Å 1937 hittade en man i Kalifornien något ovanligt på sin semester. L.E. Hammond hade kört genom ett träsk i North Carolina nära Chowan-floden när han såg en märklig sten med märkliga inskriptioner på den. De var undertecknade av Eleanor White Dare, mor till Virginia Dare, det första engelska barnet som föddes i Nya världen.
På ena sidan beskriver stenen hur Eleanors make och dotter Elizabeth dödades 1591. På den andra berättar den hur kolonisterna hade flyttat inåt landet och sakta dog ut tills bara sju var kvar. Inskriptionen antydde också att mer information skulle komma på ytterligare stenar. Budskapet var en chockerande potentiell ledtråd om den ”förlorade kolonin” på Roanoke Island i North Carolina, de första engelska bosättarna i USA, som senast sågs 1587 och vars öde har förblivit ett mysterium ända sedan dess.
Efter att ha läst det tog Hammond stenen till Emory-universitetet i Georgia, där den skickades till Haywood Pearce Jr, en historieprofessor som också var vice rektor för Brenau University. Pearce Jr. var övertygad om att meddelandet var äkta, men Emory University var det inte. Pearce övertalade sin far, rektor för Brenau University, att köpa stenen av Hammond för 1 000 dollar. Den yngre Pearce ledde arbetet med att hitta de andra stenarna och erbjöd en belöning på 500 dollar, men gick tomhänt ut.
Sedan 1940 hävdade en bonde i Georgia vid namn Bill Eberhardt att han hade hittat den andra stenen tillsammans med 13 andra stenar med inskriptioner. Under årens lopp producerade han sammanlagt 42 stenar och fick 2 000 dollar för sina fynd. År 1941 publicerade en reporter vid namn Boyden Sparkes som arbetade för Saturday Evening Post ett avslöjande som bevisade varför de stenar från Georgia som Eberhardt hade hittat var falska. Den ursprungliga stenen från Chowan River bevisades dock aldrig vara falsk.
Efter den pinsamma avslöjandet gömdes Dare-stenarna i källaren i årtionden. I dag visas några av stenarna, inklusive originalet, i biblioteket vid Brenau University.