225-29.
• Davies, S. J. J. J. F. 1976. Emuens naturhistoria i jämförelse med andra ratiters naturhistoria. I H. J. Firth och J. H. Calaby (red.), Proceedings of the 16th International Ornithological Congress. Australian Academy of Science. ISBN 0858470381.
• Department of Environment and Climate Change, Regeringen i New South Wales. 2002. Emu. New South Wales Government. Hämtad den 8 september 2008.
• Department of Environment and Conservation (DEC), New South Wales. 2005. Emu-populationen i NSW North Coast Bioregion och Port Stephens LGA: Profile. New South Wales, Dept. of Environment and Conservation. Hämtad den 8 september 2008.
• Dixon, R. B. 1916. Del V. Australien. I R. B. Dixon, Oceanic Mythology. Boston: Marshall Jones. Hämtad den 8 september 2008.
• Gould, J. 1865. Handbook to the Birds of Australia, Volume 2. Landsdowne Press.
• Ivory, A. 1999. Dromaius novaehollandiae. Animal Diversity. Hämtad den 08 september 2008.
• Malecki I. A., G. B. Martin, P. O’Malley, et al. 1998. Endokrina och testikelförändringar hos en kortdagars säsongsvis häckande fågel, emu (Dromaius novaehollandiae), i sydvästra Australien. Animal Reproduction Sciences 53:143-55 PMID 9835373. Hämtad den 8 september 2008.
• Maloney, S. K, och T. J. Dawson. 1994. Termoreglering hos en stor fågel, emu (Dromaius novaehollandiae). Comparative Biochemistry and Physiology. B, Biochemical Systemic and Environmental Physiology. 164: 464-72.
• Maloney, S. K., and T. J. Dawson. 1995. Värmelasten från solstrålning på en stor, dygnsaktiv fågel, emu (Dromaius novaehollandiae). Journal of Thermal Biology 20: 381-87.
• Maloney, S. K och T. J. Dawson. 1998. Ventilatorisk anpassning av syrebehovet och vattenförlust i andningsvägarna hos en stor fågel, emu (Dromaius novaehollandiae), och en omprövning av ventilatorisk allometri för fåglar. Physiological Zoology 71: 712-19.
• McGrath, R. J. och D. Bass. 1999. Fröspridning av emus på New South Wales nordöstra kust. EMU 99: 248-52.
• O’Malley, P. 1998. Emu farming. I K. W. Hyde, The New Rural Industries: A Handbook for Farmers and Investors. Canberra, Australien: Rural Industries Research and Development Corporation (Australien). ISBN 0642246904.
• Parks Victoria (PV). 2006. Emu. Parks Victoria. Hämtad den 8 september 2008.
• Patak, A. E. och J. Baldwin. 1998. Pelvic limb musculature in the emu Dromaius novaehollandiae (Aves: Struthioniformes: Dromaiidae): Anpassningar till löpning i hög hastighet. Journal of Morphology 238:23-37 PMID 9768501. Hämtad den 8 september 2008.
• Powell, R. och J. Emberson. 1990. Leaf and Branch: Trees and Tall Shrubs of Perth. Perth, W.A.: Dept. of Conservation and Land Management. ISBN 073093939162.
• Reader’s Digest (RD). 1976. Reader’s Digest Complete Book of Australian Birds. Reader’s Digest Services. ISBN 0909486638.
• Samemory. 2008. Emu jakt. South Australia Memory. South Australias regering, delstatsbiblioteket. 2008.
• Taylor, E. L. et al. 2000. Genetiska bevis för blandat föräldraskap i bon av emu (Dromaius novaehollandiae). Behavioural Ecology and Sociobiology 47: 359-64.
• Turner, M.-M. 1994. Arrernte Foods: Foods from Central Australia. Alice Springs: IAD Press. ISBN 0949659762.
• United States Department of Agriculture (USDA). 2005. Emu, hel rumpa, rå. USDA National Nutrient Database for Standard Reference, Release 18. Hämtad den 8 september 2008.
• United States Department of Agriculture (USDA). 2006. Ratiter (emu, struts och noshörning). USDA. Hämtad den 8 september 2008.
• Wesson, S. C. 2001. Aboriginal Flora and Fauna Names of Victoria: As Extracted From Early Surveyors’ Reports. Melbourne: Victorian Aboriginal Corporation for Languages. ISBN 9957936001.
• Yoganathan, S., R. Nicolosi, T. Wilson, et al. 2003. Antagonism av krotonoljeinflammation genom aktuell emuolja hos CD-1-möss. Lipids 38:603-07. PMID 12934669. Hämtad 8 september 2008.