Märken på ädelmetaller har varit reglerade i lag sedan urminnes tider. Från faraonerna, de romerska kejsarna och fram till i dag har finhetsmärken, eller standardmärken, använts för att garantera minimimängder av ädelmetall i förhållande till icke-ädelmetall.
Det är i alla fall teorin. Men medan de flesta regeringar strikt övervakar standardmärken är det mycket få som reglerar märken som inte är relaterade till innehållet av ädelmetaller. Det är till exempel helt lagligt att stämpla silver med varumärken eller märkesnamn från företag som inte längre är verksamma eller vars varumärke inte längre är registrerat. Ett nytt föremål som är märkt Unger Bros. – ett företag från 1800-talet som var känt för kvalitetssilver – och 925 är lagligt så länge silverinnehållet är 925.
Detta innebär uppenbara problem för dem som är intresserade av antikt och samlingsbart silver och silverplåt. Den här artikeln kommer att granska några av de vanligaste nya och förvirrande märkena som förekommer på 925/1000-silver och silverplåt. Nästan alla de föremål som vi kommer att diskutera är tillverkade för den antika reproduktionshandeln. Artikeln kommer inte att omfatta utarbetade förfalskningar av silver av museikvalitet tillverkat före 1850 eller silver av andra standarder. Vi kommer att fokusera på de märken som finns på reproduktioner av små dekorations- och nyhetsföremål som tändsticksskåp, sytillbehör, pillerburkar, chatelaines, fingerborgar och liknande varor.
Amerikanska silvermärken
I Amerika måste artiklar som är märkta med sterling innehålla minst 925 delar silver för varje 1000 delar material. Uttryckt på ett annat sätt måste artiklarna bestå av 92,5 procent silver och högst 7,5 procent oädel metall. Detta förhållande kallas ”sterling standard” och har använts i USA sedan mitten av 1860-talet. Siffran 925 är det millesimala uttrycket för 925/1000-standarden.
De allra flesta kvalificerade föremål som tillverkats i USA ca 1860-1970 – särskilt föremål som tillverkats före 1940 – är märkta med sterling eller sterling silver. Många årgångsmärken, men långt ifrån alla, innehåller tillverkarens namn. Det är mycket sällan som kvalificerade amerikanska silverföremål från dessa år endast är märkta med 925. Ännu mer sällsynt är amerikanska märken som innehåller sterling och 925 tillsammans utan företagsnamn.
Detta betyder inte att alla stycken som är märkta sterling eller sterling silver gamla. Men det är en allmän regel att i stort sett alla bitar märkta 925 eller sterling 925 är moderna.
Globaliseringen av handeln har fått nationer att använda samma viktenheter, mått och standarder för att öka handeln. År 1973 kom Europeiska gemenskapen (EG) överens om att erkänna 925/1000 som officiell sterling silverstandard och 925 som officiellt standardmärke. Sedan dess har nästan allt silver av denna kvalitet som säljs mellan EG:s medlemsländer 925 standardmärket. Nysilver märkt 925 är också godtagbart i USA eftersom det också är USA:s standard.
Den stora majoriteten av massproducerade silverreproduktioner idag, oavsett om de är tillverkade i Thailand, Indien, England, Europa eller Amerika, har numera 925 i märket. Med standardmärket 925 kan ett silverstycke praktiskt taget säljas över hela världen med samma märke.
Användningen av 925 utesluter dock inte användningen av sterling. Sedan 1999 innehåller allt fler reproduktioner både 925 och sterling. En pjäs med båda märkena uppfyller kraven i både EG och USA, två enorma marknader.
English Hallmarks
Ett typiskt engelskt stämpelmärke ca 1890-1999, har i allmänhet fyra symboler och kan ha fem. Dessa symboler kan placeras i vilken ordning som helst. De omfattar:
1) symbol för den stad där silverinnehållet certifierades, kallad assay- eller stadsmärke;
2) symbol för tillverkningsåret, kallad datumbokstav;
3) symbol som representerar silversmeden eller fabriken som tillverkade föremålet, kallad maker’s mark eller sponsormärke;
4) symbol för standardmärket som garanterar silverinnehållet. Den engelska silverstandarden är också 925/1000. Den har representerats av lejonet som passerar (tittar framåt) sedan 1875.
5) valfri profil av den nuvarande kungen eller drottningen.
