Yogaklasser för föräldrar och barn är mycket mer än bara lek och skoj. Fokusera dina asana-sekvenser och hjälp nya familjer att knyta band och växa tillsammans.
I ett tillstånd av ren lycka försöker Max hoppa ur sin mammas armar. Den här 10 månader gamla New Yorkaren, som vanligtvis är tyst och blyg, skriker av glädje när han går till grannskapets yogastudio där föräldrar och bebisar tränar tillsammans. Han klappar när han ser de ljusa leksakerna som fyller hans klassrum och gosar när han lägger sig på sin mjuka filt.
”Max kan inte vänta på att få leka, sjunga och sjunga”, säger hans mamma, Tara Weiss Bronstein. ”Och jag ser också fram emot det. Precis som han förbättrar sin koordination genom yogaträning använder jag den för att fysiskt återhämta mig från graviditet och förlossning. Och precis som han älskar att hälsa på de andra bebisarna är jag glad över att träffa de andra föräldrarna, varav några har blivit mina nära vänner.”
Om du vill undervisa i yoga för föräldrar och bebisar kommer du att hitta många elever som är lika entusiastiska över det som Max, hans mamma och deras vänner. För att hjälpa dessa elever att få ut så mycket som möjligt av lektionen måste du kunna tillgodose deras behov genom att erbjuda dem en unik typ av yoga som är fokuserad och specialiserad, men också flexibel och lekfull.
Lek med ett syfte
Nyblivna föräldrar är ofta utmattade efter att ha släpat tunga barnvagnar och ammat sömnlösa spädbarn till sängs klockan tre på morgonen.Bebisar blir kinkiga och har också sina dåliga dagar. Ett av syftena med yoga för föräldrar och barn är att hjälpa dem båda att släppa taget lite.
”Ditt jobb som instruktör är att göra varje klass rolig”, säger Helen Garabedian, grundare av Itsy Bitsy Yoga i Sudbury, Massachusetts. ”Det återspeglas i de övningar du gör och i ditt sätt att närma dig dem.” När bebisarna rapar och rapar – och när föräldrarna tar spontana, individualiserade pauser för att amma och byta blöjor – erbjuder de bästa yogalärarna stöd genom att hålla undervisningen lös och flexibel.
Även om yogaklasserna för föräldrar och bebisar har ett seriöst syfte – att hjälpa vuxna att sträcka ut stela kroppar och hjälpa bebisarna att öka sin fysiska styrka och sina färdigheter – är de här klasserna fulla av gurglande glädje. Föräldrarna håller sig själva i Setu Bandha Sarvangasana (broställning) medan de studsar sina barn på sina upplyfta magar. De hänger sig i Adho Mukha Svanasana (nedåtriktad hund) samtidigt som de nystar spädbarnens näsor. Det finns gosedjur och sångstunder, magkittlingar och tåmassage. Detta inslag av lila (gudomlig lek) gynnar elever i alla åldrar. När du hjälper föräldrar och spädbarn att lära sig att andas ut och leka tillsammans, skapar de ett starkare föräldra- och barnband, vilket är ett annat viktigt mål med den här typen av yoga.
”Uppmuntra stadig ögonkontakt mellan vuxna och spädbarn”, råder Mary Barnes, som undervisar i Yoga for Two på Pure Yoga i New York City. En mamma kan placera barnet mellan sina händer i Down Dog, gå in i Plank Pose och sedan tillbaka till Down Dog och titta på sitt barn hela tiden – eller till och med göra ställningar med en hand och vila den fria handen på barnets mage. Deltagarna knyter också band genom att göra ”babyyoga”, där föräldern sträcker ut barnets kropp i olika ställningar som Ananda Balasana (Happy Baby Pose) eller en mini Down Dog.
Pionjärlärare har utvecklat sina egna specifika klassformat för att reflektera denna balans mellan lek och syfte, så du kan känna dig fri att skapa ditt eget format. En 30-minutersklass kan innehålla 10 minuter babyyoga, 10 minuter förälder-babyyoga, 5 minuter lektid och 5 minuter centrering eller avslappning. En 90-minutersklass kan ge dig mer tid för vuxenyoga (med barnen som tittar på från filtar på golvet) och ändå innehålla 20 minuters babyyoga, 20 minuters föräldra- och babyyoga och 5 minuters centrering eller avslappning. Klasserna kan följa en bestämd sekvens av asanas – Solhälsningar följt av ryggböjningar, framåtböjningar, inversioner och sedan vändningar – eller fokusera på olika delar av kroppen och arbeta med magmusklerna, höfterna, axlarna och sedan ryggen. Men oavsett vilket format du väljer bör det kunna ändras.
Som yogainstruktör för föräldrar och bebisar ska du försöka få plats med alla ställningar och allt arbete som du vill göra. Men om ett spädbarn börjar gnälla och sedan en kör av klagande bebisar ansluter sig, lär dig att bara skratta åt det. Om det inte fungerar, spara det till nästa gång. För att förhindra det tidigare nämnda bråket och hålla alla avslappnade försöker lärarna dock försäkra föräldrarna om att de inte behöver vara ”på” eller ”göra” någonting. Erfarna lärare påminner sina elever om detta och förkroppsligar sedan denna öppna attityd. ”Om en bebis gråter under meditationen, lugna hans oroliga mamma med att detta inte bara är okej utan bra. Påminn henne om att hon väntade i nio månader på att få höra hans första ljud – och hur glad hon kommer att bli när dessa ljud blir till ord”, säger Garabedian.
