Klimat i Arabiska öknen

Djurliv

Det finns ett varierat och unikt djurliv i regionen. Bland ökeninsekterna finns flugor, malariabärande Anopheles-myggor, loppor, löss, kackerlackor, myror, termiter, skalbaggar och maneter (rovinsekter som kamouflerar sig som löv, kvistar eller stenar). Här finns också den asätande dyngbaggen, myriader av fjärilar, nattfjärilar och larver samt den skadegörande gräshoppan som en gång plågade landskapet, men som nu har fått kontroll över det.

Arachnida (en klass av segmenterade ryggradslösa djur) innefattar stora sapulgider (skorpiondödare), skorpioner, fästingar och spindlar. Sapulgider blir upp till 20 cm långa. Skorpioner blir också upp till åtta tum och har färgerna svart, grönt, gult, rött och benvitt. Skorpionens smärtsamma stick är dödligt för små barn.

Pooler i oaser innehåller små fiskar. Det finns några få amfibiedjur, till exempel salamandrar, salamandrar, paddor och grodor. Bland reptilerna finns ödlor, ormar och sköldpaddor. Dab (eller dabb), en fetthalsig ödla, lever på slätterna och når en längd på upp till tre och en halv fot (mer än en meter). Den är en vegetarian med tandlösa käkar, och dess svans är en delikatess för beduinerna när den rostas. Varanen blir upp till en meter lång och äter gräshoppor och andra insekter. Många ödlor, bland annat skinks, geckos, agamider och halsbandsödlor, finns i sanden. Den livliga och vackra, laxfärgade ödlan dammūsa söker den svarta skalbaggen som föda och dyker och simmar bokstavligen i sanddynernas glidytor. En agamid ödla (ṭuḥayḥī) skuttar över sanden med svansen hoprullad som en klockfjäder, som rullar ut sig när den stannar.

Av ormarna, som alla är fruktade av de flesta araberna, är sandkobran, som är släkt med havsormen, smal, sandfärgad och giftig. Viper finns i överflöd i sand och stenar, men eftersom de är nattaktiva ses de sällan i dagsljusets hetta.

Fåglar i den arabiska öknen omfattar såväl lokala arter som flyttfåglar från norra Europa, Afrika och Indien. De lokala fåglarna häckar från sen vinter till tidig vår. Många av ungarna uppvisar ett utmärkt kamouflage. Bifasciated (randiga) lärkfåglar, sandlöpare, arabiska kurirer och mindre trastar lever i öknen året runt, liksom flera falkar, örnar och gamar. Pilgrimsfalken ses i Asir, saker- och lannerfalken (en brun falk med gyllene hatt) finns i Najd och östra Saudiarabien, och tornfalken finns överallt. Sakerfalken (en aggressiv, ljusbrun rovfågel) fångas ofta ung och tränas av beduinska falkoner för att jaga trastar och sandlöpare. Korpar eller flockar av korpar kan dyka upp överallt. Tre örnarter är kända – vitstjärtad örn, kungsörn och tawny eagle. Gribbarna var fler när kameler användes i större utsträckning. Den största, en svart art med en vingbredd på upp till 2,7 meter, har nästan försvunnit. Den egyptiska gamen (al-rakhamah), en mellanstor vit-svart fågel med gula markeringar, är vitt utbredd. Lammergeiern (skägggamen) lever i Asir och Jemen. Det finns också flera ugglor, bland vilka en grävande art är vanlig.

Migrerande fåglar följer flera flygrutter, en genom centrala Najd och andra på varje kust. Vatten- och kustfåglar flyttar på hösten och våren mellan norra Europa och tropikerna. Biätare, sångare, babblare, asätare, svalor, martiner, svärtor, vaktlar, stäppor, lärkor, flugsnappare, hooper och vissa exotiska arter kan ses ensamma, i par eller i flockar. Tranor, hägrar, flamingos, ankor och små vadarfåglar födosöker vid stränderna och i de intermittenta sjöarna. Den syriska strutsen (Struthio camelus syriacus), som en gång i tiden var riklig i sandöknen, har varit utdöd i Arabien sedan början av 1940-talet.

Däggdjuren var talrika innan människor började jaga dem från motorfordon. Gazellerna strövade runt på slätterna i hundratals flockar före andra världskriget och blev efter det nästan utrotade, tills den saudiska regeringen började reglera jakten och inrättade reservat för vilda djur. Den arabiska eller vita oryxen (Oryx leucoryx), som nästan hade försvunnit 1960, återinfördes efter att ha fötts upp i fångenskap. Den nubiska stenbocken (Capra nubiana), en klippor levande art av vilda getter, har också visat tecken på återhämtning efter att dess antal decimerats.

På ökenslätter lever råttor (grävlingsliknande rovdjur), rävar (framför allt fenneker) och civeter i territoriell isolering. Hyenor lever överallt där fåren drivs i hjordar och föredrar bergssluttningar som ger skydd. Man ser också schakaler, särskilt i skymningen när de söker vatten. Det finns harar och gyllene sandkaniner. Små gnagare inkluderar jerboas, möss, råttor och piggsvin, medan små igelkottar finns bland stenarna. Troops of baboons roam in Asir.