Mitten av 1800-talet till ca. mitten av 1970-talet
Typiskt brittiskt stämpelmärke från före 1975. Från vänster till höger: tillverkarens märke =symbol för silversmeden eller företaget; provningsmärke=symbol för den stad där silverhalten testades, leopardhuvudet som visas är London; standardmärke=lion passant (tittar framåt) som intygar att silverhalten var 925/1000. Ett femte märke, som inte visas, är en profil av den regerande kungen eller drottningen.
1976-nuvarande, export eller försäljning i England
Ett typiskt stämpelmärke på silver som tillverkats i England och som antingen är avsett för export eller försäljning i England. Kontrollmärket, en uppsättning skalor, antogs 1976. Skalamärket intygar att man godtar ett 1976 års fördrag där nationer kom överens om att erkänna varandras stämpelmärken. Stycken med detta märke kan exporteras från England till alla länder som har undertecknat samma fördrag. Standardmärket kan nu uttryckas numeriskt, eller millesimalt, som 925. Lejonet som passerar är inte längre nödvändigt men kan användas utöver det numeriska märket. Stycken för försäljning i England, liksom för export, måste också ha ett engelskt kontrollmärke.
1999-nutid, tillverkas och säljs endast i England
Från och med 1999 krävdes varken datummärken eller lejonpassagen på silver som tillverkades och såldes i England. Datummärken är nu frivilliga, och standardmärket ersattes av 925. Stycken för export måste innehålla 1976 års konventionsstämpel, en skala.
Internationell konventionsstämpel sedan 1976
Typiska stämplar på silver som får handlas fritt mellan alla nationer som är överens om eller har undertecknat 1976 års konvention, eller fördrag, om reglering av stämpelmärkning. Dessa märken accepteras i Europa, England och Förenta staterna.
För att förbli konkurrenskraftigt i förhållande till EG-länderna har England nyligen gjort flera viktiga ändringar i sina lagar om stämpelmärkning. Den viktigaste förändringen har varit att slopa den obligatoriska användningen av det passerande lejonet som standardmärke. Från och med 1999 har England gått med på att acceptera det millesimala uttrycket för standardmärket, 925. Den obligatoriska användningen av datumbokstaven slopades också 1999. Datumbokstäver är nu frivilliga i brittiska stämplar.
England har också gått med på att acceptera standardmärken på silver som importeras till England från alla nationer som undertecknar ett fördrag, eller en konvention, från 1976 som garanterar stränga tester av silverinnehållet. Dessa så kallade konventionsstämplar består av ett registrerat tillverkarmärke och antingen två eller tre andra märken: ett kontrollmärke, ett standardmärke och, om pjäsen tillverkades i England, ett analysmärke.
Den kontrollsymbol som används i konventionsstämplar sedan 1976 är alltid en skala. Millesimaltalet, eller det numeriska uttrycket för standarden, 925, måste visas i mitten av skalan. Även om standarden uttrycks i kontrollmärket krävs fortfarande ett separat fristående standardmärke. Det separata standardmärket kan vara endast 925 eller 925 omslutet av en enkel form som en oval, kvadrat eller cirkel.
Om ett föremål tillverkades i ett annat land för import till England skulle det innehålla ett tillverkningsmärke, ett kontrollmärke och ett standardmärke. Men om ett föremål tillverkades i England för försäljning i hemlandet skulle det krävas ett fjärde märke, ett brittiskt kontrollmärke.
Dessa förändringar kan först låta förvirrande, men är till stor nytta. Det ger den samlare och handlare som förstår dem, specifika permanenta märken för att fastställa fasta tillverkningsdatum.
Falska och förfalskade märken
Och även om man kan fånga upp många reproduktioner bara genom att förstå lagar som reglerar märken, förutsätter det att själva märkena är ärligt tillämpade. Förfalskningar som försöker kopiera verkligt gamla märken är något svårare att upptäcka. Svårigheten att upptäcka sådana märken är i allmänhet relaterad till förfalskarens skicklighet och kunskap.
De silvermärken som är vanligast förfalskade märken är i allmänhet de märken som har potential för den största värdeökningen. De förfalskningar av Tiffany och Unger Bros. som visas i denna artikel är typiska för två ofta riktade namn med högt värde.
Figurer 1A – 1D Typiska exempel på nya silver- och silverplåtsreproduktioner med nya, förfalskade eller förväxlingsbara märken. Medurs med början i övre vänstra hörnet: 1A – figurlig servettring, JM-stämpel; 1B – förfalskad Tiffany-stämpel; 1C – figurlig tepanna pillerdosa, REO Sterling; 1D – nytt tändsticksskåp som är praktiskt taget identiskt med 1800-talets original av Wallace.
