Det är en konstig tid för amerikansk högre utbildning. Med så många yrken som kräver en kandidatexamen som grundstandard för anställning har magisterexamen blivit det näst bästa sättet att utmärka sig och avancera. En tredjedel av amerikanerna har en fyraårig högskoleexamen (2017), medan endast 8-9 % av amerikanerna har en magisterexamen. Denna siffra på 8 % har dock ökat med mer än 40 % jämfört med för bara tio år sedan. Det betyder att det är betydligt fler människor som går tillbaka till skolan för att ta en masterexamen än någonsin tidigare – även om inskrivningen i grundutbildningar har minskat i flera år.
Men hur svårt är det egentligen att komma in på en forskarskola? Det första steget är förstås att välja ett masterprogram (eller, om du är smart, flera möjliga val ifall ditt första val säger nej). Men när du väl har bestämt dig för vilka program som erbjuder det du behöver blir nästa fråga hur du kommer in på en forskarskola.
Nivåerna spelar roll (men inte så mycket som du tror)
Många människor går tillbaka till forskarskolan sent i karriären. Ofta har du arbetat i några år, till och med ett decennium, och insett att du måste ha en magisterexamen för att kunna avancera i din karriär. Men du är orolig; du var inte så bra i skolan, och ditt betyg i grundutbildningen var inte, låt oss säga, i topp i klassen.
Om du undrar hur du kommer in på en forskarskola med dåliga betyg, kan vi inte precis säga att du inte ska oroa dig, men vi kan säga att dina chanser är bättre än vad du förmodligen tror. Framför allt tittar masterprogrammen på din sannolikhet att lyckas – det är slöseri med tid och pengar för dem att släppa in någon som kommer att misslyckas eller hoppa av – och det är bara delvis baserat på dina betyg. Prestationer som att leda ett projekt eller färdigheter som planering, tidshantering, samarbete och uppföljning är mycket viktigare än betyg.
Om du precis har avslutat din kandidatexamen och försöker komma in på forskarutbildningen med ett genomsnittligt medelbetyg på mindre än 3,0 kan du få det svårare. Men om du går tillbaka till skolan efter flera år av yrkesmässiga prestationer kan du kanske bevisa för antagningshandläggarna att du har mod, motivation och sticktoitiveness för att lyckas. Det är så du kommer in på en forskarskola med dåliga betyg – genom att visa att du är större än dina betyg.
Konkurrensen är hård (men rättvis)
Det borde vara självklart att forskarutbildningen är mer konkurrensutsatt än college, men vi säger det ändå – den är mycket mer konkurrensutsatt. Även om det är mycket färre personer som söker till forskarutbildningen än till college finns det också mycket färre forskarutbildningar än kandidatutbildningar.
Det betyder att även om det finns färre personer att konkurrera med så är konkurrensen hårdare. Det är inte en handfull motiverade studenter och tusentals barn vars föräldrar tvingade dem att ansöka, som i college: alla som ansöker om en forskarutbildning gör det för att de är motiverade och duktiga. Även om masterprogram på nätet är bekväma kan de vara ännu mer konkurrensutsatta, eftersom presumtiva studenter uppfattar dem som enkla.
Det betyder att du ska göra din hemläxa innan du ansöker om en forskarutbildning. Gör så här:
- studera hårt för GRE om de program du vill ha kräver det
- arbeta på ditt CV för att framhäva dina prestationer (du kan till och med överväga att anlita en tjänst)
- öva dina intervjukunskaper så att du briljerar
- research the programme as much as possible (gradprogram har en kultur och personlighet. Lär dig vad de letar efter och hitta det hos dig själv)
Det finns ingen idiotsäker plan för hur man kommer in på en forskarskola, men tusentals människor gör det varje år och förbereder sig för bättre betalda karriärer. Det finns ingen anledning till att du inte kan bli en av dem, om du planerar väl. Graduate School är ingen exklusiv klubb – det är en utmaning som du tar dig an, och även om det är konkurrensutsatt är det i de flesta fall rättvist. Visa dina prestationer; planera din strategi; känn dig själv.
Hur svårt är det att komma in på en forskarskola? Så svårt – eller lätt – som du gör det.