Historien om Izanagi och Izanami har anpassats från två traditionella källor till shintoistisk mytologi – Nihongi (”Chronicles of Japan”), översatt av W. C. Aston, och Ko-ji-ki (”Records or Ancient Matters”), översatt av B.H. Chamberlain.
I själva begynnelsen, det vill säga före begynnelsens början, var himmel och jord ett och odelat. Tillsammans var de som ett ägg, men ett ägg utan gräns. Den finare materian spreds och blev så småningom Himlen, medan den grövre materian slog sig ner och blev Jorden. Den finare materian samlades lätt för att ge form åt Himlen, men den grövre materian var trög och konsoliderade sig med svårighet. Himlen bildades alltså före jorden. När Himlen och Jorden delades producerades de gudomliga varelserna mellan dem.
Av de gudomliga varelserna fanns de sju generationerna av gudar, av vilka den sista, den sjunde generationen, var Izanagi, den manliga som inbjuder, och Izanami, den kvinnliga som inbjuder. När de hade uppstått beordrade alla de andra himmelska gudarna dem att ge upphov till det drivande landet. De fick ett smyckat spjut och stående på Himlens flytande bro, stack de två gudomarna ner spjutet och rörde om i saltlaken tills den stelnade. Sedan drog de upp spjutet och saltlaken som droppade ner från det bildade ön Onogoro.
På Onogoro-jima byggde Izanami och Izanagi sig ett magnifikt palats, med en enorm central pelare som sträckte sig mot himlen. Då sade mannen som bjuder till sin hustru: ”Hur är din kropp formad?”. Den kvinnliga-varken svarade: ”Min kropp är helt och hållet formad, förutom att en del är ofullständig.” Hennes make svarade: ”Min kropp är också helt formad, förutom att en del är överflödig. Låt oss komplettera det som är ofullständigt hos dig med det som är överflödigt hos mig och på så sätt skapa världen.” Izanami svarade: ”Det är bra.”
Då sade Izanagi: ”Låt oss fortsätta runt den himmelska pelaren och, när vi möts på andra sidan, bli förenade i äktenskap. Gå du runt till vänster och jag ska gå runt från höger.” Detta gjorde de, och när de möttes på andra sidan sade Izanami: ”Så förtjusande! Jag har träffat en vacker yngling!” Och Izanagi sade: ”Så förtjusande! Jag har träffat en vacker jungfru”, men han tänkte för sig själv: ”Det var oönskat att kvinnan talade först.”
Från föreningen av Izanagi, den manliga som inbjuder, och Izanami, den kvinnliga som inbjuder, kom Japans öar, den första delen av världen som skapades. Från dem kom också gudarna, bland annat eldguden. Från den födelsen återhämtade sig Izanami inte utan blev dödligt bränd. Hon steg därför ner i underjorden, och Izanagi var tvungen att söka henne där. I mörkret möttes de, och Izanami bad sin man att ha tålamod och vänta vid underjordens dörr, och att under inga omständigheter föra in ljus i den mörka världen. Men Izanagi blev otålig när han väntade på sin hustru och tände därför tanden på sin kam. Sedan gick han med sin fackla in i palatset och sökte Izanami. Till slut hittade han henne, men till sin förskräckelse såg han hur hon höll på att förruttna. Panikslagen flydde han, förföljd av sin hustru, och kom slutligen ut i den övre världen. Fast placerade han en sten över öppningen till underjorden och reciterade separationssången. Då skildes de för alltid, Izanagi och Izanami, han för att bo bland gudarna i himlen och hon för att regera i de dödas land. ♦
Från Parabola volym 3, nr 4, ”Androgyny”, vintern 1978. Detta nummer finns att köpa här. Om du har gillat den här artikeln kan du överväga att prenumerera.