Fig. 2A
Fig. 2B Reproducerat figuralt tändsticksskåp i silver, 2A, med traditionellt engelskt stämpelmärke, som numera är valfritt, ovan. Läsmärken från vänster till höger: tillverkningsmärke, DAB; standardmärke, lejon som passerar; kontrollmärke, London; datumstämpel, 1993. DAB är den samtida engelska silversmeden David Bowles’ märke. Ett föremål med detta tillverkningsmärke kan inte vara äldre än mitten av 1970-talet.
Fig. 3 Exempel på ett internationellt stämpelmärke som överensstämmer med de regler som fastställdes i konventionen från 1976. Skalmärket visar att ursprungslandet har undertecknat 1976 års konvention. Märken som läses från vänster till höger: CME, tillverkarens märke, identitet okänd; skalor, kontrollmärke; standardmärke, 925; okänt märke. Alla föremål med detta märke kan säljas lagligt i England, Europa och USA. Alla föremål med kontrollmärket för skalor kan inte vara äldre än mitten eller slutet av 1970-talet.
Fig. 4 Det nya ugglarsilvermatchsafet har märket i fig. 3.
Fig. 5
Fig. 6
Figurer 7
Figurer 5-7 Den nya silverpipan i figur 5 är märkt med de två stämpelstämplar som visas i figur 6 & 7. Den kompletta stämpelstämpeln i figur 6 visar att pjäsen är tillverkad i England, eftersom den har provats i London (provningsmärke med leopardhuvud). Detta kvalificerar pjäsen för försäljning i England. Kontrollmärket för vågar, i fig. 7, kvalificerar också pjäsen för export till någon av de nationer som undertecknat 1976 års konvention. Pjäser med kontrollmärket för skalan kan inte vara äldre än mitten eller slutet av 1970-talet.
Gemensamma varningstecken
Det bästa sättet att fånga upp dessa noggrant förberedda förfalskningar är att jämföra dem sida vid sida. Jämför märket på en misstänkt pjäs med äkta märken i referensböcker eller kända original i din egen samling. Som en allmän regel gäller till exempel att märken på Tiffanysilver innehåller ett beställningsnummer och ett mönsternummer. Det förfalskade Tiffany-märket i bild 24 har varken ett beställningsnummer eller ett mönsternummer.
Du kan också avslöja många förfalskningar genom att veta hur de ursprungliga märkena applicerades. Nästan alla märken på nästan allt antikt och samlingsbart silver och silverplåt, applicerades med stämplar. Unika, individuella eller anpassade märken – t.ex. serienummer, ordernummer, konstnärsmärken, stämpelmärken etc. – utfördes i allmänhet med handslagna stämplar, där varje stämpel var försedd med en enda bokstav, siffra eller symbol.
Större märken med flera rader eller stora symboler kunde slås för hand eller med en maskinpress. De flesta märken på silverplåt, oavsett storlek, slogs oftast med maskinpressar eftersom basmetallen var tyngre och starkare än massivt silver. Komplexa märken, som Tiffany-exemplet som diskuterades tidigare, kan innehålla både standardföretagsmärken som återfinns på alla föremål, samt unika märken för enskilda föremål, t.ex. beställningsnummer, mönsternummer, datumbokstav m.m.
Om detta låter som mycket arbete så var det det också. Det innebar också en hel del mycket specialiserad utrustning. Lyckligtvis har de flesta förfalskare inte tid eller pengar att duplicera ursprungliga vintage-märken så de tar genvägar.
Den vanligaste genvägen är att gjuta, eller forma, ett märke i stället för att stämpla märken. Om du gör en enda gjutform med ett gammalt märke kommer alla delar som tillverkas i gjutformen att bära det märket. Denna process sparar både den tid det skulle ta att stämpla ett märke på varje nytt stycke och kostnaden för stämplar och annan nödvändig utrustning.
Några av de vanligaste gjutna förfalskningarna av gamla märken som finns på marknaden i dag återfinns på figurala servettringar. Gjutna, eller gjutna, märken saknar nästan alltid den detaljrikedom som finns i stämplade märken. Gjutna märken tenderar att vara grunda med ojämna eller suddiga kanter och ojämnt djupa avtryck. Originalstämplade märken är precis tvärtom: rena, skarpa kanter med ett nästan helt jämnt djup i avtrycket. Flera exempel på nya gjutna märken visas bredvid de ursprungliga stämplade märkena i figurerna 11-12 och 35-36.