Oavsett om du avslutar lektionen med en lugn centreringsövning eller med bebisar som skriker i lycklig unisono, planera in minst 15 minuter efteråt så att eleverna kan prata och umgås. ”När en nybliven mamma deltar i en av dessa klasser kan det introducera henne för första gången till en föräldragemenskap, säger Jyothi Larson, författare till boken Yoga Mom, Buddha Baby och postpartum-instruktör vid Integral Yoga Institute i New York City. ”Det är viktigt att skapa ett sådant stödsystem. Kvinnor jag känner är fortfarande vänner med andra mammor som de träffade i mina klasser för tio år sedan, och deras barn fortsätter att leka tillsammans än i dag.”
Specialisera din kunskap
Förespråkare av föräldra- och babyyoga säger att det är en växande trend; de har sett sina klasser och utbildningskurser öka under de senaste åren. Det finns hundratals Itsy Bitsy Yoga- och Radiant Child Yoga-instruktörer som erbjuder klasser över hela USA. Det finns också en liten armé av gräsrotsinstruktörer som Helen Garabedian och Jyothi Larson som utbildar föräldra-baby-lärare som sedan går ut och skapar sina egna klasser. Eftersom det utåt sett ser ut att vara mest kul och spel gör vissa instruktörer misstaget att tro att de effektivt kan undervisa dessa klasser utan tidigare erfarenhet och utan att göra mer förberedelser än att läsa några böcker om spädbarnsyoga. Veteraninärer varnar för att detta kan äventyra de elever som kommer till dessa klasser – både föräldrarna, som vanligtvis är förstagångsmammor, och bebisarna, som vanligtvis är mindre än ett år gamla och inte har börjat krypa ännu.
”För att kunna erbjuda den här typen av yoga och göra det på rätt sätt måste man veta hur man undervisar i specifika ställningar, som t.ex. handledssträckningar som lindrar karpaltunnelsyndromet som föräldrarna får av att bära runt på bebisar hela dagarna”, säger Julia Mannes, som är yogainstruktör för föräldra- och bebisyoga på Life in Motion i New York City. ”Du måste veta hur du ska vidta försiktighetsåtgärder, till exempel genom att hålla bebisar så att du stöder deras nacke, eftersom de inte är starka nog att lyfta huvudet på egen hand förrän de är tre till sex månader gamla.”
Om du känner dig lockad av att arbeta med nya familjer, kan du göra lite efterforskningar om utbildningsprogram i ditt område. Utbildning i föräldra-babyyoga kräver vanligtvis att du redan har en grundläggande 200-timmars certifiering för att undervisa i vanlig yoga. Utöver detta kan din föräldra-babyutbildning täcka grunderna på 20 till 40 timmars kurstid. Om du vill hitta en kurs nära dig kan du ta kontakt med prenatala och postpartala lärare i ditt område, eller överväga program som Itsy Bitsy Yoga och Radiant Child Yoga, som erbjuder satellitkurser över hela USA.
Under utbildningen lär du dig tekniker som att korrigera diastasis recti (separering av den vänstra och högra sidan av rektus abdominis-muskeln, vilket ofta inträffar under graviditeten) genom att låta mammor kramas med naveln in mot ryggen när de gör ställningar som hjälper till att återuppbygga bukmusklerna: Marjaryasana (kattställning), Bitilasana (kosställning) och Navasana (båtsställning). Tillsammans med dessa speciella övningar lär du dig färdigheter som hur man undervisar klasser med blandad nivå – vilket är nödvändigt eftersom föräldra- och babyyoga lockar både vuxna som har praktiserat asanas i årtionden och nybörjare som inte kan skilja Sarvangasana (axelställning) från Savasana (likställning).
Pranayama, om det görs, är bara för föräldrarna, eftersom bebisarna inte är tillräckligt gamla för att göra andningsövningar ännu. Föräldrarna kan lägga sig på rygg, vila sina bebisar på magen och göra magandningar samtidigt som de lyfter upp och ner bebisen. För att stärka de magmuskler som är svaga på grund av barnafödandet kan mödrar göra Kapalabhati (Skull Shining Breath) medan de befinner sig i Boat Pose. Meditation ingår de dagar då bebisarna är lugnare. Föräldrarna mediterar vanligtvis i slutet av klassen medan de håller sina bebisar i knäet eller vilar dem på ryggen på filtar på golvet.
Såväl som du lär dig ställningar som är skräddarsydda för nyblivna föräldrar, lär du dig också övningar som är speciellt utformade för bebisar. Ett exempel är en variant av Pavanmuktasana (vindlösande ställning), där du leder spädbarnets knän mot bröstet för att underlätta matsmältningen. En annan övning är en ”korsmönsterövning” där du drar en babys högra hand mot hennes vänstra knä (och hennes vänstra hand mot hennes högra knä) för att hjälpa henne att utveckla den motoriska koordination som hon senare kommer att använda för att krypa.
När du behärskar dessa grunder och förstår återhämtning efter förlossningen och grunderna för spädbarnets utveckling är du redo att undervisa – eller till och med starta upp – klasser på en yogastudio eller ett community center i din närhet.