För närvarande är förfalskade gjutmärken vanligare på nya silverplåtar än på silver. Stycken av silver med förfalskade märken tenderar att hittas på enkelt formade föremål som lätt kan gjutas som ett enda stycke. Dessa inkluderar fingerborgar, broscher, tussie-musslor, berlocker, nålfodral och andra liknande föremål.
Den största faran när det gäller att upptäcka nya gjutna märken är att avbryta din undersökning efter att du har matchat ett misstänkt märke med märken i en referensbok. Formgjutningar gjorda från original ger kopior med märken som ser ut som original. Du måste undersöka hur märkena tillverkas samt hur märket läses. Detta är särskilt viktigt om ditt originalmärke är en linjeteckning och inte ett fotografi.
Allmänna riktlinjer
Som en praktisk sak är det nästan omöjligt att komma ihåg alla namn, former och variationer av silvermärken. Allmänna linjehandlare och tillfälliga samlare kan förmodligen undvika de flesta massproducerade silverförfalskningar på dagens marknad genom att följa riktlinjerna på sidan 16. Dessa korta tips belyser de grundläggande skillnaderna i hur nya och gamla märken skapas och appliceras.
På denna och följande sidor finns exempel på märken som ofta ses på nytt silver. De flesta av dessa märken innehåller uppenbara kännetecken som storlek, avsaknad av detaljer, ett konventionsmärke eller 925-standardmärket, som hjälper dig att enkelt identifiera pjäserna som nya.
Håll i minnet att äkta märken på silver och silverplåt från 1800-talet och början av 1900-talet varierar avsevärt i utseende och att nya märken ofta förändras.
Fig. 8 – Varje märke som är kraftigt suddigt eller kraftigt slitet är misstänkt. Många av dessa märken förekommer i områden där inget logiskt normalt slitage skulle uppstå. Sudda märken kan vara ett tecken på ett gjutet, inte stämplat, märke.
Fig. 9 – Alla standardmärken som innehåller 925 är misstänkta. Alla 925-märken, vare sig de står ensamma eller kombineras med andra symboler som i exemplet ovan, är mycket nära en garanti för en reproduktion. Standardmärket 925 användes mycket sällan i gammalt amerikanskt silver. Det användes inte i stor utsträckning förrän Europeiska gemenskapen (EG) antog det i mitten av 1970-talet.
Fig. 10 – Alla märken som är exceptionellt små är misstänkta. 925-standardmärket ovan är mindre än diametern på blyet i träpennan som visas som jämförelse. Alla märken som är mindre än en sextondels tum är misstänkta.
Fig. 11
Fig. 12
Fig. 11 & 12 – Alla gjutna eller gjutna märken är misstänkta. Praktiskt taget utan undantag var autentiska märken på vintage-silver och silverplåt stämplade, inte gjutna. Reproduktioner, särskilt ny silverplåt, är i allmänhet gjutna i gjutformar. Eftersom nya gjutformar vanligen tillverkas genom att kopiera originalen, överförs märken på originalen vanligen till de nya gjutformarna. Gjutna märken är nästan alltid suddiga med intryck av ojämnt djup. Stämplade märken är i allmänhet mycket renare och skarpare än gjutna märken.
Fig. 13 Alla märken som appliceras genom att löda en flik, skiva eller annan form är misstänkta. Den ovala fliken märkt 925 som visas här är lödd på en ny skällare. Vissa autentiska silverpläterade föremål från den viktorianska eran har applicerade skivor med tillverkarens namn. Även dessa skivor bör dock undersökas mycket noggrant. Många genuint gamla märkta skivor har tagits bort från billiga vanliga pjäser och applicerats på dyrare pjäser.
Fig. 14
Fig. 15
Fig. 14 & 15 Ny silvermedaljong med en diameter på 1,5 tum, Art Nouveau-damens ansikte i blomma. Märkt PAJ 925. PAJ är märket för en oidentifierad tillverkare/importör. Pjäser med detta märke såldes i stor utsträckning i hela USA med början i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. The presence of the 925 mark is a clue to this piece’s recent manufacture.
Fig. 16
Fig. 17
Fig. 18
Figs. 16-18 REO is a silver wholesaler located in the US. Their products are usually marked REO plus the copyright symbol, © and the word sterling (see Figs. 16, 18). About 50%-60% of the product line is based on reproductions of antique shapes such as sewing novelties, stamp boxes, pill boxes, chatelaines, and other shapes like the figural suitcase stamp box, Fig. 18. All very good quality. No vintage silver is marked REO. The modern copyright symbol, ©, is almost always a sign of modern production.
Fig. 19
Fig. 20
Fig. 21
Fig. 19-21 Detta GJ-925-sterlingmärke (fig. 20) rapporterades första gången våren 2001. Ingen gammal motsvarighet till GJ-märket är känd. Märket hittades först på en grupp nya tändsticksskåp i silver med sportmotiv. Flera av bitarna var nära kopior av kända originalformer. Det golfspelande tändsticksskåp som visas här (fig. 21) efterliknar ett original från Gorham. Den exakta källan tros vara Thailand, men det är inte säkert. Sterling och 925 förekom praktiskt taget aldrig som separata ord i årgångsmärken.
Fig. 22 Falskt silverplåtsmärke, amerikansk indisk polis. Märkt Tiffany Studio New York på baksidan. Inga gamla motsvarigheter har någonsin tillverkats. Detta är en fantasiprodukt. Samma stycke finns även i mässing (brons). Partihandelspris $5.
Fig. 23 Närbild av märket på det indiska märket ovan, Tiffany Studio New York.
Fig. 24 En ambitiös förfalskning av ett Tiffany-märke. Ett välgjort märke, djupt och jämnt stämplat. Ett väl undersökt märke som innehåller en datumstämpel i den nedre raden, M. Lyckligtvis förbisåg förfalskaren beställningsnumret och mönsternumret. Se originalmärket nedan.
Fig. 25 Original Tiffany-silvermärke som förfalskningen i fig. 24 baserades på. Originalet innehåller både ett mönster och ett beställningsnummer som saknas i förfalskningen. Mönsternumret visas till vänster om ordet Makers; ordernumret visas till höger (se vita pilar). Observera att de individuellt stämplade order- och mönsternumren inte är perfekt utplacerade, vilket är ett typiskt tecken på specialstämpling.
Fig. 26
Figur 27
bildFigur 28
Figurer 26-28 Ny brosch i silver, ovan, visas med ett smittat Unger Bros-märke i figur 27, höger. Ett ursprungligt Unger Bros. märke visas i fig. 28 för jämförelse. Det nya Unger-märket har en stor prick i botten av bokstaven U. Förfalskningen är tillverkad av två stycken silver. Först stämplades damhuvudet, sedan löddes en silverplåt på baksidan.
Avbild 29 Atocha var ett spanskt skattskepp som bärgades på 1980-talet. Det mesta av skatten var i form av silvertackor. I stället för att sälja stängerna för lite mer än skrot gjöts silvret i form av spanska mynt från 1600-talet och gjordes till smycken. Till höger visas en annons från 1994 som marknadsför Atocha-smycken. Alla myntliknande föremål som visas i reklamen gjöts av silvertackor som återfanns från fartyget. A fact only disclosed in very confusing language in extremely small print. With earring posts, hanging loops and other jewelry findings removed, Atocha pieces are sometimes offered as old Spanish coins, far right.
Fig. 30 Typical Atocha silver ”coin” with confusing marks. These include 1) ATOCHA; 2) date 1622; 3) sterling quality or standard mark, 925. Atocha does not appear on any Spanish coins. The date 1622 is when the Atocha sank; Atocha pieces were made after 1990.
Fig. 31
Fig. 32
Fig. 33
Fig. 34
Figs. 31-34 Silversmith James Mackie has been making reproductions of figural silver-plated napkin rings since 1992. Many of the rings are direct copies from Victorian-era original. Mackies reproduktioner innehåller rörliga hjul, tyglar i silvertråd på djur och andra detaljer som normalt bara finns på originalen. Mackie märker sina ringar med en av två stämplar. Det ena är en enkel JM i en låda (fig. 32, 33). Det andra är något mer genomarbetat med bokstäverna åtskilda av en krona. Många av Mackies stämplar är extremt små, vissa mäter ungefär halva diametern av blyertset i en träpenna.
Avbild 35 (ny)
Avbild. 36 (gammal)
Figur 37 (ny)
Figur 38 (gammal)
Figurer 35-38 En gammal servettring från Meriden, bild 38, användes för att göra en form för gjutning av reproduktionen i bild 37. Varje nytt stycke som tillverkas i formen har samma märke som originalet, inklusive modellnummer, 199. Originalmärkena är stämplade – bokstäver och siffror har skarpa kanter och detaljer, fig. 36. Gjutna märken är nästan alltid suddiga och ojämna, fig. 35.